半盏茶后，引路的小太监手执宫灯踏进落鹭台，他侧了侧身，“萧大人请”
萧言祁一只脚刚踏入落鹭台的地板，四面八方的目光都朝他看来，他垂了垂眼，面不改色，目不斜视的走向正中央。
前方还跪着一人，他往旁边站了站，跪下行礼，“臣萧言祁拜见太后，陛下，娘娘，祝太后福如东海，寿比南山”
“呵，祝词没什么特别的嘛，他不是状元嘛”，靳灵玉小声嘲笑道，声音又偏偏让女眷这边都能听见。
灵星无语扶额，好无聊，她想回去睡觉。
太后还未说话，皇帝先呵斥道：“萧言祁，今日是太后寿宴，你即将成为太后的孙婿，竟然在宴席上迟到，该当何罪！”
庆林候的头跪得更低了些，在场众人个个眼观鼻鼻观心，女眷这边也停止说小话，个个安静端坐着。
灵星望望皇帝那边，透过花圃又看向那中央跪着的男子，眼底透出同情，脑子却疯狂运转，想着补救之法。
萧言祁察觉右侧投来一道目光，他微微偏头抬眼追过去，穿过花叶的间隙，他看到了一双澄澈的眼睛，两人对望片刻，对方先挪开了眼，他不自觉地扬了扬嘴角。
灵星无意中跟萧言祁对视了片刻，她莫名地放下心来，这个人眼神里并不惊慌。
她抬眼再看过去，却听见对方温润明晰的声音。
“陛下，臣知罪”
萧言祁微微抬头，双手抱拳，“不过在此之前，还请陛下允许呈上先太傅给太后的寿礼”
太后闻言也眼神变了变，赶在皇帝开口前说道：“那快呈上来吧”
皇帝神情似笑非笑，先太傅啊。
太监从萧言祁手中取过一卷画幅，皇帝命令道：“打开”
太监听令将画竖着展开，画上乃是一副神女像，眉眼之间可瞧见太后的影子，惟妙惟肖，对上神女的眼眸时，仿佛年轻时的太后从画中走了出来。
太后眼中隐隐有水光，皇帝看到画像也恍惚了一下，皇后最先回神，笑道：“母后，这画真乃神技”
皇后接着又拍了马屁，“母后年轻时真是风华绝代”
没有女人不喜欢被夸赞容貌，特别是年华消逝后，还能被人钦慕昔日的美丽，太后喜不自禁，“好，重赏！”
此话一出，萧言祁迟到之过自然揭去了，皇帝瞧眼神复杂地看向下方跪着的年轻人，片刻后，开口道：“两位爱卿请起”
早就跪麻了的庆林候磕了磕头，“谢陛下”
萧言祁也谢恩，“谢陛下，谢太后”
大庭广众之下，庆林候颤颤巍巍地要起身，萧言祁见状本想扶一把，却听太后道：“萧大人，你上前来，站近一点，让哀家看看”
萧言祁只能收回手往前走，庆林候嘴角抽了抽，强撑着力气站起身回到座位坐下。
太后仔细打量着下首的年轻人，因着赶路，他看起来有些风尘仆仆，太后向皇帝埋怨，“萧大人这样貌，该封做探花郎才是”
皇帝挤出一丝笑，“母后说的是”
紧张的气氛消散，又因着太后的话，女眷这边开始骚动，世家小姐们纷纷探头张望，想一睹萧大人的风采，可惜他站得离高堂太近，大部分人只能看到一个背影和侧影。
太后坐在高台上，自是将女眷这边的动静注意到了，不禁打趣道：“你看看，姑娘们都坐不住了吧，萧大人相貌出众，怕是要迷倒一片芳心，萧大人可曾婚配，是否有心仪的女子啊？”
瞬间全场静默，然后哗然，众人面面相觑。
皇后解释道：“母后，您记错了，萧大人是您未来孙婿啊”
太后晃了晃神，“哦，是哀家记错了”
她又问，“萧大人是哪位公主的驸马？”
“启禀母后，是九公主，灵星”
太后听到这个名字眼神瞬间清明，过了两秒才叹道：“是小九啊”
这一声叹息传达的信息过多，无数猜测在宴席众人脑子里出现，又结合前阵子九公主被太后关禁闭的传闻，大家心中纷纷有了计量。
皇帝抬眼向萧言祁看去，见他神色未动，似乎完全没受太后这句话的影响，顿觉无趣，他摆了摆手，“你退下吧”
萧言祁依言退到一边，內侍太监给他搬来一张席面，因为来得晚，席面放到了最末尾，他也不在意，兀自走过去坐下。
太后似有些困乏，随口道：“开席吧”
女眷这边，靳灵玉见灵星还神态自若的吃饭，忍不住嗤笑，“真是个傻子”
灵星充耳不闻，她不是听不出太后那句叹息的意思，只是，她又能怎么办呢，权利是一把锋利的刀，顷刻间就能断人生死，她还想好好活着。
寿宴的菜种类繁多菜色丰富，味道也好，灵星吃了不少，离席时还顺了两块糕点，打算带回去给兰若这小孩尝尝。
宴席结束，灵星正欲回莘兰殿，却被一女子叫住，灵星看了看她，觉得有些眼熟。
女子恭敬地说道：“殿下，我是王侍郎之女王盈儿，前些日子梅园宴上，皇后命我陪侍殿下学琴，殿下可还记得”
灵星回想了下，是有这么回事，不过她当天就被关禁闭了，早把这事忘到九霄云外。
“王姑娘，我这些日子事情多把这事给忘了，不好意思啊”
王盈儿有些惊讶，她瞪圆了眼睛，慌忙道：“殿下不必如此”
灵星想了想，“王姑娘，你知我如今处境，还是不要跟我多来往的好，学琴之事就算了吧”，她根本不会弹。
王盈儿一听，面露难色，“殿下，这是皇后娘娘交于我的任务，若是臣女不能完成，臣女恐怕皇后娘娘怪罪”
这姑娘有些胆小，灵星觉得头疼，她思考片刻，说道;“王姑娘，学琴都是在哪里学？”
王盈儿环顾四周，宴席上的人都走得差不多了，她凑上前低声道;“皇子公主们都是在国子监学堂学琴棋书画和六艺，不过殿下的年纪已经不能再去国子监了”
“那怎么办？”
“不若殿下向皇后请一道旨意，让殿下去雅苑学习”
“雅苑是什么地方”，灵星挠了挠头，有些不好意思地看向王盈
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