回永安殿的路上，秋芜长长吐一口气，想将心头的郁结统统吐尽。
每一次才升起一星半点希望，就会立刻被他一盆冷水泼下来。
偏偏她又不能为自己多做解释，唯恐他听完恼羞成怒，要惩罚她。
她憋着一肚子气没处说。
临走的时候，他却还要喊住她，让她明日夜里自己过来。
她被折腾得不轻，哪敢连着来两日？
可才露出一个为难的眼神，他便忽然冷下了脸，让她半个“不”字也说不出口，只得乖乖答应。
眼下，她只想赶紧回永安殿，好好养足精神。
永安殿中，元烨已从围场上回来了，正站在正殿中调弓弦，试力道，见她回来，笑着唤一声“秋姐姐”，就继续摆弄自己的弓箭。
明日就要跟随众多王公贵族到围场上打猎，他现在全副心思都在这上头。
福庆问了一句：“姑姑，尚宫娘子可说了何时能去领殿中的用度？咱们永安殿临水，夜里蚊虫多，从毓芳殿带的香恐怕只够两三日的用度。”
先前，那名小太监来请她时，说的就是尚宫娘子要让各宫掌事姑姑去听规矩。
幸好康成做事滴水不漏，在秋芜回来前，同她说了两句尚宫局的规矩。
“明日巳时二刻至六刻可领，到时，让兰荟带上令牌前去便可。份例比在宫中略少十之一二，每日在殿中的使用，务必与在宫中时一样，登记造册，以备查询。”
秋芜忍着身上的酸软，将事情同福庆说清楚，又竹韵、兰荟几人交代过几句。
待元烨终于摆弄完他那两张弓，秋芜再伺候他用晚膳，陪他散步、说话，直至他熄灯睡下，才回到自己的屋中。
第二日一早，天微微亮，她又穿戴好，出现在元烨的寝房外，与福庆一道唤“殿下”。
元烨难得没有撒娇耍赖，一骨碌从床上爬起来，梳洗用膳过后，一面让福庆给他穿上整套骑装，一面黏黏糊糊地拉着秋芜的一只手，道：“秋姐姐，你等着，今日我就把兔子给你逮回来。”
才起床的少年满身朝气，连掌心都是滚烫的，包住秋芜的手时，仿佛一只熊熊燃烧的小火炉。
秋芜转动手腕，想将手抽出来，却没抽动，笑道：“奴婢等着呢，殿下的那只金笼昨日已擦过一遍了，什么时候兔子来了，立刻能住进去。”
元烨感到掌心里握着的手一团柔软，细细滑滑的触感仿佛一根轻飘飘的羽毛，骤然从他的心尖拂过，令他感到后脊背悄然窜上一阵酥意，忍不住心神微荡。
就在这时，殿门处有人报：“太子殿下来了。”
众人都愣了下，就连元烨也十分惊讶，连忙转头往外看去，果然见已然穿戴整齐，一丝不苟的元穆安正带着几名侍卫往殿中来。
还未进来，他的目光就先捕捉到了秋芜与元烨交握在一起的手，眼底顿时闪过不悦。
秋芜对他的性情十分熟悉，敏锐地察觉到他神情的微妙变化，连忙将手抽出来，与宫女太监们一同行礼。
这次，元烨没继续拉着她，等福庆将他腰带上的玉带钩扣好后，便赶紧上前两步，冲元穆安叉手弯腰，受宠若惊道：“太子哥哥怎么亲自过来了？九郎没有亲自迎接，实在失礼。”
元穆安轻笑一声，语气温和道：“时候还早，我住得又离你近，便顺道来看看，你不必拘束。”
他说着，伸手虚扶元烨一把，眼神却掠过元烨的头顶，从站在后面的秋芜身上扫过。
秋芜的脑袋埋得更低了。
元烨站直身子，注意到元穆安落在秋芜身上的目光，不由问：“太子哥哥为何这样看着秋姐姐？”
元穆安站着没动，目光再次转向秋芜。
秋芜吓了一跳，不知他会如何回答，只好当着众人的面向元穆安又行一礼，道：“奴婢愚钝，若有何处做得不妥，冲撞了太子殿下，请殿下责罚。”
元烨听她这样说，忽然紧张起来，小心地望着元穆安道：“太子哥哥，秋芜姐姐一直待我很好，若她真犯了什么错，求太子哥哥看在九郎的面子上，不要重罚她。”
元穆安看着元烨维护她的样子，心底不悦更甚，却不能表露，只好皱眉看着秋芜：“胡说什么，我何时说过要责罚？不过是看你脸色似乎不大好，若病了，就下去歇着，不要在近前伺候。九弟是皇子，千金贵体，若被你拖累了，你担待得起吗？”
秋芜下意识摸摸自己的脸颊，十分怀疑他话里的真假。
身为奴婢，她虽这几年不用干重活，可吃苦的本事却并未退化，昨日劳累后，歇了一晚上，已然好得七七八八，哪会脸色不好？
他这么说，分明是不想见她出现在这儿罢了。
“太子殿下教训得是，奴婢惭愧，不敢连累九殿下，这就退下。”
元烨不明所以地看着她，关心地道了声“秋姐姐快去歇息”，待她出去后，才转向元穆安：“太子哥哥，为何要让秋姐姐下去？”
元穆安沉声道：“九弟，你已然这样大了，我像你这般大时，早已能在前线冲锋陷阵。你却仍然与宫女们厮混在一处，哪里有一点皇子亲王的样子？”
他脸上的笑容消失了，说话的声音也不复温和，听得元烨有些无地自容。
“太子哥哥，九郎错了。”
元穆安冷冷看着弟弟耷拉着的脑袋，顿了片刻，才放缓语气道：“你明白就好。时候差不多，该走了，今日围猎，你要好好表现，不要辜负我对你的期望。”
元烨连忙郑重点头答应，示意福庆替自己拿上两张弓后，就跟着他快步离去，穿过一重重殿宇，来到南门外。
南门外，成百上千的王公贵族、宗室子弟已然聚集在此，见兄弟二人一同行来，纷纷下车马行礼。
刘奉将骏马牵至近前，元穆安翻身而上，扬起手中的马鞭，一挥而下，率先启程，带着浩浩荡荡的队伍前往皇家围场。
秋狝是多年旧俗，人人都知晓规矩，无需发号施令，一进入围场的范围，众人便各自策马散开，追逐猎物去了。
一时间，围场中马蹄声声，四处皆是激扬起的阵阵沙土，在秋日的阳光下漫天飞舞。
天上的飞禽，地上的走兽，由围场上的杂役们悉心饲养整整一年，到这一日，皆免不了成为箭下猎物的命运。
随行的侍卫不断来回奔波，清点、运送已经猎下的猎物。
元穆安骑马领着十几名亲近的王公贵族们穿行在一片树林中，追逐着更多猎物。
他虽也带着箭囊，却很少动手，只将展现技艺的机会留给随行的其他人。
这既是身为上位者的自觉，也是多年来养成的习惯。
论骑射，除了各军中那几个万里挑一的神箭手，只怕没人能比得过他。
只是他从小就明白，同样是父皇的儿子，
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