夜凉如水，天边眨巴着零碎的星子，像无数双窥探天机的眼，瘆人得要紧。
阳气渐生，万物开始慢慢苏醒，四周村庄里传来此起彼伏的鸡鸣声，偶尔嘹起几声狗吠。
一名妇人拉着辆发出“吱吱呀呀”声响的小板车，走过乡间碎石斑驳的泥泞小路。
正是乍暖还寒的季节，枯草上还席卷着寒霜，人走在天地间久了，连眉毛上都结了一层薄霜。
暗夜里看不清她憔悴暗黄的面容，只听见她踉跄的脚步深一脚浅一脚地印在黄土里发出的声响，那声音像是生了锈的铁锁，沉闷且腐朽，伴随着她仓促的呼吸声，叩开了四合的雾气。
妇人心中焦灼不堪，村子离集市远，照这么老牛拉破车般走下去，怕是要花上两个多时辰。
板车上的两个小女孩挤着半张满是补丁的破棉被睡得正香，对正在发生的一切没有丝毫知觉。
开始有稀疏的灯火点缀在夜里，和天边的星子一同融进变浅的雾气中。远处的山中传来几声此起彼伏的野兽嚎叫，那声音透过空气传入耳际，愈显得夜色凄凉。
蓦地，车轮撞到了一块大石，咯噔了一下，那个妇人也不应景地咳嗽起来。随即，妇人单手握拳，顿了顿气息，却发现有温热的液体自手掌铺开来，她毫不在意地在衣裳上蹭了蹭，又将手扶上板车把手，继续行进着，如漆般的黑夜掩盖住了她嘴角渗出的血红色。
大概是因为感受到身下有动静，车上的一个小女孩突然爬起来，揉着惺忪的睡眼，奶声奶气地问了句：“娘，我们要去哪里呀？”
“乖，娘今天带你们去集市上买东西，你们再睡会儿啊，一会就到了。”那妇人语气中透着虚弱，只顾着往前赶路，并未回头看她，也没有像过去般伸出手来抚摸着她哄她入睡，眼角却泛出莹莹的泪光。
心尖尖上的肉啊，再怎么舍不得，也是没有办法的事啊。
几个月前，大夫就告诉她，她得了重病，要尽快医治，而彼时身上的银两已经所剩无几，一双女儿也还小，没什么自理能力。而现在，久病成痼疾，黄土已经埋到了脖子，家里根本揭不开锅，这村庄又贫瘠，邻里乡亲都吃不上一个饱饭，哪里又会有人收养她们。与其等着她们被活活饿死，不如赌上运气为她们寻得个好归宿。
那个小女孩也未多想，以为又是像往常一样跟着母亲赶集，便沉沉地睡了过去。车上还有另一个小女孩，睡得很沉，对身边发生的一切都毫无知觉。
……
也不知道过了多久，东方露出浅浅的鱼肚白，集市上的店铺陆陆续续地开了门，寂静的长街逐渐有人声沸起。
“姐姐，娘亲什么时候才会回来呀？”集市的一角，站了两个四五岁的小女孩，其中一个揪着小辫，歪着小脑袋，问另一个。
“可能要一会儿的吧，娘亲说她去买东西了，要我们乖乖地待在原地不要动，只要我们一直在这里，娘亲买完东西回来就能找到我们啦。”另一个小孩子和身旁小女孩的呆萌不同，眉宇中多了几分伶俐，颇有当姐姐的风范。
闻言，先开口的那个小姑娘不吵也不闹，只是双手环抱着腿，把脑袋搁在膝盖上，一双水灵的眸子呆滞着，数着面前来来去去的人脚。
“卖烧饼咧，新鲜出炉的热乎烧饼，不好吃不要钱……”
“包子包子，热腾腾的包子......”
“喷香的小米粥，一文钱一碗咧……”
叫卖声此起彼伏，一阵“咕噜”声从其中一个小女孩肚子上传来。
“姐姐，我饿了。”没过一会儿，那个小女孩又委屈巴巴地望着旁边的姐姐，揪了揪她的衣角。
那个被唤作姐姐的小女孩咬了咬嘴唇，舔了舔上面的死皮，有些无可奈何地望向她：“我也饿了。”
又一分钟、两分钟过去了……
一个时辰、两个时辰过去了……
太阳上像是笼着一层薄雾，虽然已经垂到头顶，却感受不到半丝热气。两个娃娃口中的娘亲依旧没有回来，倒是她们的停留引起了不少路人的注意，来往的人群对她们指指点点。
“怕又是哪家丢的娃娃吧，唉，年纪这么小，真是可怜。”
“可别碰上了人贩子，好好的小丫头，平白无故让人给糟蹋了。”
……
这年岁并不太平，时常有穷人养不起孩子，便把他们丢在了大街上。
有些大户人家心善，见着了这些孩子，便捡回去当了小厮丫鬟；也有人贩子瞅见一些水灵俊俏的小女娃子，将她们卖去了烟花之地；有些孩子年纪稍微大点，就自力更生，成了街上的叫花子；更有些孩子运气不佳，生生被饿死街头……
一番议论后，有好心人前去搭讪，打算将这两个娃娃送回去，以此劝返她们迷途的爹娘：“你们家住哪里啊？我送你们回去。”
那个姐姐见状，摇了摇头，满脸的委屈，眼含泪花，看着面前的人。而妹妹只是呆呆地问了一句：“你见过我们的娘亲吗？她在哪里？”
看来她们也不知道自己的归处，爱莫能助，那个路人摇摇头，走了。
沈佳期本来只是出来采购的，看到路上有人围成了一圈，像是在议论着什么，便朝人缝里瞥了一眼。
闲来无事凑个热闹，大抵都是人之常情。
只一眼，沈佳期看到了有一个小女孩咬着嘴唇，眸子里尽是委屈不甘。而那双眼，灵动温婉，却也暗含风情。
沈佳期顿时觉得眼前一亮，就是她了，错不了。
而相比之下，旁边的那个小女孩耷拉着脑袋，毫无精神，只是用一根小树枝在地上写写画画，木讷至极。沈佳期看了，不禁摇了摇头，心里叹了句，这娃娃不是个好苗子。
沈佳期是京都临初柳源戏班的管事，手下二三十号人浩浩荡荡，走南闯北，到遇见这一双姐妹的时候，已经名躁耿安国了。
立马有人认出了沈佳期：“哇，那不是柳源戏班的沈管事嘛，这两姐妹要是跟了他，怕是从今往后吃香的喝辣的，衣食无忧啊。”
“不过是一个唱戏的，能有多受待见，更何况还是两个女娃娃……”
这话说得虽然刻薄，却也不假，戏子在当下都是一个嘲讽的词。再者，在耿安国里，女子身份低微，是断然不能抛头露面，登上戏台的。
从路人的闲言碎语中，沈佳期也得知了一二，大概意思是，面前的这两个女孩被家人抛弃了，沦落街头，现在她们俩只得听天由命。
沈佳期也不是个爱管闲事的人儿，打算一走了之，可脑海中回想起那双眸子，不由得又有一点遗憾，这么好的苗子，怎么能浪费了？
思绪良久，顿足，转身。
“你要不要跟我走？”沈佳期蹲在地上，问大花。
“你是谁？娘亲说了，就让我们呆在这里，她会来接我们回家的。”大花的眸子里闪着光亮，满脸好奇地问沈佳期。
那光亮，是一种期待，是在半晌等待后有人能来带她回家的开心。
“我是你娘亲的朋友，她去了这么久都不回来，就是让我来接你。”
是“你”，不是“你们”。
大花似懂非懂地“哦”了一声，随即又狐疑地问道：“那小花妹妹呢？”
沈佳期含笑道：“一样的，待会会有人来接小花走的，只不过那个人不是我，也不是娘亲。”
“那娘亲哪里去了呢？”一旁沉默不语的小花，突然开了口。
“娘亲她出远门了，这段时间让我们来照顾你们。我先带走姐姐，待会有个人也会来带走你的。”沈佳期面不改色，从容答道。
啧啧啧，果然戏折里多的是虚情假意的桥段，吃瓜群众们纷纷一副看破不说破的样子，静静地看着他们三人。
“小花乖，你在这里等着，一会儿会有人来接你的。”大花摸了摸小花的头，
“嗯嗯嗯！”小花乖巧地点了点头。
许是有些不放心，沈佳期又摸了摸一旁小花的头，将手中的两个肉包子递给她：“待会如果有个长得坏坏的人来带你走，千万不要答应他，带你走的人，一定是面目和善、眉清目秀的。”
“嗯嗯嗯嗯嗯！”小花重重地点了点头，道了谢，又接过肉包子，递给了大花一个，满心欢喜地啃起来，末了，抬起满嘴油污的小脸蛋，问了一句：“那是谁？”
“你们娘亲没有告诉我呢。”沈佳期不忍打破她的美好幻想，继而补充道。
罢了，沈佳期牵着大花的手，长叹了句：“若是有缘，你们两个娃娃会再相见的。”
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