植物园内的温度维持在50度左右，防护服内的眼动设备提醒她们，这里的气候不干不湿，很适合睡午觉。
波洛拿被宁戈带去清理了身体，刷去身上黄色的工业气体结块，然后套进一个泡泡般的防护膜里。宁戈单膝跪下，双手握拳置于地面，恭迎她和三个人类走进植物园。
她平生第一次被如此恭敬地对待，但眼前的震撼已经令她无瑕顾忌这份殊荣。在坎冬的土地上，她居然有幸与活生生的植物共处一室。不是干粉，也并非标本，而是触感湿滑的、真正的植物！
“火山凝晶藤、捕硅干草、普通翠草……”波洛拿着迷地抚摸着路上的植物。颜阎问宁戈能不能摘下来送她几株，宁戈笑着说当然可以，波洛拿却拒绝了，“这些植物无法在寒室之外的地方生存，我养不活的。”
“磨药也可以！”颜阎怂恿她，“不拿白不拿！”
波洛拿笑了：“那些干草粉并不是真的干草，是化学提取物，草药提取物的药效太低，早就过时了。你没学校没有交吗？”
颜阎脸不红心不跳，理直气壮道：“我成绩差没好好听课！”
宁戈允许她们随意探索这个植物园，要是迷路了，就找到墙面直接走出去，气读材料不会阻拦被认证的客人。波洛拿嘴上说着很不好意思，脚已经朝着植物园里正在喷水的高大植物扭过去了。
善解人意的颜阎凑到刘征兰身边，做作地提高声音：“呀，刘儿！那是什么呀！”
刘征兰抑扬顿挫：“不知道呀，颜！我们去看看吧！波，你来不来？”
波洛拿甘之若饴：“好好好！”
康烁影不和她们一起去，她说要去看看那边的浅溪，她太想知道这种温度下怎么会有水了。
刘征兰叮嘱她：“遇到事情要叫。”
康烁影连连点头：“我到时候会叫我期末考排名的。”
“为什么是期末考排名？”颜阎问。
“要留清白在人间。”
“考个第四至于吗……”
“你考第几？”
“十三！加上不该错的能有第六呢！”
刘征兰评价道：“听起来真可怜。”
康烁影和朋友们分道扬镳，一人独行。植物园的整体色彩并不鲜艳，可能是因为高温，这里植物的根茎呈现深绿，大部分的果实外壳都是红褐或黑色，整个植物园的色彩偏向深调。照明物不是灯具，而是斩将夺旗体育场里满场漂浮的伪星和地面上某种闪烁着盈盈淡金色光芒的藻类。
“根据共生法则的自然环境保护原理，我们会尽力在实验室以外的地方减少现代科技的运用。”温柔的声音从她背后响起。宁戈单手背后，湛蓝的眼睛望向她，“女士，我是否有幸为您介绍我们的植物园。”
康烁影非常庆幸防护服的黄色头盔可以遮住她的脸：“当然。”
“想必您是听到水声才向这边走的，您的观察力很敏锐。”宁戈领她穿过气根扎成的笔直回廊，钻进一条巨大的隧道里，“请小心，这里是庐豆的荚，消化液带有轻微腐蚀性，还有一些叶片上带有生物电的放电植物在内部寄生，如果碰到会有些麻烦。”
康烁影并不关心这个黑洞洞的环境是什么植物，但她明白这个时候最好装作很有兴趣的样子：“食肉植物？像是猪笼草那样？那我们走进来，它不会关门吧？”
宁戈伸出手掌，如同身着银甲的骑士向尊贵的公主宣誓效忠：“请搀紧我，我不愿您弄脏自己的裙摆——猪笼草？原谅我的知识浅薄，我没有听说过这种植物。但是您说植物的笼盖，它不会闭合。”
康烁影的指尖搭上他掌心：“那它要如何捕猎？猎物不会自行离开吗？”
“庐豆主要生存在庞大的森林和山地，它会分泌出香甜的气息，引诱猎物们进入荚内。在野外，一个天然的避难所是很有吸引力的，许多动物会在这里安家。然后荚吸引来的其他动物会为了温暖的家和原住民搏斗，无论胜者是谁都会产生牺牲。这时，庐豆便可以饱餐一顿了。”宁戈微笑道，“这就是让猎物心甘情愿上钩的秘诀。”
康烁影忽然抽手，加快脚步向前方走去：“是吗？这样的话，我也不必害怕了。毕竟动物也可以在这里安家，区区小型植物，想必也不需要你的保护。”
轻快的脚步跟在她身后：“如果您想一个人游玩，我自然会遵从您的意愿。在此之前……”宁戈抬手拨开她面前结出一簇簇黑色果实的枝条，露出豆荚后的一方洞天，“让我为您做些什么吧。”
水池平铺，但源源不绝，驳岸藏源曲径通幽，两岸各有花木山石点缀，虚中有实实中有虚，颇有园林的美感。最特别的是岸边一株根系粗壮的树，树木的枝桠垂落水面，满树嫩黄的花朵仿佛鎏金的瀑布。花瓣轻吻水面，荡起层层扩散的涟漪，直到波动惊扰了荷叶的安眠才肯罢休。
宁戈牵着她走进湖中，那看似荷叶的地方居然是一只背着绿藻的扁平赤红色生物，后背平滑，身体周围却布满尖刺。宁戈说这是驯化后的红毯子，不伤人，请放心乘坐。
红毯子的背上摇摇晃晃，康烁影扶住宁戈的手臂，两腿并拢向一边优雅地斜放。宁戈用指骨敲了敲尖刺，身下的动物便深吸一口气潜入水中，让水流刚好在他们身边环绕却不会沾湿衣服。
康烁影触摸水面，感受到了一股奇特的寒意，这里的水体不同寻常，应该有一些特殊科技保证它们不被蒸发。
宁戈美丽的眼睛认真地望着她：“你喜欢吗？”
“喜欢。”康烁影伸出手，拈起水面的一片花瓣，又将它放回水中随波漂流。
“坎冬没有经济能力建造如此庞大的温室。但我们想把这样的公共设施建满坎冬，让所有人都能体会外星的风貌。”宁戈拨弄岸上的藻类，荧光在他指尖流淌，“如果整颗星球的人们都能看到就好了。”
“建满？”康烁影好奇，“坎冬人不习惯在这种温度生活吧？”
宁戈伸手敲了下康烁影的头盔：“当然不是。植物园只是一个象征。学校、医院、法院，这些才是最重要的。”
“你们不是在建了吗？听说有学校已经复学了。”
宁戈并不回答，转而问：“你听说园艺师了吗？”
康烁影并不隐瞒：“听说了呀。”
“这是一群坎冬的本地人，他们把母星比作植物，把自己比作园艺师。一颗植物，必须有园艺师的修剪，减去浪费养分的枝桠才能生长。同时，绝不能伤害植物本身，这就违背了他们的初衷。”宁戈苦笑着指指自己，“我们就是他们要剪去的枝桠。”
“怎么会呢？”康烁影大惑不解，“你们为坎冬做了那么多，建学校，建医院，管理秩序。他们才是寄生在树上的蘑菇！”
“谢谢你这么想。”宁戈覆上康烁影的手。双手相触的那一刻，绷紧的身体忽然松懈，他深深吸了一口气，仰起头苦笑，“抱歉，让你看到我不堪的一面了。
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