元老院。
在此之前，白棘确实未曾听过，她来到这里的时日不长，整个人还没有完全适应这个世界的体系和规则，元老院这样的组织，在她曾生活的地方并不存在。
但从塞巴斯蒂安的话中她也猜出，这个组织对于政权的稳定，甚至一国的未来发展，都有着极重的话语权。
那么，这样的组织，就必不可能由奸佞之辈，或是无远视之辈组成，至少绝不会为任何对帝国不利的人所把持，否则拥有如此强大话语权的组织，必定会将国家带入灾祸之中。
可他们的职责究竟是什么？他们存在的意义又是什么？
若只是一个虚渺的古老政权的残留势力，那么他们为何，至今仍有如此重要的话语权？
“他们对于国王或议会的决定参与度如何？若是有元老院，那为何虫族入侵……会让南方击溃成这样？“
白棘心有不忿，脱口问出了这句话。
最初她并不知元老院这件事，似乎它在南方建国的历史发展中，是一个刻意被隐瞒，至少在近代可以被隐瞒的组织。白棘身边那些来到这个世界多年的人，无论是亚伯拉罕还是消息渠道更多元的玛可辛，都不曾知晓元老院的存在。
所以白棘猜想，元老院的存在对于平民，甚至对于比如那个中年领主这样不算重要的人来说，想必是个绝对的秘密。若不是离权力中心极为靠近的人，恐怕终其一生都不会知晓，有这样的机构存在着，并且它对政权的交替有着至关重要的话语权。
白棘来到这个世界的时间不久，她刚来到这里，面对的就是一个无序的世界，生灵涂炭，秩序崩坏，就连以物易物这样最原始的生存形式，竟也在她的领地里被大力推行着，在这样一团混乱之中，她确实并没有看到元老院对此有过什么积极的作为。
况且之后无论是对抗虫族，还是与女王蜂的谈判，甚至就连进入空间裂痕这样的事，白棘也并未与元老院沟通过，他们就像一个被架在天上的吉祥物，并不对这个国家，以及人民的安危负责。
既如此，那如今政权出现危机，又凭什么要依靠他们的力量？
他们凭什么能够决定政权的交替，凭什么能够决定这个国家由谁统治更为合理？
塞巴斯蒂安知道她的想法，却并未回答，他张了张嘴想要解释什么，却又止住了话头。
最终，塞巴斯蒂安只摇了摇头，重新换了个话题，对白棘嘱咐着：“我想，若是万不得已，你可以设法求助于他们，我也会让梅林跟你们一同前往，他的家族与元老院颇有渊源，应该能说上些话。我身边还有其他副官照料这个营地，应该暂时无虞，你不用挂心。“
梅林作为指挥官，在虫族事件中与白棘有过多次合作，若是有他相助，想必也会有更多胜算。
白棘想说什么，终是忍了忍，不再多言。
想必塞巴斯蒂安确实知道些内情，但或许是一些政权内部的难言之隐，或许他也不想去对元老院评价什么，最终他还是没有直接回答。
谈话结束前，塞巴斯蒂安想了想，终是补充了一句：“我明白你对于元老院的顾虑，但你要的答案，或许亲自去问元老院的长老们，能帮助你更好判断。“
白棘只是沉默地点头，不再纠结于这个问题。
她并不是感情用事之人，她清楚地知道，这只是她自己的不忿，没有必要与其他事混为一谈。
若最终确有必要，她也并不介意与元老院合作，甚至帮助埃德里克大人，重新赢得元老院的支持。
与塞巴斯蒂安协商得差不多后，又将其他人重新叫回帐篷，将刚才沟通的新情况告知所有人，又将之后的计划作了说明。
众人听到这些亦是惊讶，也明白事情的严重性，并未有任何异议。
阿维侬还未启程，听到这些她只沉吟着，待众人散去后重新寻了个机会对白棘嘱咐。
“我明天一早便要启程，听起来南方与北境不同，似乎会有更多的……政治斗争。不管怎样，你回去后必定面临许多勾心斗角，北境如今混乱不堪，我帮不上忙，但你……千万小心，万事以稳妥为主，先不用顾虑支援北境的事。“
白棘听完，却不知该如何答复。
北境面临全境陷落的危机，她本想尽早得到南方支持后，前往北境一同迎战，可如今南方政权极有可能不稳，她此行回去，想必亦是自顾不暇。
如今，对阿维侬有着养育之恩的洛伦佐大人离世，她所珍视的北境也正在被践踏，可她却依然分出精力为白棘着想。
阿维侬对她说这些，想来是怕白棘因顾虑北境的战事而慌了心神，急于取得南方的支援，反而容易陷入危险，而自己作为一起战斗的同伴又无力相帮，只得特意嘱咐。
白棘知道阿维侬不是拖泥带水之人，亦从不屑于虚伪假意，她特意留下来说了这番话，白棘心存感激，只紧紧握住那双在战争中磨砺无数的手，无声拥抱作别。
下一次相见，就不知何时，亦不知故友是否安在，她们就要在此分别，奔赴属于彼此的战场，前途艰险，但愿都珍重。
一定，会再相见。
第二天天色未亮，营地里的人便开始整理行装。
此行一南一北，她们心中都明白前途未卜，这一次不比之前，往常她们只是奔向一场场战斗，只需要考虑该如何将敌人全部消灭，如何与同伴共同抗敌就可以，不用向更多复杂的事。
白棘整装完毕，看着营地帐篷外依然亮着的点点灯火，还有那些在熹微晨光之中忙碌着准备的人，一时间竟有些恍惚。
一年前，自己还只是原本世界里一个普通的常人，过着千篇一律的生活，可以预见的未来，并无什么亲眷，也无太多牵挂。
那时的自己也未曾预料过，在某一天醒来，她会来到这个存亡只在一瞬间的末世，她更未曾想过，有一天她会率领着成千上万的军队，她的决定关乎着那么多人的生死，她的每一步行动，或许都将影响一个国家，一个政权的未来。
某一刻，她忽然觉得自己仿佛在一场冗长的梦里。
未来，自己会走到哪一步？
自己是如何，竟一步步地走到了这里，扛起了那么多人的未来？
她问自己，肩上所担着的这一切，到哪一步，自己会再
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