《红楼梦》中的中年妇女，给人的印象多数都不太好。如像木头一样的王夫人，伪善而又狠毒；听任贾赦摆布的邢夫人，愚弱而又贪财；贾母不喜欢的赵姨娘，更是蠢笨得差劲，不仅将儿子贾环培养得猥琐不堪，还联合马道婆做妖意欲弄死贾宝玉和王熙凤……
不过，书中却有一位人缘特好的中年贵妇，虽说长期客居贾府，却极得贾府上上下下点赞。她就是薛宝钗的母亲薛姨妈，曹公特在五十七回"慈姨妈爱语慰痴颦"，以上回目的形式为她慈母形象正名。
但不少读者还是对薛姨妈的"慈"颇有争议。只因她与王夫人联合发起的"金玉良缘"，拆散了天作之合的"木石前盟"，最终薛宝钗如愿嫁给贾宝玉，致使悲情的林黛玉泪尽而逝，卒年十七岁……
故薛姨妈的"慈"有认为是表面现象，实际上她老于世故心机很深，与王夫人都是伪善心狠自私的中年油腻大妈，并没有让人信服的和蔼可亲宽厚仁善。
这就带来了一个很有意思的千古追问，难道曹公定位薛姨妈为"慈姨妈"是蓄意为之的反话？薛姨妈并不是值得称道的慈姨妈？
个人认为，薛姨妈称得上慈姨妈，只是她的与人为善，就不完全是，得根据情形而定了。
众所周知，薛姨妈是"贾史王薛"四大家族最末一家薛家的媳妇，第一代薛公是紫薇舍人，也是官宦之家，后来转型成为富可敌国的皇商。
第三回门子拿出的护官符所说的"丰年好大雪，珍珠如土金如铁"，就是指的拥有百万身家的薛家。
只是到了薛姨妈的丈夫末代薛公掌家时，不幸英年早逝，薛家富豪的声势转弱，薛姨妈的儿子薛蟠又不成器，家道便逐渐中落。
为振兴薛家，来自"东海缺了白玉床，龙王来请金陵王"的薛姨妈便领着薛蟠薛宝钗一双儿女到京都找自己的娘家人王家帮忙，那时她的哥哥王子腾是京营节度使，姐姐王夫人是贾府的诰命夫人，钦赐的荣国府当家人。
薛姨妈心想有哥哥姐姐的帮忙，女儿薛宝钗可以如愿参加后宫秀女的选拔，像贾元春一样成为皇妃后，可得皇家助力振兴薛家。
哪知儿子薛蟠就是个惹祸的草包，进京途中看上了拐子拐卖的甄英莲，这拐子却想着一女拐两家，惹得无法无天的薛蟠一怒之下打死了另一个买家冯渊，带着甄英莲径直上京去了。
虽说薛蟠后来得到应天府尹贾雨村的庇护，乱判此案了事。但薛宝钗的选秀之路黄了，薛姨妈便又考虑长住姐姐王夫人家，打算将女儿薛宝钗嫁给王夫人的儿子贾宝玉，通过贾薛两家联姻筑牢"一荣俱荣"的根基，实现薛家的振兴。
这就是薛姨妈计划的"金玉良缘"，当然也得到姐姐王夫人的认可和大力支持。
于是，便有了薛姨妈带着薛蟠薛宝钗还有改名为香菱的甄英莲等一众薛家人，没有入住自家在京的府宅，也没有去已外任九省都统制的哥哥王子腾家，直接选择了到荣国府长期客居生活。
起初，薛姨妈一家住贾府的梨音院，贾家修建大观园迎接元妃省亲后，又搬到大观园的衡芜院。
由此，薛姨妈在贾府生活的点点滴滴，便形成了她到底是"慈姨妈"，还是城府很深的中年贵妇形象之争。
从她接待小宝玉的亲热劲，一把拉了他抱入怀内让坐炕上倒来热菜，又
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