时值腊冬，刚至傍晚，便暮色初合。萧衍本想留张常在府上过夜，待明日天一亮再回河东郡。可张常却执意不肯，说是要趁夜色掩人耳目离开，当即披起来时的破旧斗篷要走。
萧衍自知他素来是个执拗的性子，就像当年他决然放弃长安诸事外出任官时一样那般，认准的事十头牛都拉不回来，便也不再出言劝他，只得细细叮嘱几句安全之语，送他出了屋子。
客房里。义姁坐在塌席之上，本是盘弄着药箱中的银针，忽抬头望见窗外天色暗下来，才惊觉自己已坐了许久，不由担心起回宫的时辰。便放下手中的银针，出去查看一番。
这间客房处在前院，离书房并不远，一打开门便能看到前院密密疏疏的绿植，倒真有一股洗涤尘目的感觉。正望着，忽听见旁侧传来脚步声。循声望去，只见萧衍正与一男子并肩而来。
二人行至客房跟前，张常也瞧见了门楣下戴面纱的义姁，却似乎并没有认出这是先前在翠竹村见过的女子，但心中知她能得萧衍青眼，医术定是不凡，遂驻足拱手示意。
义姁亦回礼，认出了对面之人是那日出现在翠竹村的河东郡郡守，一时有些震惊，没想到他竟然会出现在此。
“瑜之，就送到这里吧。”张常回首笑了笑，又凑上前几步，用只有两个人能听到的声音道：“快去吧，别让人家姑娘等急了。”
萧衍只是淡淡一晒，没有说什么，拍了拍他的肩头，而后目送着他离开。
寒风穿院，常绿树叶簌簌似私语，卷的张常的斗篷猎猎鼓胀。直至他的身影彻底消失在大门口，萧衍才缓缓回过头。
他抬脚径直入了面前的客房，嗓音淡淡撂下句“进来吧”。
客房虽朝南而建，可黄昏已落尽日光，前院丛木疏密交织，将残光绞的稀碎，此刻屋内昏暗如暮。萧衍入了内后，先点了烛灯，暖黄光晕里，二人相对而坐。
依着规矩，义姁先给萧衍把脉。不料这脉象一如翠竹村那次般，将断未断，微弱的如风中残烛，甚至比上次更添紊乱。她诚是未曾见过如此奇异的脉象。
萧衍见她眉头紧锁，默默收回了胳膊，放下卷起着的袖口，语调讪讪：“我早与你说过，不必计较这些，只需直接施以上次在翠竹村时的针法便可。”
义姁本想说这不是她的作风，可听他声音没了以往的打趣劲儿，这才发觉他此刻就连气息都有些孱弱，想来是已经撑了许久。
见他如此，她也不再追问脉象，便索性顺着他的意思，从药箱里拿出银针。
先前在翠竹村时，她给萧衍所施的乃是百草门独门针法——清髓针。此针法以“透穴导气”为要，沿奇经八脉刺入特定穴位后，针尖便如引清泉冲刷毒脉，专解入骨疼痛，故而得名。在百草门时，药贩子被毒蛇咬伤，最常用这针止痛。义姁初入师门便常做这活计，对清髓针熟的不能再熟。
刚捏起起银针，就听对面萧衍微带疑惑的声音：“听说医者银针，该如庖丁解牛之刀，”他微皱眉头，瞥了眼义姁手上的粗壮银针，语气带丝试探：“你这是换针了？”
义姁心中暗笑道：没有换，就是特意为你准备的。面上却一本正经，索性将药箱里的大号银针全都挑了出来。
萧衍瞧着那一排粗壮银针，登时一怔。
“官场如战场，萧大人浸淫多年，什么没见识过，还怕这小小银针？”说着，她故意举起银针他眼前晃悠了两下，而后移步到他对面，手起针落，稳稳地扎在了他手背上。
萧衍身子猛地一惊。义姁见状，侃侃解释：“大人适应便好，您的脉象太细太乱，寻常银针镇不住。”说着第二根银针已落下。
萧衍默默受了几针，没再言语。许是月圆之期渐近，他无力争辩；又或是看穿了眼前女子的那点心思，就由着她施为。
随着身上银针渐多，他的身体渐渐漫开如山泉淌过的清凉，力气慢慢回升，气息也趋于平稳，与翠竹村时的感受别无二致。
这最后一个穴位是神封穴，在胸膛上。翠竹村时萧衍晕着的，义姁才替他解去了衣裳施针，如今他尚能活动，便想让他自解衣裳，可瞧见他两手及手臂上直直立起的银针，到嘴边的话又咽了回去。
“萧大人，最后需要解一下的您的衣裳。”义姁指尖比向他胸前。
萧衍闻言，瞥了眼手臂上林立的银针，缓缓将双臂张得更开些。许是力气恢复了些，语气又染了从前的疏懒：“宋姑娘掌针，自然听凭差遣。”
得允后，义姁这才缓步走上前，微微俯下身，指尖刚碰他腰间玉带，那玉坠便“滴答”一声，落在了塌席上。深衣束带一松，瞬间如流水般垂顺开来。
她一层一层褪去他上身衣裳，昏黄烛火似也通人意，将他身上的沉香味一缕一缕拂进她鼻间。直至最后一件素白里衣褪去，才露出面前之人结实的胸膛。
大汉男子当是纯正的中原血脉，肤色如古铜，萧衍亦如此。他身高近八尺，虽是文臣，身形却挺拔如松，站直时要比义姁高出大半个头。此刻他盘坐在塌席之上，义姁也只有微微俯身，视线才能与他的胸膛相平。
她纤白的手捏着银针，在他隐隐跳动的肌肉前悬了悬。发梢间，一股不平稳的热息一阵接着一阵流连打圈。
她最后在其胸下三寸之处的位置扎了下去。针尖没入身里的瞬间，捏针的小拇指边缘也无意触碰到了那炽热的胸膛，二人都被这突如其来的触感惊得一怔，僵在原地，慌忙间撞上了彼此近在咫尺的双目。
窗外暮色沉沉，室内烛火漾出虚影，将二人的影子拉得极长，投在身后墙垣上，像一幅无声的水墨画。
义姁收回眼神，直起身，轻轻将萧衍的里衣向上拉了拉，仅露出扎着银针的地方。而后坐回原来的位置，静等半炷香时辰，便可将银针尽数取出。
想到方才所见的河东郡郡守，她便趁着空隙问：“萧大人，方才那位可是河东郡郡守？”
萧衍答：“宋姑娘当真是好记性。”
义姁轻声道：“先前翠竹村一行，这位郡守帮了大忙。入宫后，我兄长曾来信说，这位郡守自开钱库助翠竹村百姓重建家园，诚是为为民的好官。”
萧衍对张常的美名在外并不意外，因为他确实是这样的人，就连方才走时的斗篷，都是当年他刚赴河东郡时所用。又听到宋义姁所提兄长，想起翠竹村时总伴她身边的儒雅男子，当即好奇问道：“你兄长对你如此百般呵护，是怎么舍得你入宫的？”
提及宋昭，义姁不禁回想起在宋家的最后那几日。当时她为了进宫连宋父的守孝期都未满就回了长安，为此宋昭与她大吵了一架。可她知道，宋昭生
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