天尧国，隆舜十年，暮春。
天色阴沉，彤云蔽日。一阵凉风刮过，昭义侯府后院的桃林中，片片落红如雨。
正打扫院子的仆妇张婆子一边小声抱怨，一边将凌乱的花瓣扫到一处。
不提防，一个十一二岁的小丫鬟从身后飞奔而来，与张婆子擦肩而过，裙摆带风，把才刚归成一堆的花瓣又瞬间刮散开去。
张婆子正要骂，一看是主人的侄女渺姑娘身边的丫鬟翡儿，便又忍了下来，朝沚兰轩的方向嘟囔着：“什么事这么慌慌张张的？”
沚兰轩菱花窗内，寒渺正立在书桌旁对着窗外的几丛修竹作画，忽见翡儿气喘吁吁地跑进屋来：“姑娘，姑娘！”
“怎么了？”寒渺停了笔看着她，清澈灵动的双眸略带惊讶。
翡儿平了平气息，道：“刚才听南榆姐姐说，卢家大公子有隐疾，他们不想耽误姑娘，派了人来正和家主商量退亲呢。”
寒渺听了，搁了笔，徐徐走到一旁的紫檀木扶手椅处坐下，暗想：有隐疾？
以前一直好好的，怎么突然有隐疾了？
还有一个多月就成亲了，怎的这时候来退婚？
南榆是寒渺伯母李夫人身边的大丫鬟，她既如此说，定是亲眼所见，知晓内情的。
寒渺没言语，只是黛眉微颦，幽幽然望着风中摇曳的翠竹，似在思索着什么。
不一会儿，轻轻笑了笑：他哪里是有隐疾，不过是找个借口罢了。
她低眸看着面前尚未作完的画，脑中回想着不久前义父萧敦杨给她带来的消息：“上头让你嫁给肃国公长子卢攸，不日，国公府会派人来提亲。
“这个身份可以很好地掩护你，不过，此事上头不能出面干预，以免后宫那位听到风声，对肃国公起疑，所以你这里一定要保证婚事顺利……”
“姑娘，姑娘！”星萝见她默然不语，以为她定是心中难过。
谁知等她一抬头，却丝毫不见她有任何失落、伤感之色，反而神情坚定道：“不，不能顺他的意。
“我一定要嫁给他。”
星萝和翡儿一听，很是惊讶。
寒渺暂时不能告诉她们，自己将来要做的一切都是为了帮枉死的父亲雪冤。
她要与义父他们那些忠臣良将一起，一步步扳倒皇宫大殿上那个荒淫无道的垂帘听政的皇太后，为屈死狱中的父亲，为所有被太后枉杀的忠臣雪冤！
这日，黄昏时候。
肃国公府大门外，一身穿淡青色锦袍，英姿焕发的年轻公子跨着玉勒雕鞍的枣红骏马徐徐行了过来。
到了门口，刚翻身下马，便见亲随水仞奔上前来禀报：“大公子，正要去找您呢。”
青袍公子把骏马交与门房，见水仞满脸急切，不由眉梢一扬：“有消息了？”
水仞摇摇头：“不是，是昭义侯府的亲事。
“原本昭义侯听说您患有隐疾，同意解除这桩婚事，可那寒姑娘知道了却很不愿意。
“寒姑娘说她仰慕您已久，不介意您……有甚隐疾，这辈子非您不嫁。这亲事怕是退不了了。”
青袍公子微昂下巴，双眼一眯，心里冷笑：
这会儿估计半个浩京城的人都知道我卢攸身患隐疾，不能人道了，可他寒家姑娘居然还心甘情愿嫁给我，还非我不嫁？
卢攸早在得知父亲派人去寒府给自己提亲之后便找人打听过，寒渺乃是昭义侯已故的亲弟弟寒寿留在世上的唯一血脉，昭义侯一直将她视同嫡亲闺女，怎会让她嫁给这样一位夫君？
况且寒家乃是世袭的侯爵，名门望族，祖上曾出过好几位宰辅重臣。
寒渺父亲虽没有爵位，但在世时也曾官居正三品太常寺卿。
如此大家闺秀，又正值二八妙龄，却誓死要嫁给一个不曾相识也根本不愿意娶她的无能男子，一辈子守活寡？
水仞见卢攸疑惑不解，也觉得有些奇怪：“寒姑娘这是何必呢？难道是贪图咱国公府的荣华富贵？”
“贪图荣华富贵也不无可能，但我总觉得事情没这么简单。”卢攸微眯了眯幽沉如墨的俊眸，“得弄清楚她到底存了什么心思。”
沚兰轩内，寒渺自打石媒婆去给肃国公府回话之后，便一直悬着心，只怕卢攸又想出什么后招来。
及至听到星萝来报说卢攸约她到浮云阁一见，才略略放下了心。
星萝却不免有点担忧：“姑娘，卢公子若有事叫人来传个话不就行了，做什么一定要约在浮云阁去见？
“不然姑娘还是别去了，万一引来非议，说姑娘私会外男可就不好了。”
寒渺听罢拉过她的手，柔声而郑重道：“如今满京城的人都知道肃国公府这位大公子从小桀骜难驯，叛逆不羁，我怕把他惹急了他会做出什么别的事来阻了我的路。
“倒不如就按他说的做，等到了那里再见机行事。”
星萝虽不明白她为何一定要嫁给卢大公子，但心知她是个极有主见的，也便不再多言。
傍晚，寒渺去李夫人房里问安时，便说起自己明日上午想去云江边踏春，趁着杏花盛开，赏赏杏花散散心，免得婚期近了不便出门。
李夫人寻思着寒渺大约是为了卢家的婚事烦闷，出去散散心也好，于是吩咐寒渺的乳母卫嬷嬷及贴身侍女星萝和翡儿两人陪着她去，又命两个得力的护院一同随行。
翌日上午，寒渺一行乘着马车来到了云江岸边的杏园。
眼前江波浩渺，杏花芬芳。踏青的游人或在江畔席地而坐，或在花间携手流连。
寒渺却不似他们那般惬意，虽时不时也看看江景嗅嗅花香，心里却一直想着稍后该如何应对卢攸。
在杏园游玩了一阵，估摸着快到午时了，寒渺便说要去附近的浮云阁坐一坐。
到了浮云阁楼下，下马车之前，寒渺先从包袱里取出了一顶素纱帷帽戴上。
几人走至近旁，但见浮云阁四周的栏杆旁笔直地站立着十来个护院模样的壮汉。
其中一个精瘦挺拔的年轻汉子上前两步望着寒渺抱了抱拳：“敢问这位可是昭义侯府寒姑娘？”
不等寒渺开口，星萝从旁答道：“正是。你们是何人，为何守在这里？”
那精瘦汉子道：“在下是肃国公府的护卫越风，我家姑娘已在楼上等候多时了，请寒姑娘移步。”
姑娘？不该是卢公子吗？
星萝诧异地
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