赤日东升，秋柿一样的太阳渐渐照亮天空，平康县在鸡鸣狗吠中苏醒。
云穗进屋摇了摇沈延青，备好洗脸水和牙盐就又回了厨房。
沈延青没有赖床的习惯，起床穿衣洗漱五分钟之内全搞定，一出房门，浓郁的豆子香气就钻进了鼻孔。
“二郎，笔墨收拾好了没，收拾好了就吃饭。”吴秀林的声音从豆腐房里传来。
沈延青的外祖父和外祖母靠着豆腐手艺攒了一座青瓦小院，他们只有一个独生女儿，便想着招个上门女婿养老。二老相中了送豆腐的天香楼的年轻账房，也就是沈延青的爹——沈贵。
也许是基因变异，沈贵在读书上颇有些本事，可惜家贫不能继续读书，吴家二老瞧着女婿是个读书的材料，便供他读书，想着女儿以后至少能当个秀才娘子。
虽然起步晚，但沈贵争气，十九岁中了秀才。沈贵有才学，便想着更进一步考举人，吴家二老自然愿意，举人可是能做官的，若女婿能中举，他们女儿就是官家娘子了。
不光吴家二老尽心尽力，就连吴家的亲戚都帮衬着沈贵读书。沈贵备考三年后去省城赴考，吴家上下日夜期盼，没想到等来的却是一具焦黑的尸体。
原来是贡院失火，沈贵在的那一排号房离得最近，火烧起来没人敢靠近，那一排的考生全被烧死了，官府只给了五十两抚恤银，其他的再没有了。吴家二老和吴秀林哭得昏天黑地，沈延青那时不过才五岁，看着焦黑的尸体，直接被吓晕了。
姑爷死了，过了三年吴家二老也染寒疾去世，平康县里都说安乐巷的吴娘子惨，不过三四年光景，丈夫双亲都死了，剩他们孤儿寡母独活。
吴秀林并没有因至亲离世怨天怨地，一蹶不振，也没有改嫁，反而继承了父母的手艺和生意，勤勤恳恳卖豆腐，养育独子，还供儿子读书。
自古寡妇门前是非多，但吴娘子还有舅伯亲戚，有他们帮衬，渐渐的日子也就安生了。
沈延青应了一声，乖乖把收拾好的书包放到板凳上，自己坐到另一边，等着吃饭。
等了一会儿，吴秀林和云穗端了饭食进来。家里吃饭用的是一张八仙桌，每面能坐两人，可现在家里就三个人，桌上凳上都空荡荡的。
饭菜上桌，一碗香油蒸蛋，一盘盐水猪肝，一盘炒番薯叶，还有一大盆番薯饭。
这伙食比沈家好不止一个档次，原因无他，家里做豆腐生意，又没有牲口拉磨，每天磨豆子都靠吴秀林一人，一大早就有这样大的体力消耗，肚里没点油水根本干不动。
吴秀林拿来一个竹篮放到书包旁边，又从房里拿了两文钱给沈延青。
竹篮里装的是午饭，两文钱是老母亲怕儿子吃不饱，给的零花钱。
吃完早饭，沈延青提着竹篮，背着书包，踏着清晨寒露上学去了。
大周朝的学校按性质分为官学和私学。官学是学童考中秀才，成为生员，有了官方学籍才能进入的官办学校，比如国子监、府学、州学和县学。私学则是民间自发办的学校，比如私塾、门馆和家塾。
沈延青现在读的赖家书房是一名姓赖的落第秀才开办的私塾。
赖秀才考了十几年没中举，到了三十五岁便歇了进取心思，专心教书糊口。
也不知是好事还是坏事，他一个秀才竟教出了几个举人，甚至还教出了一个进士，这让赖秀才闻名乡里，身价暴涨，平康县的富户官吏争先恐后把子弟送到了赖家书房。
赖秀才自知才学有限，那个进士学生完全是天资出众，跟他的教学无关，于是他只收蒙童，一旦书房的学生过了童试，他便说自己教不了了，让学生另寻名师，可这样反倒让众人觉得赖秀才是不误人子弟的稀世良师。
沈延青能到赖家书房读书，除了能交得起束脩，还因为他爹生前是秀才，赖秀才看在他爹的份上，又想图个仁善之名，这才收下他。
沈延青走到书房门口就看到了一水儿鲜衣华服的同窗，他的细布长衫在平民中算顶好的衣裳了，甚至在松溪村成亲宴客都拿得出手，可在各色绫罗绸缎中就显得格外寒酸，甚至有些格格不入。
进了书房大门，沈延青按照记忆来到上课的正斋，斋外廊上有几个书童或站或坐，盯着斋内。
他来得不算晚，不过此刻书斋内已有七八个少年在朗声读书了。
沈延青听着佶屈聱牙的古文，脑壳生疼。
原身留下的记忆很多，他现在都能清晰地记得他家院子里的五只鸡每天能下四个蛋。
可是诗赋文章一点都没留在脑子里！
沈延青虽然一心想做生意，无心读书，但这小半年总得混过去，他随手抄起一本书，见上面有原身标注的句读和注解，顿时松了一大口气。
他随大流开始朗读，书页上的繁体字密密匝匝，盯一会儿眼睛就酸乏了，但周围的同学似乎跟打了鸡血似的，一声更比一声高，他也不好在众目睽睽之下偷懒。
读了一会儿，沈延青便口干舌燥，暗忖自己这是在干嘛，他高考那会儿都没这么扯着嗓子喊。
过了一刻钟，书斋坐满，赖秀才这才摸着胡子进来。
赖秀才的课程数十年如一日：午饭前背书默写和习字，午饭后是对课和讲书，至于什么时候下课，取决于他的兴致心情，有时候也看天气天色。
会背能默四书是参加县试的基本功，赖秀才最为重视，每日会从四书中挑一篇或两篇让学生背诵默写，等到习字时他便批改，他每日会选出默得最好的三人，奖励一枚咸蛋以作鼓励。
今日默《孟子》中的一篇，沈延青皱着眉头翻到赖秀才指定的篇目。
“公孙丑问曰：‘夫子当路于齐......’”
等等，公孙丑是谁？
赖秀才站在众人之间，摸着半白的胡子笑道：“今日只默这一篇，两刻钟后默写。”说罢就出书斋吃早饭去了。
沈延青哑然，一刻钟是十五分钟。所以他要在三十分钟之内背完一篇钩章棘句的古文？
原身留下的记忆很多都跟家相关，都是很美好的回忆，但有关书院的记忆却少得可怜，他脑中只有零星几个同窗的名字。
沈延青看着书上一丝不苟的朱红注解，还有翻得飞毛汗黄的页边，他想原身一定是个勤学刻苦的优等生。
为了保持原身的学霸属性，沈延青铆足了劲儿硬背。
他是谁，他可是能连轴拍五十八场戏的劳模，五十八场戏的台词加起来有一指厚的A4纸，区区一篇文言文算得了什么。
沈延青大部分角色都是戏份最重的男一号，他有一套自创的背词方法，什么情绪含义先放一边，像蟒蛇一样把当天要说的词先吞下去，跟对手演员提前对戏的时候理顺台词逻辑、理解台词含义，根据对手演员的情绪再赋予对应的情绪，保证台词的情绪张力。
管他什么孟子、公孙丑，先把这大长篇囫囵吞下去再说。
有的人喜欢背出声，有的人喜欢默记，沈延青属于后者。
此刻，沈延青沉浸于晦涩的古文中，与耳旁的朗朗书声隔成两个世界。
两刻钟不过须臾，赖秀才吃得心满意足才走进书斋，手里还拖着一个白瓷碗，碗里是三枚青皮咸蛋。
“时辰到了，把书放到左手边，准备笔墨吧。”
声落，学生们恋恋不舍地把书放到左手边，开始铺纸研墨。
赖秀才一边走一边将众人书案上的《孟子》收走，码放到旁边的书架上。沈延青坚持看到最后一刻，直到赖秀才走到他身边才合上书。
沈延青先把那几个既生僻又难记的繁体字写在了纸上，生怕等会儿忘了。
沈延青闭上眼深深吸了一口气，不管了，能写多少算多少。
默写时，赖秀才背着手在书案之间转悠，起到一个防作弊的作用。
两刻钟后，大部分学生停了笔，小部分还在咬笔头。赖秀才站在最前面，幽幽道：“这默写跟科考是一样，写不出来就是写不出来，再抓耳挠腮都无用，都停笔罢。”
收了默写，赖秀才坐下来批改，学生们有一刻钟的时间
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