梁国向平郡，驿道旁立着一个孤零零的茶寮。
稀疏的烂茅草屋顶，孔眼大过小儿拳头的茅草篱笆，木杆上挑着个“茶”字的烂布幡，便是方圆十里地里唯一的一丝人气。
茶寮里，一个满脸皱纹，脸色青白的老头蜷缩在炉子边，脑袋一点一点地打着瞌睡。黄泥土炉的炉膛里空着没有烧火。虽然日头还挂在天上，可到底数九严寒，一阵微风吹过老头打了个哆嗦，睁开了眼睛。
他动了动已经僵硬麻木的手，颤悠悠地弯腰从土炉后头摸出一只陶罐，然后走到茶寮门口接着天光朝里面看了看。却不知茶寮门口何时来了个人，没防备的老头一抬头顿时吓了一跳。
“抱歉，惊到老丈了。”那人开口时语声软嫩。
“没，没事。”老头拍了拍自己的胸口，定睛看去，却发现门口站着的居然是个年岁不大的小娘子，瞧着约莫十二三岁的年纪。他下意识就朝周围搜寻过去。稀疏的茅草篱笆实在挡不了多少视线，所以老头没多久就收回了目光。
除非她那大背篓里能藏下一个活人，否则来的就只有她一个。
这是真奇怪。
这条驿道从梁国都城颍都开始，一路通向最北面的边塞邗堡。所以在梁国还算太平的时候，走这条驿道的人很多。后来不知怎的，世道就渐渐差了。没了南来北往走商的队伍，没了去邗堡戍卫守边的军队，这条驿道就渐渐荒凉了下来。如今走这条驿道最多的是送公文的官差，再有就是偶尔路过的游商。可不管是官差也好游商也罢全都是男人，何时见过一个年轻的小娘子孤身走驿道的？
老头仔细打量过去，却见那站在门口的小娘子虽然通身上下只有发髻上插了一根木簪，一身衣裳却是上好的细棉衣衫。再加上那双干干净净的皮靴……
老头心里咯噔一下。
今年向平郡遭了旱灾，只要一起风就是漫天沙土。别说从驿站走了二十里地过来，便是待在茶寮里的他，身上都能抖下几两土来。
他又瞟了一眼。
那双褐色的皮靴子确实是干干净净的，好像皮匠铺里刚刚摆出来的新货一样。
所以，别是那个什么吧……
老头心里发慌，他舔了舔嘴唇，想说点什么，却发现嘴唇颤抖着什么都说不出来。
就在这时，他突然闻到了一股子奇异的味道。
有点像是生锈的铜钱，又好像是熬猪油的气味。
老头一个恍惚，回过神来突然觉得好笑，在心里唾了自己一口。
真是越老越不中用，明明就是个年轻娃儿，他居然能想到山中精怪。
“老丈，我想问个路。”那小娘子再次开口时，脸带三分笑，嗓音软糯甜美，任谁看了都不能忍心拒绝她的要求，“老丈可知上吴村怎么走？”
定下神的老头镇定多了，“老汉就是上吴村的人。小娘子找哪个？村里人老汉都认得。”
“有人托我从宣会城送十两银子给上吴村的二丫。”
十两……银子！
老头心里蓦地跳了一下。他仔细打量对面那个小娘子，却见她目光清澈，神态坦坦荡荡，实在不像是骗人的样子。
也是，真要骗人，也不到这种穷乡僻壤来骗。
老头心动不已，却到底还留着些理智，他眼睛微眯，使了个心眼，“可是柱子家的二丫？”
他们村里没人叫柱子，自然也不会有柱子家的二丫。
却见那小娘子摇摇头，“叫我转交银子的人没说。只告诉我她家的院门刷过漆，我到了就能一眼认出来。”
老头回想了一下，却实在想不起他们村里哪户人家的门是刷过漆的。
不过他们村子以前也阔气过，真有人家刷过门漆也挺正常。
老头扔下什么门漆不门漆的，一双昏花老眼盯着面前的小娘子。
这小娘子皮肤虽然黑了点，到底花朵一样的年纪，瞧着皮肤很是细嫩。要是除了那十两银子之外再摸不出点别的什么，这小娘子自个也能值些银子。
村子里的人老是说他年纪大不中用，今天也叫他们瞧瞧，他以前这门吃饭的手艺到底丢没丢。
老头打定主意，顿时满脸堆起笑，“老汉一时也想不起来小娘子说的是谁，不如这样？老汉正要回去，正好带小娘子一段。”
“也好，多谢老丈。”小娘子仿佛毫无芥蒂，闻言甚至笑眯眯地道了谢。
老头松了口气，也跟着笑了。
这里附近土质差，庄稼种不出来，所以他们整个村就寻了别的“营生”过活。碰上硬茬子，这茶寮就是个真茶寮，卖炊饼卖茶水。但像这种孤身上路的年轻小娘子么……
老头忍不住笑了一下。
荒山野岭的，真有些什么事，她就算叫破嗓子又怎样？
老头面上摆出一副和善的笑，“行，那就走吧。”老头说着，便走向小娘子身边，“小娘子这背篓瞧着沉呢，老汉帮你背一段吧？”
“不用，不沉的。”似乎毫无察觉的小娘子转身先出了茶寮。
她这一转过身来，老头不由稀奇地瞪大了眼。
寻常的背篓就是个穿了两根绳的大箩筐，而这小娘子的背篓外面虽然是寻常的粗藤，所以前头他没觉得什么，但是没想到这背篓的里头也一点也不寻常。
背篓里，居然有一只白色的……
狐狸？
老头仔细打量着。
背篓的正面被全部切掉，然后里头却用青绫整个包了起来。这青绫瞧着鼓鼓囊囊的，也不知道是下面是垫了碎布还是棉絮。
这老头虽没买过绫罗绸缎，但跑典当铺卖却卖得不少。
默算了一下这么大一块青绫得花多少银子，老头不由暗暗咋舌。他瞟了一眼背对着他浑然不觉的小娘子，一时心里火热。
不说别的，单这只狐狸比那小娘子还值钱。
这么白的毛皮剥下来……
老头悚然一惊。
却见那只白狐似乎感应到了什么似的，蓦地睁开眼睛看他。那双狐狸眼里一闪而过的冰冷杀意叫他不由颤了一下。
但是再看过去时，那又只是一双平平常常的狐狸眼。
老头怔愣了一会，突然间好笑起来。
一把年纪，居然叫个畜生给吓到了。
“小娘子，来，这边走。”
半个时辰后。
“韶娘子，”老头佝偻着背，熟练地寻找着土坡上能下脚的地方，“就，就快到了。”
老头很久没做这门买卖了，可必要的谨慎还是不能缺，在上山的路上一路靠着闲聊旁敲侧击，知道了好多事，譬如这小娘子名字叫韶黎，譬如她家在千里之外的一个山谷里，又譬如她家连个能顶事的男人都没有，只有她娘和她两个人。
老头知道得越多越是安心。
家里远，寻常猎户，只有个老娘
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