远方的地平线上，那被阴霾包裹着的太阳终于颤巍巍露了头，却像是怎么也无法穿透这浓重的瘴气，山谷之内依然是昏暗着，但无论如何，天色终于亮起了些许。
做出了行动的决定后，众人早已各就各位，开始盘点如今剩下的物资和可用的军力。他们必须要在疾病将所有人的身体摧毁之前找到瘟疫骑士，并设法将他打败，时间已经不多了，可如今却还是毫无头绪，只得分头行动，先派遣一波还有战力的人进入村庄以探查情况，其他人继续留在营地修筑加固。
这山谷的夜里情况难测，一百多号人都进入村庄，定是难以找到过夜的地方，更何况那村庄看起来也不是太平之所，那些房屋里的跳蚤、蛇虫鼠蚁之辈，全都是导致病毒传播的途径，他们带来的消毒用品如今就连医疗用途都难以满足，更遑论还要用来将那些房屋消毒来作为临时居所。所以，在村庄里过夜不见得会比这空地安全多少。
奥古斯丁被鼠类所伤，如今感觉全身乏力，白棘便嘱咐他留驻临时营地，尽量沿着一旁的峭壁将营地修筑得坚韧一些，并让达米安留下来与他协力加固营地。这山谷里的夜晚太过凶险，临时营地就是他们夜里的生存保障，必须保证足够的坚固以应对未知。所幸这次前来时，他们几人都带了空间手环，用来加固的物品还有留存。
白棘则与阿□□翁、尼缪一起，带着一部分半人士兵进入村庄查探，村庄里仍有人居住，故而探查时不能太过张扬，此次他们确实没有带更多人，趁着天色已经大亮，一行人抓紧时间各就各位，朝着村庄进发。
中世纪的村庄大多属于贵族的辖地，农户向各自所属的领主缴纳作物和纺织品等，以换取居住权，并受领主庇护。只是这并不适合人居住的山谷里虽有零星几个村庄，但随着谷内生存条件日渐恶劣，有能力离开的农户早已经逐渐举家搬迁，到了近些年，留在山谷里的人也只剩不足百户。
白棘一行人走在村庄里，出乎意料的是，他们并未遇到太多人。他们特意留心观察，透过那一道道简陋的窗户，很容易便将街边房屋内的情形看清楚。那低矮的房屋里，每一户似乎都在过着水深火热的日子，如今已经没什么可用的劳动力了，许多民房里甚至都没有人烟，看上去破败不堪，像是荒废许久，看不出一丝生气。
“再过不久，这里……或许就不复存在了吧。“阿□□翁眼睛盯着这不大的村庄，似是感慨一般，低声喃喃道。
其他几人也被这压抑的气氛所感染，许久，都没人说话，只这样沉闷地走在几乎空无一人的街上。偶尔会有一两个身形极为瘦弱的人自他们身边经过，亦是无力再关心他们几个外乡人为何在此，他们步履蹒跚地走着，留下一连串绵延不绝的咳嗽声。
这个村庄如今留下的人甚至不到一半，白棘在每一处路过的房屋前都仔细查看，大半房屋竟都是空置，粗略一算，整个村庄或许仅剩下二十多户人家。
他们就这样走了近一日，查探完第一个村庄，他们又继续前往附近的另外几个村落，山谷不大，几个村庄之间相隔也不算遥远，他们尽快将整个山谷探查一遍，却并未找到什么可用的线索。没有人愿意与他们交谈，甚至他们上前问询，亦是被远远躲开甚至驱逐，这里的人防备心很重，苦难的生活状态令他们无暇再去管其他人的死活。
眼看着天色已经逐渐暗下来，并无收获的几个人无计可施，只得加快脚步准备回到临时营地。
他们悻悻地走在山谷唯一一条比较宽阔的路上，谁都没有心情交谈，这里的气氛太过压抑，甚至比起山谷之外尸横遍野的荒地，还更要令人感到不安。死亡与疾病的气息随处蔓延着，遇到的每个人，身上都是同样的绝望，这些人早已经没有了求生的意志，只日复一日被病痛和贫穷折磨着，等待着最终的解脱。
夕阳已经斜斜挂在半空，落日仍有迂回，被浓厚瘴气遮挡着，似一片黯淡的颜色，将这还算宽阔土路边的古怪植物，照出一道道灰蒙蒙的阴影。
一架马车，就那样由远及近，从山谷之外顺着这道路，朝着他们飞奔过来。四只马蹄踩在地面传过来规律的声音，就像是这一整天里唯一的鲜活气息，让这充满颓败之色的的山谷，也显出一丝起死回生之感。
一行人皆是被这马蹄声所吸引，齐齐抬头看向那一架马车。
马车自他们身边路过，并未停下，只是随着一阵风将那马车前的挡帘稍稍掀起，白棘晃眼瞟向那马车之内，似乎是一位戴着鸟嘴面具的瘟疫医生。
“如今这山谷里瘴气弥漫病毒肆虐，已经几无活物，竟还有瘟疫医生愿意来这里。“白棘心下有些惊诧，便留神多看了几眼。
只见那马车造型极为朴素，是中世纪最常见的两轮马车模样，车身并无奢华的装饰，马车由一匹马拉着，那马似乎经历了长途跋涉，身上早已经被泥路上的尘土沾染得看不出本来的颜色。车厢前面坐着一位穿着粗麻衣服的车夫，高声吆喝着将车前的马赶得又快了一些。
白棘眼看着那马车从眼前经过，想要上前问点什么，可如今天色已经傍晚，再不回营地，待到夜晚来临恐怕会面临意想不到的危险，想到此她只得作罢，目送那马车进入不远处的村庄。
待回到临时营地，众人似乎都没什么心情，白日里奥古斯丁和达米安已经指挥留驻的士兵在附近拾取了许多石料、木材等物，沿着一旁陡峭的悬崖将营地整个挪了过去，并在四周围出了一人高的围栏，围栏之上每隔半米都布置了火把和尖刺，而围栏之外亦是挖出了堆着易燃物和尖刺的沟壑，如此想必能一定程度防范住体型较大的染疫生物来袭。
所幸那病毒暂时只是潜伏在体内还未发作，时间虽已进入倒数，可他们也只能争分夺秒，设法在病毒侵袭之前找到
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