“念”这个东西，赫露依第一次是从伊尔迷的口中听到的。
而伊尔迷自称是从他的贴身女佣三叶那里听来的，而三叶在她的面前又转述一遍的时候还一脸惶恐，颤抖地说着：“我不能再说了！老爷和夫人要是知道了，我会死掉的！”
“三叶。”伊尔迷的手搭在了这个年幼的女仆的肩膀上，“你已经让我们知道了。”
他歪了歪脑袋，目光里是本人都没有察觉到的、过于清澈的恶意：“要是我们主动说出口的话，你是喜欢‘砰’地一声的死法，还是成为三毛的口粮呢？”
“母亲大概不会同意第二种。”赫露依在这个时候补充，“她最近说三毛需要控制体重了。”
这句话就像是最后一颗滚落的石子。
这个因为母亲病重，不得不在儿童时期就把自己卖身给揍敌客的东方女孩彻底被恐惧击垮了，她几乎是语无伦次地说着自己所知道的一切，最后还痛哭流涕地跪在地上仰着脑袋，向致使她沦落到这个处境的两位小主人祈求道：“……其他人不会知道的，对么？”
伊尔迷弯下了腰，语调里是诡异地上扬：“放心吧，让父母知道了对我们来说也很麻烦。再说了，三叶对我还有更大的用处。”
站在不远处的赫露依看着这个出身东洋那边的岛国的女孩一瞬间露出了接近于感激的表情。
赫露依也听老师讲到过《语言的艺术》，但这门课她确实不如伊尔迷擅长。
“那是因为我比赫露依更加真诚。”之前伊尔迷这么自顾自地对她说，“驯服可不是只靠威胁……换做是我的话，我会让每个人自主地发挥自己全部的作用。像你之前对南音的做法就太粗糙了，需要我的帮忙吗？”
“不需要。”赫露依拒绝道，“南音确实更听父亲的话。那我只需要成为像父亲那样的揍敌客就可以了。”
言归正传。
三叶对于念能力的了解并不算多，而且她的开念也是偶尔路过了念能力者的战斗、又被另一个好心的猎人教授了如何控制体内流淌出的“气”，但即使这样，她体内的“气”也流失太多了。
好运让她没有死去，成了念能力者所以才有了卖身给揍敌客的门槛，可没有经受过更系统的教导，对念的认知也停留在最基础的那一些。
“强制开念存在风险。”趁着南音去厨房觅食，顺便又到了固定给三毛刷牙的时间，这是伊尔迷和赫露依最能够单独相处的时候，“三叶甚至说不清楚是怎么控制‘气’的。她知道的未免太少了。”
赫露依听得出伊尔迷话语里的不满。
“至少她知道‘气’是生命的能量。”赫露依说，“那只要找出拥有足够多的‘气’的人就好。”
伊尔迷奇怪地笑了一下：“姐姐这次很主动。”
他又换回了原先的称呼，赫露依看着他：“父亲身上的‘气’很多，只比爷爷少上一些。”
“也对。我们有足够多的，可以调查的对象。”当赫露依提到“父亲”的时候，伊尔迷几不可查地皱了皱眉，“那么就分头调查，等有了结果再共享情报，这样效率会快很多吧？”
“在这方面我不如你擅长。”赫露依平静地指出了这场交易中不公平的地方，“我以为你会想比我更先学会‘念’。”
一直到现在，她仍然会接受伊尔迷突如其来的偷袭，这几乎都要成为生活的一部分了，就像照顾三毛一样。
老实说确实没什么特别的区别，除了同样麻烦，并且同样不得不去做。
“的确，先学会念会更有优势，但考虑利益的同时应该也要考虑风险。”伊尔迷一脸诚恳，“不然我不觉得这件事情爸爸会有意地向我们保密——为了风险最小化，由一个人先行试验，然后另一个人复刻成功的经验，才是最有利于揍敌客的做法。”
赫露依听懂了。
毕竟“鸡蛋不可以放在一个篮子里”，这个关于投资学的最基本常识，也一度是他们上课的内容。
“你要我当试验品。”赫露依直白地指出。
“我只是在帮助姐姐实现变强的愿望，也是为了成为合格的揍敌客。”伊尔迷纠正道，“你会自愿，这自然也是一种公平。”
就像伊尔迷一直以来自称的那样。
他非常真诚，也不喜欢说谎。
避重就轻——哦，他更愿意把这个称之为“沟通的技巧”。
“我知道了。”赫露依点头，“我会按照我的方式调查。”
*
一转身，赫露依就径直跑到了席巴·揍敌客的跟前。
“父亲。”她直白地挑明了自己的来意，“我想学‘念’。”
——这一定是最为简单、高效的调查方式。
她是当着伊尔迷的面询问的，所以，当席巴询问着“你是怎么知道‘念’的存在的，赫露依”，她也毫不客气地供出了弟弟：“伊尔迷告诉我的。”
这下，席巴的目光落在了伊尔迷身上。
哪怕三叶垂着头已经害怕得身体颤抖，伊尔迷还是神色如常地回答说：“我在家里听到下人提到了这个词，结果没想到连赫露依都不知道。”
“是这样么。”席巴扫了一眼表情明显不对劲的三叶，揍敌客的家主不知道想到了什么并没有进一步追问，“这个力量，对于你们现在的年龄而言，还是有些危险了。”
席巴的口吻突然柔和了一些：“我很高兴，赫露依。你愿意直接向我发问。”
值得一提的是，席巴·揍敌客并不是一个和蔼的父亲，大部分的时候他都冷着脸十分严厉，而像现在……友善的态度并不多久。
起码赫露依这一次停留在父亲脸上的目光的时间有点长，她张着嘴，用力地吸着气，看起来有一些惊讶。
“爸爸。”而和惊讶得甚至没有说话的赫露依不同，伊尔迷则在这个时候迸发出了自己的好奇心，“那至少，您能在我们面前演示一次么？作为奖励，我想赫露依也很想看到的。”
赫露依的表情停顿了一下，但当席巴将询问的目光扫过来的时候，最终还是点了点头。
“跟我来。”席巴带领着他的两个孩子来到了训练室，这里隔音的效果更好，墙壁更是经过专门的加固处理，在这个足足有三四个排球场宽敞的大房间里，站在墙壁前的席巴·揍敌客抬起了自己的手臂。
“我只演示一次。”年轻的揍敌客家主说，明明深处室内，却仿佛有看不见的狂风吹起了他银白色的头发，身上的衣服早就猎猎作响。
赫露依目不转睛地凝视着父亲的指间，不使用“凝”的话理应看不见“气”的流动，但在这一刻空气仿佛是被压缩一样塌陷了起来，于是仅凭肉眼都足以察觉到面前恐怖的变化。
无形的空气在席巴的指尖旋转，到最终仿佛凝聚成了一个排球的大小。
然后下一秒，“排球”就像一只笔直的箭一样飞了出去，飞越了这个足足有八十米长的房间，到墙壁的另一侧留下了一个巨坑。
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