早春。
昨日下了一夜的雪，今早起来，银装素裹，连气息都清新了不少。
但这对宁菱来说，不是件好事。
往日熙攘的街市冷清了不少，沿街不少积雪，掩了半条道。
宁菱的马车走走停停。
司州内城还好，街道司派了厢军清理，算是一路顺畅，但渐到城郊，许多道无人打理，几乎是寸步难行。
已经耽误了半个时辰了。
宁菱不时掀了帘子，去看那路况，随行的家丁正在开路，冰天雪地里，热汗挥发，浑身都冒着热气。
今日江玦回京，偏偏撞上了大雪。
“娘子别担心。”
天冬拉着她的右手，挖了块药膏给她那片火红的伤口敷上。
“城外的道想必好不了多少，将军应当也要好些时候才到。”
“你说的是……”
但是她就是隐隐觉得不安。
“将才抹过药了，不用再抹了。”
她看着天冬为她忙活，就要抽回手。
天冬没放。“多抹几次总是好的。”
她轻轻吹着伤口，两个时辰了，这伤依旧是火红的一片，没有好转的现象。
天冬蹙眉，“都怪那林嬷嬷，每日天不亮就来催汤药……”
林氏是梁瑶的陪嫁侍女，在梁氏身边服侍了几十年，是她的心腹。
对于江玦跟宁菱这桩婚事，梁氏是从头到尾的不满意。
江家先祖是开国功臣，封侯食邑足三万户，免死铁券就有五张，历代都是护国将军，江玦则是大鄀开朝以来最为年少的护国将军。
而宁菱的父亲在医官局任职，从偏僻的黔州到司州落脚才刚四年。她只是一个西南边陲而来的农家女，连县令千金的尊贵都比不过，本是门不当户不对，却因为帝王制衡，硬生生抓到一起来。
碍于圣意，尽管再不情愿，梁氏也只能隐忍。
这团憋屈的怒火最终撒在宁菱身上。
宁菱至今还记得，新婚次日奉茶，她等了足足两个时辰才见到梁氏的脸。回了院里，案头堆了不下几十本账册，管家冷声地告诉她，这些她要在十日内做完。而她自小乡野长大，每日是与草药作伴的，于是果不其然地，十日时间只磨完两本，还错漏百出，在一众下人面前，被林氏训得体无完肤。
而后颜面扫地，想要管教下人，都免不了被资历老的嬷嬷拿来讽刺。
“将才拿水冲过，只是看着吓人。”
宁菱慢慢抽回手，隐到身后。
但其实很重。
虽然那碗药汤已经晾了一阵，她也只是泼到一点，可架不住伤口火辣辣的一片，几乎是此起彼伏，没给她一点喘息的机会，还不断渗出一些透明的液体，每一次流动，都如同盐粒刮过伤口一样，刻苦铭心的双倍疼痛。
宁菱再度掀了帘子，见家丁还在清理，收效甚微。
车外的冬风道：“夫人，这积雪太深，应是许久没人清理，底下都结块了，恐怕要耽搁一些时间了。”
宁菱道：“这里离城门，还有多远？”
“约莫着，一里路。”
冬风规矩地答复着主子的问题，但旋即意识过来宁菱要做什么，又道：“夫人，您莫不是要……徒步？”
宁菱没应，只是下了车。
马车跟马到底不同，城外的路况她也只是猜测。唯恐的就是江玦先她回城，而城前是空无一人。
那不仅梁瑶跟江家饶不了她，就是圣上也必定心头不满。
江玦这次，是回都，更是凯旋。
大鄀自开朝以来一直深受西北蛮族侵犯，几十年兵戈交锋，都是败多胜少，北疆八州，一失就是四十年。
若是有人能收回一地，莫说嘉赏，荫封爵位都不在话下，仕途也必定一路坦途。而江玦一招请君入瓮，一举收回了四地。
消息一传回司州，文武百官，弹冠相庆，莫不欢欣。
笼罩在大鄀朝廷几十年的阴霾，硬生生被人刺破了。
但这场收复的功臣，不止江玦一人。
若没有赵远星以身诱敌，孤身进入素有魔鬼集城之称的风庸关，不可能让多年大漠驰骋的北蛮骑兵中招，进到江玦设的瓮中去。
她从家丁手里拿了把多余的铁锹，也跟着铲雪。
但一举，却让所有的小厮都停了下来，面色惶恐。
北风连忙下车。
“娘子，不可。”
若是被人知道堂堂江家当家娘子，护国将军的夫人亲自铲雪，他得提头去见江玦跟梁瑶。
“事出紧急，就不要论什么尊卑了，把雪铲完，才能早日接回将军。”
话落，天冬也拿起了铁锹，朝着雪堆扎去。
一时间所有人背朝天面朝雪，一抔又一抔的雪被接连铲起。
道路逐渐露出了它原本的面目。
好在雪停了，这条道因着地势的原因，东高西低，宁菱一行人只要将一侧的雪清理好了，另一侧就不用担心了。
两刻后，马车重新启程了，一刻后，便顺利抵达了城郊。
街边的茶楼已经开了，但因着雪天，客流不多。
一行人汗流满面，皆是气喘吁吁。
宁菱拿出二两银子，让天冬跟北风包下一层楼，供同行的人落脚，又给了五百文给店里小二，让他帮忙在城门口看着。
温茶上来抿一口，口舌的干燥得到缓解。
宁菱着实是松了口气。
店老板见宁菱休息得差不多了，这才上前。
“娘子想不想看戏？我们这楼有话本传奇，您想看什么都有。”
天冬一听来了兴致，“都有什么话本？”
“《鸳鸯仙》《庵醉堂》《纱金瓯》……您想看的我们这都有。”
天冬问道：“娘子，你想听哪个？”
宁菱只道：“都行。能给大家看个乐就好。”
“那……来一出《鸳鸯仙》，老板。”
天冬一两银子给他，“够了吗？”
“够了够了。”老板喜笑颜开，立即跑到了后台，招呼着戏子上来。
一众人等皆是浓墨重彩，但看得出来，五官是十分标致出众的。
一眼望去，十分赏心悦目。
有好几个小厮激动地拍掌。
不过……
角落里有个角色，看模样打扮是个女角，但容貌却着实有些平庸。
甚至可以说，那装扮是特意往引人注目的心思去画的。
司州独派的戏曲，对戏子的要求极其地苛刻，这苛刻不仅体现在技艺上，也在容貌上。
无论男女，容貌是最基本的要求。
若换做平常，还没开唱就要一堂倒彩。
众人心里不由得现了敷衍之意。
老板连忙上前解释。
“这角色在话本里不是个好东西，自然也不能太过好看。”
这才平息。
台上开唱了。
先是男角女角上场，女角越霜月扮相英姿飒爽，俨然是一副巾帼不让须眉的模样，男角汪玉也是武将，一支银枪随着乐点，龙飞凤舞，台下满堂喝彩。
这男女角原是青梅竹马，自小情谊深厚，互相倾心，在沙场同生共死，但两人即将定有婚约时，被一人横插了一脚。
便是那个面貌有些丑陋的女角。
原来那女角是个县主，对汪玉一见钟情，于是出卖了自己父亲，投靠了父亲敌对的政党，在各方权力制衡与较量之下，最后越家不得不实现与汪家断交，并强迫越霜月再也不准与汪玉相见。
直到最后两人双双在战场上立下战功，这才请求圣意，奉旨成婚，婚后幸福美满，是人人称赞的神仙眷侣。
那强人所难见缝插针的县主，最后被父亲的手下所杀，尸横荒野，被野狗啃食。
宁菱跟着看到了最后。
这是一对鸳鸯被生生拆散，双双对抗强权最后美满的喜剧。
只是这情节跟人物，略略熟悉。
但演出完毕，台下不仅没有喝彩声，连一丝掌声的踪迹都听不到。
偶尔有几个小厮偷摸着瞧宁菱，随即便缩了回去。
上下一片死寂。
天冬跟北风的脸色更是一片惨白。
“娘子……”天冬咽了沫子，“我没看过这场戏，不知道……”
老板凑到宁菱跟前，问她：“娘子，这戏你还满意吗？”
冬风上前隔开两人。
天冬忍不住了，“你这什么破戏！”
“破戏？这可是近来司州最时兴的戏了……”老板被这么一骂，更是摸不着头脑。
“娘子若是不满意，我再免费上一场？”
“不用了。”
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