姜晚乔转了转眼珠，忽然瞟到眼前的清粥小菜，很快想到了另一个看似可行的突破口——吃！
“抓住男人的心，先抓住男人的胃！”
这话她不知从哪个话本子里看来，此刻觉得颇有道理。虽然不确定对太子这等人物管不管用，但总比让她去作诗弹琴要现实得多！
而且，“亲手制作食物”听起来就很“讨好”，很“贤惠”，系统应该会认可吧？
说干就干！
趁着午后闲暇，阳光正好，姜晚乔撸起袖子，带着一脸跃跃欲试的春华和略显担忧的秋实，雄心勃勃地杀向了听竹轩附属的小厨房。
小厨房里，负责膳食的王嬷嬷正板着脸，指挥两个小丫头清洗春日里最新鲜的荠菜和春笋，灶上还炖着给主子预备的滋补汤品，香气袅袅。
见到姜晚乔进来，王嬷嬷吓了一跳，，连忙带着小丫头们行礼：“姜侍妾，您、您怎么到这种油烟之地来了？想用什么吩咐一声，老奴给您送去便是。”
姜晚乔努力摆出她那已经锻炼出肌肉记忆的、最和善、最“平易近人”的笑容——虽然对象是嬷嬷：
“王嬷嬷不必多礼，快起来。我……我闲着也是闲着，想跟你学做一两道小菜，不知……是否方便？绝不会打扰你正事的。”
王嬷嬷彻底愣住了，她在太子府伺候这么多年，规矩森严，还是头一回见到主子要亲自下厨的，尤其还是位新入府的、看起来娇滴滴的侍妾。
她小心翼翼地打量着姜晚乔，见她眼神清亮，笑容腼腆却真诚，不似一时兴起或是故意找茬，心里虽然觉得万分不合规矩，但也不敢直接驳了主子的面子。
“这厨房杂乱，油烟又重，怕污了您的衣裳，伤了您的手……”王嬷嬷试图委婉拒绝。
“无妨无妨，”姜晚乔连忙摆手，语气带着点讨好，“我小心些便是。嬷嬷你就当教个笨学生，我保证听话！”
话说到这份上，王嬷嬷只得硬着头皮应下，心里却直打鼓。
姜晚乔倒也有点基本的自知之明，她自知手艺粗浅，不敢挑战宫廷御膳，只选了一道看似简单的清炖蟹粉狮子头和一道爽口的凉拌三丝。
与此同时，府邸另一角，下人们休息的耳房里，议论正悄悄发酵。
管采买的张婆子嗑着瓜子，神秘兮兮地压低声音：“哎，你们听说了没？听竹轩那位，今儿个下午钻小厨房去了！”
李嫂正在缝补一件衣裳，闻言针都顿住了，惊讶地抬头：“不能吧？姜侍妾？她可是国公府的小姐，十指不沾阳春水的，去厨房做甚？”
“千真万确！”张婆子唾沫横飞，“亏得是庶女，惯会伏低做小的，我家那口子刚从那边路过，亲眼瞧见的！系着围裙，跟王嬷嬷学做菜呢！说是要亲手给殿下做！”
旁边一个负责洒扫的小丫鬟凑过来，眼睛瞪得溜圆：“天爷！她这是……想讨好殿下？”
李嫂放下针线，咂咂嘴：“啧啧，真是放下身段了。你们想想，这位姜侍妾可不简单。外面都传，殿下心里头原本装的是她家那位‘宛若谪仙’的嫡小姐，可最后呢？偏偏是这位不声不响的庶女入了府！这手腕……”
张婆子立刻接话，语气带着笃定：“何止啊！我听说，殿下头一晚就歇在听竹轩了！你们想想，咱们殿下是什么性子？这么多年，府里干干净净，连通房都没有一个！能让她近身，还留宿，这本就说明问题了！”
秀珠恍然大悟般点头：“怪不得呢……出身平平，长相……也不算顶拔尖儿，竟能让殿下破了例。如今又肯这般用心思，张妈妈，李嫂，你们说，这位姜主子，日后会不会……不止一个侍妾的位份啊？”
李嫂重新拿起针，意味深长地笑了笑：“且看着吧。这府里的风水啊，怕是真要转了。”
小厨房里，姜晚乔对这一切浑然不知，她正跟一块嫩豆腐较劲。
王嬷嬷让她切豆腐丝，要求细如发丝。姜晚乔拿着沉甸甸的菜刀，屏住呼吸，小心翼翼地下刀。
结果，“丝”没切出来，倒是切出了一堆胖乎乎、长短不一的“豆腐棍”，还有几块直接碎成了渣。
“……要不，还是老奴来吧？”王嬷嬷看得眼皮直跳，强忍着上手抢过来的冲动。
“我再试试！”姜晚乔不肯放弃，又拿起一根水灵灵的胡萝卜，这次更糟，切出来的丝粗细堪比小指头。
好不容易切完配菜，轮到搅拌狮子头的肉馅。
王嬷嬷交代要顺着一个方向搅打上劲，这样口感才Q弹。姜晚乔挽起袖子，拿着筷子拼命搅和，没一会儿胳膊就酸得抬不起来，肉馅却还是松散趴趴的，毫无“上劲”的迹象。
“主子，让老奴……”王嬷嬷再次忍不住开口。
“嬷嬷我能行！”姜晚乔咬咬牙，换了根更粗的擀面杖来搅，场面一度十分混乱。
放调料时更是手抖，盐似乎撒多了点，她也浑然不觉。
王嬷嬷在一旁看着，从最初的震惊到后来的无奈，再到此刻几乎麻木，只能在心里默默祈祷，殿下千万别因为这道菜怪罪下来。
历经“千辛万苦”，在浪费了若干食材、差点打翻调料罐、并且主要依靠王嬷嬷关键时刻力挽狂澜之后，两道卖相勉强能看的菜肴终于出锅了。
看着自己亲手完成的成果，姜晚乔用袖子抹了把额头的汗，脸上露出了满足的笑容，仿佛已经看到了积分在向她招手。
她吩咐春华去前院留意太子何时回来，自己则和秋实在听竹轩的小花厅里摆好碗筷，还特意掐了一枝新开的桃花插在瓶里做点缀，然后便开始满怀期待地等待。
时间一点点流逝。夕阳的余晖给庭院镀上一层金色，渐渐褪去；府里的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄
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