三月将尽，桃花便攀上枝头，落得街巷瓦檐上到处都是。
温琢的差事已经收尾，该轮到顺元帝亲自主持殿试了。
可殿试还没开场，宫里先传进一桩喜庆事——
珍贵妃派去名山古刹祈福的人回宫了，一行人除了带回各寺开光的护身符，还各揣了一支签文。
签文上的话，句句都是吉兆。
第一支写“章明昭法度”。
第二支写“四海无战伐”。
第三支写“应时苏万物”。
第四支写“龙腾开景运”。
第五支写“秩宗承宝祚”。
无一不是象征龙体康健，国运昌盛的好签，顺元帝看了，只觉大乾蒸蒸日上，连神明都在庇佑，自然满是欢喜。
恰逢春江水暖，万物复苏，顺元帝的精神头也一日好过一日，他特意嘉奖了珍贵妃，赏了她好些金银首饰。
珍贵妃掩唇轻笑，盈盈欠身谢恩。
顺元帝随即又想起昭玥公主，忙催珍贵妃把人带过来，说要瞧瞧这小丫头近来过得如何。
不多时，昭玥公主便蹦蹦跳跳地冲进养心殿，一头扎进顺元帝怀里，脆生生唤了句：“父皇。”
珍贵妃忙嗔道：“慢些，莫要撞着你父皇。”
昭玥撅着嘴，乖乖退了半步，垂下头去。
顺元帝却笑了，摆了摆手：“无妨，这小丫头能有多少力气？朕就爱她这般活泼。”
昭玥复又展颜，又扑进顺元帝怀里，得意地朝珍贵妃扬了扬下巴。
她总觉得母妃待她太过严苛，三番五次挑她的错处，让她心里时常失落。
随着年岁增长，她性子也愈发敏感，竟对母后的教诲生出几分逆反之心。
还是父皇疼她，处处顺着她，还总替她反驳母妃。
顺元帝伸手摩挲着她的两条小辫子，笑道：“我们昭玥这般招人疼，往后便守在父皇身边，父皇护着你，好不好？”
“好！”昭玥亮眼应道，伸手便从顺元帝案头的盘子里摸了块桃酥，塞嘴里嚼了起来。
顺元帝伸手敲了敲她的小脑袋，见她吃得两腮鼓鼓囊囊，忍不住开怀大笑：“都十三了，瞧着倒还像个小姑娘呢。”
珍贵妃立在一旁，嘴角扯出一抹极淡的笑，她指尖轻轻拂过昭玥的衣襟，替她理了理微乱的衣角。
陪昭玥疯闹了半晌，顺元帝倦了，要继续歇着，珍贵妃便催着昭玥往外走。
“你去跟奶娘玩，别乱跑。”她按住昭玥的肩膀轻声叮嘱，随后转身，面色一沉，冲身边的婢女吩咐，“去把四殿下叫来，就说我有要事相商。”
沈赫听说京城内新出了许多桃花糕，桃花蒸，心里痒痒，便携夫人满城寻味。
从
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观棋街吃到草羊街，两人肚皮撑得鼓鼓囊囊，才心满意足。
他还不忘给珍贵妃和昭玥带了份桃花塞鸭。
一路兴致勃勃，刚踏进皇子所，就听母妃唤自己，沈赫没多想，拎着食盒便前去请安。
一脚踏进内室，他扫了眼四周，只看见珍贵妃，却没瞧见昭玥的身影。
“母妃，”他献宝似的举起食盒，“儿臣带了宫外的吃食，香得很，给您和昭玥尝尝。”
珍贵妃敷衍地扫了一眼，淡淡道：“放那儿吧。”
沈赫揉了揉鼻子，心里顿时有些扫兴。他特意带回来的，总是份心意，可珍贵妃心事重重，半点没表露喜爱。
“母妃找我何事？”他依旧恭恭敬敬地问道。
珍贵妃忽然起身，拉着他走到案前，挽起衣袖，指尖一点，指着案上摊开的竹纸：“你瞧这是什么？”
沈赫定睛看去，不由得愣住：“这是……祈福求来的签文？”
“正是。”
沈赫更疑惑了，不明白她为何要把这东西拿给自己看。
珍贵妃嘴角勾起一抹志在必得的笑：“这是从五座名山求来的签，依着送回京城的顺序，凑成了这五句话。旁人瞧着，只当是对大乾、对陛下的祝福。”
沈赫当即皱起眉来：“这签文另有玄机？”
珍贵妃白了他一眼，带着几分恨铁不成钢的无奈，随后提笔蘸墨，将五句话的顺序重新排了一遍。
不过这次，却是乾坤颠倒。
“龙腾开景运，章明昭法度，应时苏万物，四海无战伐，秩宗承宝祚。”
沈赫逐字念出，却依旧摸不着头脑。
珍贵妃将笔往砚台里一搁，冷笑一声：“这是签文，不是寻常诗句，我选的这五座山，皆是龙脉所在，若按龙脉的走向，从首至尾排列，便是如今这顺序，你把每个签的首字连起来，念一遍。”
沈赫心头猛地一跳，脱口而出：“龙章……应四秩？”
“龙章”出自《后汉书》“有赤光照室中，望见庭中火光，龙章凤姿”，意为天子之姿。
“秩”是次序，“四秩”便是四皇子的雅称。
所以整句话的意思就是“四皇子身负天授之姿”。
沈赫的后背瞬间被冷汗浸透，脸色煞白。
珍贵妃却浑然不觉，自顾自地说道：“我故意打乱顺序，就是怕太刻意，惹陛下疑心。过几日，寻个由头，把这签文递到司天监，让他们去跟陛下说，陛下素来信这些，定会珍而重之，到那时——”
“母妃！”
沈赫厉声打断她的话，声音里满是惊恐。
珍贵妃愣住了。
自她将沈赫从柳皇后手里救下来，养在身边，他向来温顺懂事，
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事事都依着她的心意。
这还是头一回他敢打断她的话。
沈赫胸膛剧烈起伏深吸一口气再呼出时已是压抑的愤怒。
他抬起头双目赤红语气带着一丝失控的颤抖：“您这是要害死我吗！”
珍贵妃一时没反应过来她处心积虑不过是想帮他谋个前程怎么到了他嘴里反倒成了害他？
沈赫的手臂不自觉地挥舞起来脖子涨得通红。
他很想大喊又怕隔墙有耳只能压低声音恨恨道：“如今五弟深得人心父皇也看中了他他的功绩哪是我能比的？您此刻拿出这签文是把我架在火上烤！您以为五弟看了这字就会心甘情愿放弃？父皇指给他的太子三师也能甘心徒劳无功？还有君家他们就会认命了？”
“儿臣知道自己资质平庸
“我毫无野心不想整日盯着那些够不着的东西母妃您放过我吧！我可以走这条路来报答您的恩情可连累了溱芮怎么办？她是我此生挚爱我们不想受这些苦！”
“苦？”珍贵妃气得浑身发抖险些扬手一巴掌她指着沈赫声音都在颤“你说你不想吃苦那你妹妹呢？她要吃多少苦你知道吗？除了你她还能指望谁？那些人只会把她当成换取利益的工具！”
沈赫垂下眼深吸了几口气才勉强压下心头的怒火闷声说：“儿臣定会护好昭玥。”
珍贵妃方才还怒气冲冲此刻却红了眼眶一滴泪落在手背上失望至极。
“你在骗母妃。”她的声音带着一丝绝望“你从来没想过该如何护着昭玥否则你不会只顾着吃喝玩乐！”
沈赫顿觉被这句话刺痛了他不是无情之人忙辩解道：“母妃您别这么说昭玥那般聪慧我素来将她放在心尖上疼。”
珍贵妃却凉笑着摇了摇头泪水顺着脸颊滑落：“昭玥若想一生平安无虞除非你坐上那九五之尊之位。否则她的下场只会和大乾每一位公主一样。”
大乾开国之初先祖忌惮外戚专权便立下规矩公主不得嫁入高门世家只能在寒门子弟中择婿。
但天下寒门多如牛毛应当选谁却不是公主可以决定的。
于是便有了“奉仪”之规谁给朝廷的钱越多谁就有资格娶公主。
寒门子弟哪来那么多钱于是便“多向富室贷钱皆取倍称之息”。
得了钱娶了公主便借着公主的身份结交权
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贵，攀附世家，再从百姓身上，一点点捞回来。
大乾的公主，几乎没有一个过得幸福的。
她们带着丰厚的嫁妆嫁入夫家，才发现夫家一贫如洗，还得靠自己的嫁妆补贴家用。
过不了锦衣玉食的日子也就罢了，为了帮丈夫兴旺家业，为了照顾膝下儿女，她们不得不放下公主的身段，去帮丈夫攀附权贵。
等夫家的日子过好了，那些寒门子弟的心思，便活络了起来，他们开始纳妾，开始另寻新欢，将公主抛在脑后。
可公主想回宫，想和离，甚至想向父母告状，却是难如登天。
只因每次回宫，都要过宫中太监嬷嬷的层层关卡，只要夫家买通了其中一人，她便永远回不了家。
肇熙帝的汝贞公主，怀孕期间被丈夫虐打致死，那丈夫酒醒后逃去南屏，朝堂上竟还有人说，他罪不至死。
只因公主嫁过去，便不再是皇家的人，而是夫家的人，他先是丈夫，才是臣子。
汝贞公主的母亲想为女儿报仇，却要绞尽脑汁，左右权衡，这还因她是贵妃的身份。
珍贵妃深知，日后她的昭玥也会是这样的命运。
她擦去眼泪，望着窗外的天色，声音平静得可怕：“你父皇可以给人无以复加的宠爱，可你别因此产生幻觉，当他不得不舍弃一个人的时候，会比谁都无情。”
“你看太子如今圣眷正隆，可当初皇上把他送走时，何曾念过半点父子情分？我亲眼见过君慕兰在殿外跪到小产，她那样强悍的女子，在战场上厮杀出来，从未向任何人屈膝，可她却救不了自己的儿子。而我，也救不了我的昭玥。”
“我一直都知道，他先是帝王，然后才是父亲，他做的所有选择，都是为了大乾，没有任何人，是不能被牺牲的。”
沈赫听了珍贵妃这番剖心之语，半晌没出声，暖阁里静得能听见檐角水珠滴答，一下，又一下。
他终于动了动嘴唇，却把眼睛垂得极低，声音轻得像风拂过窗棂：“可这不
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