恍神的片刻，手腕上的疼痛越来越清晰。
“阿郃的。”
宁菱不知道他这阴晴不定又是因为何事，她唯一能做的就是尽可能地解释，“以前阿郃说要骑马，结果不小心从马上摔下来，在床上躺了好几个月，衣食住行都是我来帮忙。”
话音刚落，他便拉着她往带扣处领，一手固定带身，一手覆在带扣上。
“用力。”他道。
终于系上了。
宁菱长长地舒了口气，而后南风端着洗漱的各式东西，敲开了门。
洗漱完毕，早膳也十分及时地端了上来。
江玦院子的侍女有些少，大多都是小厮，听说是曾经有个侍女擅作主张跑到了他的寝舍，江玦大发雷霆，把所有的侍女都清走，只留下几个婆子。
那个侍女，则彻底消失了。
这些事她都是听天冬与防风说的。他们二人都是家生子，自小便在江家，算是与江玦一起长大的吧。对于江玦的习性，二人都有一个一致的词。
阴晴不定。
没有一个人揣测得出他下一秒的性情，动作，以及意图。
这样的人，实在有些可怕。
“杵在那跟块木头一样，你要干什么？”
江玦已经落座在餐桌前，下人已经摆好了碗筷与膳食，就等着江玦动筷。
江玦只看宁菱。
宁菱连忙盛了粥给他。
“官人慢用。”
江玦这才抿了口粥。
鸡汤掩去了药材的苦涩，反倒有一股清和的药香盈在唇齿间，身子也一下子暖了不少。
“怎么样？”
“应该不苦吧？”
“你做的？”江玦瞥了她一眼。
宁菱点头。
“我加了三七与丹参，怕官人苦加了鸡汤做底，应该……”
“难喝。”
那粥被他随意地扔到一角。
江玦旋即起身，唤着南风。
“主君有何吩咐？”
“备马。”
“现在？”南风微微讶异道：“主君，现下还早，不如……”
夜风将一记眼刀递了过来，南风连忙低头，“我现在就去。”即刻便没有身影。
江玦瞥了屋内那个僵硬的背影，而后头也不回，逃得没有一丝情面。
等院子里空无一人时，宁菱才回头，不远处的天边，明月依旧高悬，天光乍现。
***
宁菱出现在厨房，足够让所有的下人震惊不已。
虽说她平时不受重视，也与江玦的关系也闹得僵硬，但好歹是江家的主母，自进府后，便未曾沾过一点烟火气。
“秦妈妈。”
宁菱含笑地主动上前，与其熟络。
秦氏受宠若惊，连忙道:“娘子有何吩咐？”
“我想请秦妈妈帮我试一试这药膳。”
宁菱将余下的粥拿出来，递给秦氏一碗。
秦氏接过一尝。
“我想知道这粥究竟难喝在哪里？”
她先前已经试过一次，只是始终找不出难喝的原因。
“妈妈尽管说，任何批评我都听着。”
“这粥很好。”秦氏抿了两口，眼底颇为讶异，“鸡汤跟药草很是融洽，不涩不腥，揉在粥里，也不会太清淡，恰到好处，这是……娘子自己做的？”
宁菱点头。
秦氏赞道：“娘子好厨艺。”
“官人平日喜欢喝什么样的汤？”
“主君不挑东西，什么都吃的。”
果然，同她想的一样，不是粥的问题，是人的问题。
“秦妈妈，我能不能跟着你做几道菜？”
“娘子可是要做给主君吃？”秦妈妈笑道，“主君午间在大内用饭，不回江府。”
“我知晓，只是我会做的菜有限，拢共就那几道，秦妈妈能否教教我，做几道他喜欢的菜？”
秦妈妈颇有意味地瞥了一眼宁菱。
她算是老夫人那边的人，对主君院子的事知晓地灵通，今早发生的事，已经传到寿安堂去了。
晨时送早膳，还听到林氏一句颇为嘲讽的不自量力，梁氏倒是没说什么，可嘴边讥讽的笑从头到尾都不曾消退。
“娘子，厨房油烟多，火气也大，您身子娇贵，还是算了吧。”
“我不会打扰妈妈做事的，就在一边看着。”
“我这地方，娘子你也看了，小的不行，这后边跟着个人，老奴实在难做啊……”
“秦妈妈……”
“桂儿，你那菜怎么切的！”秦氏走到一个小侍女身边，重重拧了一把桂儿胳膊，刀哐当掉在案板上了。
“同你说了多少次，滚刀切滚刀切，你怎么还学不会！”
“妈妈，我上次滚刀切到手了……”
“不能干就滚，我这里不缺人！”
秦氏的嗓门，是任谁靠近都会蹙眉捂耳的声音，但厨房内的所有小厮婢女，都不敢出声，畏畏地低头，用手下的活来逃脱。
饶是宁菱，离得稍远一些，也觉得耳底刺痛，更何况那个小侍女。
自己这番纠缠，算是把秦氏的怒火撒到了无关的人身上。
“既然秦妈妈忙着，那我便不叨扰了。”
“唉，厨房事杂，手底的人又太过愚钝，让娘子见笑了。”
秦氏望着宁菱离去的背影。
婆母不喜，丈夫不爱，娘家不显，对于一个女人来说，这怎么都是一番难堪的局面。
更何况还是罪人之女，一辈子得到相敬如宾都难，更何况是宠爱。
相比于寿安堂里的人，她至少还给了体面，已经仁至义尽了。
***
两仪殿内，自江玦递上三份供述之后，便是一片沉寂。
胡勇在赫连部与大鄀的交界被抓，严刑拷打了近一月。
牵涉到酒水之事，户部、县衙、酒务，统统都脱不了干系。
胡勇供出了多年前主张修改商号的王焕，还有一个在酒务使下做事的小喽啰。
王焕称更换商号，当真是为大鄀着想，入狱半个月，成天在牢里喊冤，至今也没交代与叶家的关联。
五年前，叶苌上任北地酒务使，负责酒的酿造、专卖和征税。商号的经营，没有酒务的点头，是绝对不可能正常运行。
而私盗商号这等能问斩九族的大事，被一个跟在酒务使屁股后头的无名小卒做到了。
初看，确实是荒诞，但更荒诞的，还在后头。
常颛小心递上一杯才沏好的蒙顶石花。
“圣上，看了许久了，喝杯茶润润口吧。”
茶托刚稳坐于案牍，旋即被人紧捏，往无人的一侧重重摔去。
常颛连忙跪下，
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