柳小八是村里地甲的孙子,如果没有那场天灾的话，他的人生应该会很顺畅，健康成长,然后娶妻生子，指不定还能继承祖父地甲的位置呢！
但是没有如果，那场天灾的到来，他是倒霉的，也是幸运的。
全村的人几乎都死完了，他的腿也断了,身上还有不少狼牙咬伤的地方。
他藏身于自家的地窖里，睁眼和闭眼都一样,无边无垠的黑夜时刻包围着自己，仿佛已是置身于永夜之中。
他想，大概是活不成了。
没想到老天爷总是喜欢开玩笑,阿梨在这个时候回来了，她救了自己。
柳小八那时候暗自想,大人们常常讲,大难不死必有后福,自己熬过了这些流民的追杀,又没有死在狼齿之下,就算是断了腿，现在也好起来了。
将来一定是大富大贵之人。
抱着这个信念，他跟着周家进了城去，那段日子该是他前半生最快活的时候了,每日虽说劳累了些，但日子却也十分充实。
只是不知道什么时候，他又开始想起那大富大贵的命运来,所以当娶了那个媳妇后，柳小八听了她的劝说，另起炉灶单干。
其实这是十分对不起阿梨和阿初的，但是柳小八想着，媳妇说的对，如今他不是一个人了，是有家室的人，总是给人做工，一辈子都出不了头，难不成以后有了孩子，也要一辈子给人做工么？
但是另起炉灶并不是很顺利，原本成婚前温柔的妻子也变得蛮不讲理起来，还有岳父那一大家子，自己根本无力养活。
这样的环境中，他终究是没有抵得住诱惑，进了賭楼。
运气真好！果真是大应了大难不死，必有后福的话。
他一下成了柳八爷，妻妾成群，好不快活。
可大抵终究不是正途来的银子，来得快，去得也快。
那些日子浑浑噩噩的，从大富大贵到捉襟见肘，柳小八有些后悔，媳妇已经没了，只有个嗷嗷待哺的女儿在跟前。
但是米缸已经见地了，他攥着手里最后剩下的那点银钱，决定靠自己的真本事出人头地，所以他既没有将女儿送去周家，托付元氏他们帮忙照看，也没脸送去乡下老家，找他婶婶帮忙。
就用些银子，交托给了隔壁人家，然后跟着同伴
们一起离开芦州。
他没有想到，自己全心全意的信任人，竟然会让他终身后悔。
他的女儿，险些被那一家子畜生给害死了，仿若命运一般，自己在这最艰难的时候，又遇到了阿梨。
就一如当时自己在地窖里她找来时候。
女儿的事情，让柳小八仿若惊弓之鸟一般，带着她回了老家桐树村，过着了那一段与世隔绝的桃源日子。
只是可惜，婶婶已经病逝。
又是柳小八的人生一憾事，心里总是忍不住后悔，倘若那时候自己听她的劝，又将她留在了城里，兴许婶婶也不会早早离世了。
他想过是不是命运的不公，后来终于想通了，命运是公平的，给了自己两次活命的机会，还给了自己一次发财的机会，都是自己都没有把握好。
所以这第二次活命的机会，他活小心翼翼的。
可是平静的日子，总是那样难得，不知怎么回事，一伙人闯进了村子里，他害怕极了，总觉得男人都没有几个好的，肯定又想伤害自己的女儿。
回到桐树村后，他给女儿重新娶了名字，叫小蝶。
就是希望她破茧重生。
所以他断然不能叫这些人毁掉女儿重生的机会，因此他甚至都来不及准备什么，连夜就带着女儿往山里藏起来。
以他活了将近三十年的经验来说，死人和野兽，都远远比活人要安全些。
只是，柳小八万万没有想到，命运如此捉弄人，才去山里没半个月，他们父女躲过了狼群也野狗，甚至连花豹都瞧见了。
但是，却被一场入夏的山洪冲散了。
他醒来的时候，竟然伤了脑袋，根本就不记得自己姓甚名谁了，女儿也不在身边。
叫一个住在河边给人浆洗衣裳为生，无儿无女的寡妇捡着了。
寡妇收留了他，治好了他的伤势，但是那脑袋失忆的事情，却是没有办法，于是那村里的老人们因是在柳树下捡来他的，便叫他柳福。
他没了记忆，连姓名都是这后来才有的，自是没有个去处，便有村中的好事者做主，替他两个牵了红线，如此两人就这样一起过了，乡里人怜他两个，还帮忙将亲事简单办了。
只是寡妇却因此前遇人不淑，被男人打伤了身子，吃
了好些药，肚子都不见动静。
这一个家里，乡里人家总觉得没有孩子，是不成家样的。
但是寡妇宝娘的确是生不了，所以便有人帮忙出主意，去县里那善堂里买一个。
这他们村子隶属黄杨县，县里的善堂里，有没了爹娘的娃儿，最小的还没满月，最大的十来岁不等。
按照宝娘和柳福的意思，最好是能领养个奶娃娃回来最好，这样从小养到大的亲，但奈何村里也没有刚生产过的女人，那样的小孩儿领回来了，他们也不见得能养活。
于是最终放弃了，将目标定在两三岁的年纪。
可不知为什么，善堂里这个年纪的孩子，不管男女，不是宝娘不喜，就是柳福觉得不好。
夫妻两个来来回回去县里善堂折腾了好几次，最终领回来了一个七八岁的大姑娘，也是令村里人吃惊不已。
这领回来个这样大的姑娘，如何养得熟，就怕他们夫妻两个将来辛苦养出个白眼狼回来。
但是夫妻俩却打定了主意，觉得这领回来的姑娘和他们有缘份，听说也是县里的人从河里捞起来的。
于是取名叫柳小河。
柳小河似乎也很喜欢这个家，更喜欢这爹娘，一口一个爹娘叫得那叫一个亲昵，更是勤快孝顺，不过短短小半月的功夫，村里人都晓得了，这夫妻俩是人到中年好运来。
这柳小河虽非亲生，却是胜过亲生的。
而家里有了这么一个女儿，夫妻俩干劲十足的，想着要努力些，以免将来拖了女儿的后腿，于是柳福开始卖起卖卤味的。
起先他并不是打算在镇子上卖卤味的，而是准备做个杀猪匠，到时候剩下的边角料，他能做来给这娘俩吃。
但是没想到剩下的实在太多了，一直放着也不是法子，他就起了心思，想着不如做成卤味。
于是杂七杂八买来了许多卤料，全都随着自己的感觉往锅里扔，不想那卤汁叫人垂涎欲滴，好评连连。
他就此改行。
本来是没有本钱的，但是现在朝廷鼓励老百姓们经商，所以还推出了一种没有利息的商贷，于是夫妻俩一合计，便去借了三十两银子来。
在镇子上租了个带门脸的小院子，一家三口便就此搬到镇子上，做起了这卤菜生意来
。
女儿上学，夫妻两个妇唱夫随，将卤菜馆子经营得越来越大，甚至还有县里的人闻着味来，于是柳福收了徒弟，将这镇子上的铺子给了徒弟，又去了黄杨县。
转眼过了七八年，女儿在县里读书，名列前茅，先生们一致推荐她去参加科举。
柳福和宝娘夫妻两个，也将卤菜生意做得很大了，在芦州各地，都有他们福宝卤菜。
所以家里换了大院子，雇了佣人来。
夫妻俩挣这家业来，本是怕将来委屈了女儿，多给挣些陪嫁的，没想到女儿居然是个读书的料子，现在女官又比比皆是。
夫妻两个都想拼一把，更何况见柳小河也果然动了心，只是村里来县里办事，登门拜访的旧邻晓得了，连忙劝道：“不是我见不得你们家出人才，实在是你们要想清楚，这闺女终究不是自己亲生的，长大了难免是出二心，将来若真做了官，自然是不可能留在本籍，你两个也享不到着儿孙福，如此养她还有什么意义？”
另一个听了，也跟着附和：“是了，你们家业这样大了，叫小河回来，招个女婿上门接手了这生意，一辈子是不愁吃穿的。到时候女儿女婿在跟前，生个孙子孙女的，你们晚年就有福享了。”
宝娘和柳福都有些心动了，起了叫柳小河回家招亲的心思。
只不过宝娘翻来覆去地，最终还是觉得，到底该问问小河的意见，于是同柳福说道：“她爹，我仔细想了想，咱婶们的话虽有道理，可是咱俩当年将小河领家里来，也不是为了叫她以后给咱俩养老的，何况孩子有出息，咱们整个村子里，就她一个功课好的，没准正是做官的料子。咱们实在不该因自己的私心，断了孩子的前程。”
柳福听了这话，十分赞成，不过他从来也都是个气管炎，毕竟这性命是宝娘救的，所以一向都听宝娘的话。
但听到宝娘说出这番话来，心里还是有些敬佩的，又道：“夫人你说的正是了，反正咱们现在有家有业的，大不了以后多雇几个人来家里就是了。丫头想做官，就叫她放心去参加科举。”
夫妻俩这就商议了，自然是没有将乡间邻里的话告知柳小河。
只叫她安心参加县里考试，果然中了秀才，次年秋天，又去了州府参加，亦是榜上有名。
夫
妻两个万分高兴，只觉得女儿出息，当下将家里安排好，收拾着包袱，打算陪着女儿一起去屛玉参加明年的春闱。
今年的春闱不同寻常，听说那原籍芦州的周首辅今年也会亲自出题。这位首辅近年来，已经是半隐退的状态了。
但是考生们对她的热情喜爱仍旧不减，尤其是女考生们，都将她作为人生榜样。
一家三口就这样高高兴兴地乘着马车往灵州去了。
敢在年前，在屛玉过年，只怕去得晚了些，到时候落脚的地方都没有。
不过如今手里有银钱，所以柳福的意思，不能委屈了女儿，到时候就算是这屛玉的房价再怎么贵，也要想办法买一个小院子来。
现在的州道几乎都是可容纳好几辆马车共同行驶的宽阔大路了，沿途又有那专门为考生们开的驿站。
所以这一路上，行程是十分顺利的，即便是到了磐州一带，遇着了早冬的大雪，但在驿站里，缺的东西一次性都给补全了，连马车里都给他们包上了一层羊皮。
柳福和宝娘坐在一头，见着一旁还手握着书卷的女儿，也不忍去打扰，只压低声音悄悄地感慨着：“你说这样的日子，几十年前哪里想得到？”
就那驿站，以前除了做官的，谁能享受得到他们的招待？而且这路上，不陡不坑，平平坦坦的，坐在马车里是一点都不颠簸。
宝娘连连点头，又觉得自己的人生从一个一无所有的浆洗的寡妇娘子，成了如今有夫有女的夫人，都是因为柳福和柳小河。
没有柳福，她估计以后就算是会嫁人，只怕也难寻到这样脾气好人又出息的郎君，毕竟是寡妇，再嫁之身，能有什么好良配？
而收养了柳小河后，家里就做什么都十分顺利，最重要的是，这个女儿贴心又省心，且还这样有出息，她观不管是从前乡里的人家，或是县里时常来往的邻里朋友们，没有哪家的孩子能像是他们家小河这般出息孝顺。
不是亲生的，却比他们那些个亲生的，都要好呢！
因此少不得是将这父女俩夸赞了一回。
柳小河听罢，只觉得母亲又在老生常谈了，便将书卷放下，拿起小火钳将炉子里碳火中煨好的红薯从中掏出来。
柳福见此，就要伸手去帮忙，又十分吃惊：“丫头
你什么时候往里放的红薯？我方才一直闻到味道，还以为是你娘太想吃，出了幻觉呢？”
“爹你给娘调一碗芝麻糊，我来就好。”柳小河回着，一面戴上了那厚手套，便开始剥皮，一面说道：“昨儿在驿站的时候听着娘说，这冬雪天就想要吃一口红薯，我便请了驿站里的小驿哥帮忙打听，正好附近人家有种，我便去买了些回来。”
宝娘到底年轻的时候过得苦，所以如今两鬓已经出了些霜白头发，心里焦虑得很，柳福便去给他买了这说是能让头发乌黑的芝麻糊回来。
有没有效果，大家不知道，但总归是柳福的一片心，所以宝娘便吃了。没想到吃过一次，她就觉得好吃，如此这干粮里，也专门给她备好了。
宝娘看着这父女俩为自己在马车里忙前忙后的，只觉得自己这一辈子，无论如何是值得了的。
又舍不得女儿耽搁看书的时间给自己做这些琐碎的活儿，只拦了下来：“咱叫桃儿进来剥就是了，闺女你去看书。”
“这不耽搁，何况时时看书，对眼睛也不好，娘就权当叫我休息一会儿，再何况叫桃儿姐马车里上上下下的，外面那么冷，也折腾她。”柳小河是个体贴懂事的，不单是对于她的爹娘，还有待家里的佣人，也是十分尊重体谅。
也是如此，这家中的佣人们都十分喜欢她这个小姐。
宝娘听她这般一说，倒也没有再强求，只是心里暖暖的，“我是个有福气的，得了你这闺女，不晓得叫多少人眼红呢！”
车外虽是寒风凛然，车里却是温馨如三月，行程的日子也是有滋有味，转眼到了灵州，终于是到了石马县，往石马县的大金轮山脉里去，那里的官道上，有许多驿站，到时候他们在前面驿站租用的这些过冬设备，便要一一归还了。
若有损坏，自也要赔偿些许银钱。
有的人不曾来过屛玉县，更
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