安浦斯顾问兼使臣赫琉斯整理着领口，再三确认自己的着装不会辱没了公爵大人的颜面后才满意地点了点头。
今天是他奉莫尔根公爵的命令前往艾弥尔办理商人行会事宜的日子，但赫琉斯非常清楚，他肩上的重任远不止于此。
原本，公爵大人对那位艾弥尔新领主所提出的商路毫无兴致，安浦斯的官员们也一致认为：他们完全没有必要接触这样发展落后的小领地。
于是赫琉斯按照公爵的命令，随意地在答复公函上以清剿沿途盗匪、护卫安浦斯商人的要求婉拒了这个提议。
但万万没想到的是，那位领主竟然真的派遣卫兵执行了这令人听到就会眉头发皱的条件，甚至还只用了不到一个月的时间！
这武德充沛的架势瞬间令安浦斯感到了震惊，毕竟在莫尔根公爵和他的近臣的印象中，艾弥尔领主克劳德一直无所作为，而他所在的领地也衰落已久。
“他们有了新领主？而且还是克劳德的女儿？”听到传讯卫兵的回报，安浦斯公爵皱着眉头百思不得其解，“她不是已经病得出不了城堡了？”
莫尔根不大瞧得上那个疯疯癫癫的伯爵克劳德，但倒是记得他和一只名为伊薇莉娅的美丽精灵有个常年养在城堡里不见人的女儿。
当然，艾弥尔的领主究竟是谁对莫尔根来说倒也不重要，重要的是，现在他需要重新考虑这条商路对安浦斯是否有利可图。
“苏里尔的军队切断了通往伦巴赫的道路，我想那位领主应该是打算谋求新的对外商贸途径，”赫琉斯如此分析，“对安浦斯而言，这未必是件坏事，我们饲养的兽人奴隶太多，但现在其他领地也不需要了。”
安浦斯的奴隶贸易经营了数十年的时间，但常年接触的那些领地人口增长得很快，市场饱和严重，现在已经很少会从他们这里购入奴隶以弥补匮乏的劳动力，这自然不利于安浦斯经济的持续发展。
倘若能在艾弥尔打开新的奴隶市场，安浦斯也许可以再大挣一笔。
赫琉斯和其他近臣如此想着，他们也如实同公爵大人陈述了商路的利弊。
“哼，你们想得倒挺好，”莫尔根的小儿子西奥多听完忍不住冲他们翻了个白眼，“她的卫兵这么轻易就把那些麻烦的盗匪处理了，要是真的打通了商路，谁能保证她对安浦斯不会有其他想法？”
赫琉斯的脸色顿时难看起来。
莫尔根老来得子，对西奥多娇惯太过，养成了如今一副目中无人的样子，连他这样的近身顾问都不被放在眼里，实在是令人失望。
好在，公爵大人在这些紧要的事情上还不至于昏了脑袋。随着奴隶贸易的饱和，安浦斯近年来的发展愈发迟滞，他们现在迫切地需要找到领地的新出路。
深谙领地治理的莫尔根自然也清楚地知道这一点，所以他没有太多犹豫就同意了与艾弥尔通商的决议。
不过西奥多的话虽然难听，却也并非没有道理。出于对商贸控制权和那位领主态度的担忧，莫尔根公爵还是授意了经验丰富的赫琉斯以办理行会事宜为名查探艾弥尔的实际状况。
但对赫琉斯来说，处理这些外交问题其实算不上什么困难，他现在的烦恼主要是出在自己人身上。
“牧师小姐，瞧瞧这是什么东西？这些艾浦草可比你的冥想有趣多了。”西奥多舔舐了嘴唇，他拖着浮夸的腔调，想要尽量显出自己的高雅来。
这轻浮的姿态引得马车上的小牧师不安地抓紧了自己的法杖，她金色的眸子扫过西奥多的双手，神色有些沮丧的样子，“勋爵阁下，如果您没有重要的事情，可以让我安静地待着吗？”
啧，没劲。西奥多揉碎了手中的艾浦草，主教区的光明圣女倒也不比其他修女来得有意思。
随行的黑袍修士和安浦斯卫兵都低垂着脑袋，他们不想触了勋爵大人的霉头。
瞧见这状况，赫琉斯深深叹了口气，莉莉安娜小姐会出现在出行队伍里尚且有她的理由，但他实在不理解公爵大人为何要放任西奥多这样的傻瓜也一同前来。
如果他的担忧没有错的话，西奥多绝对会成为这次出行的大问题。
怀着这样的想法，赫琉斯在不断的唉声叹气中抵达了艾弥尔领地。
“领主亲卫队队长，骑士塔兰，代塞勒涅小姐欢迎安浦斯的客人。”两列卸下头盔的卫兵整齐地排列在艾弥尔西城门，而为首的骑士颇为有礼地冲他们颔了颔首。
听到她冷冽的声音，赫琉斯不由得抬眸扫视过这些艾弥尔卫兵，其中半数以上的清秀面孔令他感到了十足的讶异。
难道就是这样一支大部分由女性组成的卫兵队伍成功清剿了附近的盗匪？这还真是让人难以置信。
尽管心中惊讶，但赫琉斯还是绅士地脱帽躬身回礼，“西奥多勋爵携安浦斯顾问赫琉斯诚挚问候艾弥尔领主。”
虽然他的举止看上去实在是温文尔雅，但顾问代替勋爵与其他领地交涉的做法还是有些古怪，塔兰的视线若有所思地落在了西奥多身上，那位身份高贵的勋爵这会儿正不合时宜地皱着眉头。
堂堂领主却只派遣了这么多女卫兵来迎接他们，莫非是瞧不上安浦斯不成？
西奥多拽着缰绳不大高兴，但他勉强还记着莫尔根临行前的交代，好歹是没在人前嚷嚷出声，白白丢了安浦斯的体面。
至于莉莉安娜，她依然待在那辆马车里，似乎全然没有留意到外面的动静。
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