赌博是一种极致的向内探求。
这倒不是为其辩护，而是一种分析解构。人文社科要做的事，就是从人们习以为常的事物、行动、想法里，捻出那一根思维的线头，顺着它拆解整个世界。
在榕城经济最繁荣的那几年，儿童弹球机遍布在各个杂货店、玩具店、甚至快餐店里。烟酒直售的店铺里，两台冰柜之间那个阴暗的角落里，总是摆着一台小小的、灯条闪烁的弹球机。
榕城没有街机厅，在那个没有通网的年代，弹球机是唯一的机器玩具，非常诱人。精神小伙们也特别喜欢这种玩具，经常买了烟买了酒，就坐在那儿一脸忧郁地玩。
某次下课，二班的四人组漫无目的地闲聊，正好聊到了弹球机。四个人一对账，在弹球机上花掉的总金额居然有两百多。贡献了大头的康烁影目瞪口呆，跺着脚大叫：“这不是儿童柏青哥吗！”
这并非特例。事实上，机器赌博已经是最常见的赌博行为。人和无智慧的机械，以及挡板、透明罩、半倾斜的机器角度，帮助人和自己沟通，建立起一个私密的小空间。
空间是昂贵的，就像商务舱的座位比经济舱要宽敞，大公司的工位远比小公司舒适，贫瘠时是无法拥有空间的。因此机器和人之间的空间如此私人、温馨、令人留恋，让人们忘却外界，走入自我的迷宫。
在机器赌博如此时兴的当下，赌桌反而是一种异类。
与人交流，总需要一定的社交属性。其中散桌的社交性大于机器，贵宾厅的社交性又大于散桌。这个时候，赌博成为了一种集体社交活动，“赌”和娱乐之间的界线被极大地模糊。
卓卓坎非常痛恨社交在赌博里的插入。将赌视作社交的人既无法简单地闲聊，也无法痛快地沉沦，牌桌成为了分散注意力的场所、社交场合的遮羞布。
在他心中，牌局才是最善良的游戏。世间无法实现的公平可以在这里实现，这里没有阶级与种族，只有命运之手下同样渺小的生物。
因此，他并不喜欢贵宾厅优雅的谈笑，对老虎机这种没有意识、极易被操纵的数据也没有兴趣。他喜欢散桌上原始的疯狂和贪婪，那才是真正渴望通过赌局改变命运的人，只有这种人，才算得上“好赌”。
所以他在目睹米普又一次输光如山的筹码后放声大笑的样子，他瞬间就明白了。
这是他的同类。
他随便招了招手，仆人膝行到赌桌边，将筹码盒呈上桌边。
米普饶有兴趣地围观，跟着围观者询问“谁啊谁啊”，完全没意识到自己是这场闹剧的主角。
卓卓坎拦下它，声音柔和：“您好，愿意和我玩一局游戏吗？”
米普四下张望，终于确定了对方的目标是自己。它顿时笑出来，竹节状身躯舒展：“我来者不拒！来一把最基本的怎么样？比大小？”
“乐意之至。”
“地上这位，站起来吧！这个人类吃的东西我能试试吗？”
“还等什么。”卓卓坎向地上的佛南内耶抬手，“站起来吧。”
那名佛南内耶战战兢兢地起身，它的六只足部太久没有接触地面，高举的血酪随着它摇晃的动作撒出半盏，打湿鲜红的地毯。
它立刻跪下，向卓卓坎祈求饶恕。执政官大人“啧”了一声，为它扫了自己的兴大为光火。
米普对紧张的氛围视若无睹，它捧起那半盏血酪，从自己的进食口灌下去——无害，但它没有味蕾，品尝到的只是一股身体里冒泡的感觉，仿佛节状肢体都要从中间断开。
它毫不避讳地把这东西吐出来：“有点恶心，朋友。”
卓卓坎笑：“人类的饮品，你能喜欢才是怪事。要我给你拿一些高功率电极片？”
“行了，谢谢你。让你的仆人们走吧，别打扰我们玩骰子。”
佛南内耶不敢抬头，只是一味地向两人叩首。
卓卓坎厌恶地挥手驱赶它：“走吧。碍眼。”
米普用座椅撑着身子，随手召来几个看客：“别战战兢兢的，多扫兴。开心点，你们下辈子都碰不到这么刺激、公平的游戏了！这可是真正的赌局！”
颜阎、刘征兰和铃铛蹲在角落里摆弄骰子，三个脑袋挤在屏幕里，和电视里的康烁影和以布说悄悄话。
经过刘征兰赢下的那一把玻璃牌，颜阎和铃铛也被她带进了贵宾厅。现在整个赌场里有三枚刘征兰的棋子，她一个人就能包围整个赌场！
康烁影是遵纪守法好公民，在生态箱赌场一把都没有赌过。她强烈谴责卓卓坎：“都星际文明了，怎么还有帝制啊！”
刘征兰说：“太空歌剧的通病。没有帝国主义，很多剧情是无法展开的。”
颜阎分析：“而且，一个集权制的政体比权利分散的政体效率高多了，更适合进行宇宙探索，否则那点钱都有来搞民生了，太空的实用率有点低，不如搞搞民生抬高支持率。所以比起说星际文明有帝制，不如说高度集权才会主动接入星际文明。”
“……你小子说的真有道理！”康烁影鼓掌，“但我不在乎，我下面要过你家门口了，你别出门，省得撞我！”
颜阎委委屈屈地低头：“哦。那我再蹉跎一轮。”
“真识趣。等开学了请你喝雪王。”
“我只想喝冰红茶……”
“四季春也不喝？”
“冰红茶比雪王好喝。”
“没品。”
“有品！”
“没品！”
“你等着！我要找援兵！刘啊，刘女士！刘……嗯？”颜阎推了推身边一动不动的刘征兰，“干嘛呢？”
铃铛叹气：“她走了有一会儿了。”
“死了？”
“没有。”
“确实，哪有这种好事。她去哪了？”
“她的另一枚棋子被那两个赌狗选中，陪着赌博去啦。”
贵宾厅和散桌、老虎机的不同之处在于，这里的人并不是抱着牟利的心去赌的。普通人在面对赌桌时狰狞的丑恶全然不在贵宾厅中浮现，取而代之的是一种气定神闲的高贵。
刘征兰对这种高贵有着生理性的厌恶，她觉得这种有底气的从容正是因为富人不需要在贫困线挣扎，不需要为了生存在极端环境下奋斗，因此也更少收到道德的考验。连赌瘾都像是一种优雅的嗜好。
刘征兰的这枚棋子自从被米普选中后，就一直在干一些收集情报的活。本来她早就应该完成游戏回去待命，但这枚棋子混得比较深入，她实在不想放弃。
她有幸在散桌里作为赌客游荡，观察众人的反应也轻而易举。卓卓坎就在这里，工作人员祖兰替在他身后寸步不离。
桌上已经有许多人，连卓卓坎的仆人都有幸上桌。她往绿毡桌上瞟了一眼，发现桌上是最简单的轮盘赌。
卓卓坎气质优雅地把无数水晶筹码推到一边，压在单数上；米普比他无礼得多，它一边消化着馔晶，一边不断地自言自语“让我看看赌什么，玻璃牌我还有点自信可这是轮盘赌，让我看看让我猜猜，单数？但还是双数比较有戏剧性，还是黑？命运啊……命运啊……”；而卓卓坎的那名仆人，它已经快要崩溃了，它的身子痉挛着，全身发出“咔咔”的声音。它手中捧着的筹码足以让它丰衣足食地度过一生，它一辈子都没见过这么多钱！而现在它却迫于主人的命令，必须将它赌出去……要是输了，它宁愿砍断这一对捧起过财富的手。
卓卓坎“啧”了一声，拔出腰间一把装饰性的刀就要成全它。刘征兰身体比脑子快，一个箭步上去，把仆人手里的筹码押在红上。那把钝刀砍进她身体里，幸好劈进在片六边形的缝隙之间。
仆人发出一声长长的悲鸣，钻进了赌桌下面，不停地磕头。
另一名仆人沉默地膝行过来，捡起穿过刘征兰无形之躯的刀递给卓卓坎。那名人类阴冷地看着她，刀背一下一下地磕着赌桌。
所有的喧闹都在他的节拍里消失了。
刘征兰冷汗直冒。要是康烁影和颜阎大概还能说点什么缓解尴尬，但她的社交技能实在贫乏。她只能干巴巴地说：“我……呃……”
“葛亚莲卡经理，看来您的同族同情我的奴隶。”卓卓坎悠然道。
葛亚莲卡从他背后的阴影中走出来，即使是刘征兰也能感受到她的惊愕和愤怒：“我的失误，先生。需要我将它丢出去吗？”
“当然不需要。既然它有为人出头的勇气，想必也应该有相应的觉悟。”卓卓坎微笑，“来吧，把生命押在赌桌上。”
他抛来一枚金色筹码，这是赌场里代表卖身的筹码。刘征兰将它接住，对着光看了看——纹样很漂亮，是个方形的生态缸，缸中封着一大堆金币。
因为在决定别人
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