天阴沉，树青灰。
兰台上下五人，神色各异。
燕绿与文莺双双对视，想问那个陌生男人是怎么回事，一时又不知该如何开口。
长奇后颈一片乌青，彻底昏死过去。
宁棠悠然自得地把玩着手中的茶杯，一动不动地注视着红缨冷淡的面容。
她似乎什么也不想解释，她应该猜到了，今日这出戏，存了试探她的心思在罢？
没关系。宁棠暗想，红缨既不说，那她也装作毫不知情。不光要不知情，还要让红缨贴身伺候她，时时刻刻伴她身侧。
“热水烧好了么？”宁棠开口，打破了这一室的沉寂。
文莺回神道：“烧好了，姑娘现在沐浴吗？”
宁棠点点头，盈盈目光望着红缨，“你伺候我沐浴，如何？”
红缨脸色不变，出声应下。
兰台虽小，但却是一处极有情致的地方，当初崔彻将这里赐给宁棠，自然是想与宁棠共享它的妙处。
兰台有处汤池，修得旖旎华丽，别有情致。
整个室内都是用上好的红木铺设成，与此同时还设有数到红色纱幔，整个房间的布局都是都这些红色的纱幔隔开，无门无窗，唯水汽蒸腾。
红缨眯眼注视着周遭，暗想此处倒是个窝藏刺客的好地方，不由握紧了腰上的匕首。
宁棠走在前面，并不理她如何作想，她方才在房中换了件干净的衣裳，这身衣裳不加装饰、轻软贴身，仅在胸前有个固定的活扣，一波开扣子，整件裙裳便会瞬间脱落。
宁棠慢悠悠道：“从前，伺候过人沐浴吗？”
“不曾。”红缨道。
“也是。”宁棠轻轻笑了一声，“你们这样的人，怎么会做这种事。”
红缨皱起眉，一言不发。
那边响起一阵水声，宁棠已然解了衣服，淌入热池中，满室朱红交错相叠，那抹娇嫩柔软的肤若隐若现。
“今日见的那个人，你觉得他怎么样？”宁棠询问之声从内传出，被水汽晕得有些模糊。
但红缨听得很清楚，她的神情动了动，沉默着不曾开口。
“听说，连陛下都很听他的话呢。”
汤池内，宁棠面无表情却话音婉转地说着这些，一动不动地盯着外面那个笔直的身影。
“你不知道，我入宫前第一眼见他，就移不开眼了，想这世间怎会有如此君子端方、圣洁如莲之人。”
宁棠更多是在自言自语，可她知道红缨在听，有很大的可能，她会一字不落地将这些话转述给她的主子。
这是影卫的职责，不是么。
此刻的红缨，内心果真在想：到时候转述时，究竟是用第一人称、还是第三人称呢？
她深思不语，那边的话绕了一个弯，最后又回到了她身上。
“红缨啊，你有没有喜欢过一个人？”
从未。红缨在心底默默答复，她对男女之情，毫无任何向往。
接着，宁棠又道：“我想，喜欢一个人，应该就是如他这般罢，一见钟情，是最好的了。”
那边的声音渐渐小了，响起水声。红缨深思片刻，自以为如若她亲自前去同主人说明，那气氛一定会十分诡异。
不如由笔代口，传书一封，连见面都省了。
·
周朝慕春，以春为四季之首，万事讲求春作秋息，几乎将一切有关皇家体面的大事都放在春日来办。
所以春日便是最繁忙的时节。
这才刚过了上巳节不久，礼部和兵部又要繁忙起来，筹备今年春蒐一事。
春蒐乃皇家大事，于嫔妃们也是不容小觑的，因为陛下只会带着最受宠的几个嫔妃前往青山牧林，而家在京城的嫔妃还有望在春蒐上面见自己的家人。
这于皇子本也是件大事，不过宫中仅两位皇子，往年二皇子崔荇还能与太子崔灵一决马术高下，然而今年太子被发配江北，这场春蒐于他也没了兴致。
二皇子崔荇的生母乃是赵宝林，出身为江南的一个清倌，崔彻初登大位那年南巡，一眼瞧中了正在茶楼唱曲的赵氏，召其夜幸，日日与之相伴。
不过赵氏的好日子也仅限于南巡的那段时光，回宫之后，赵氏因为身份低微被人诟病，连个才人也没封上。
皇帝崔彻似乎也开始觉得这样一个出身不堪的女子实在配不上他，然而赵氏已有身孕，皇嗣不可流落在外，才带进宫中。
赵氏入宫后，崔彻便再也没去看过她。
就连赵氏生产那日，底下人报到崔彻面前来，崔彻也只是惋惜地叹了一声：“盼了那么多皇子都没得来，怎偏生投在她腹中。”
就再也没了后话。
赵氏受尽白眼，渐渐抑郁成疾，只因有一个孩子在，有一日没一日地拖着，拖到了现在。
“你只管装傻般地过日子，等以后成年得了封地出宫去，便是享福的日子到了。”赵宝林时常对崔荇这样道。
但那是崔荇的指望，不是她的，她这辈子已再无指望了。
崔荇坐在床边看着天外，目光空洞深远，不知在想着什么。
良久，又听见他的母亲低叹一声：“唉，听说今年新入宫的五位才人，有四个都跟着去了青山牧林。”
她像是还没死心，还在盼着什么。
·
“春蒐？”宁棠听着文莺的话，秀眉拧成一条。
兰台附近并未有人提起，她连个音信都没有，好像这件事是刻意避着她一般。
若非宁棠从父亲那里听说过此事，特意让文莺去打听了一番，怕是要连春蒐的日子都错过了。
“是。”文莺点着头，面色却凝重，“月底便是了，听说，要去的人，已然得了准话。”
兰台这边杳无音信，那便是没有宁棠的份了。
宁棠今日又将妆容画得靡艳精致，她本就生得妩媚，这样旖丽的妆容才能托出她十分的姿色。
陛下让不让她去青山牧林，那不重要。重要的是今夜，清相会不会来，来了，又会不会应下她的请求。
如今文莺与燕绿都已得知了那日事，也晓得了红缨的身份，趁着红缨不在，文莺忍不住问：“姑娘真打算......今夜面见清相吗？”
宁棠抬眼看她，她满脸都写着拒绝，想必宫妃与大臣私通，于她恐怕是一件惊世骇俗之事。
可这私不私的，是宁棠的意思，通不通的，还得闻人辞那边说了算。
文莺见宁棠不说话，以为宁棠其实也拿不定主意，姑娘是有些冲动在的，定然是见眼下得宠无望，有些着急，才生了这样偏激的心思。
她若极力劝上一劝，一定会好的。
于是文莺又道：“万一今夜，清相不来呢？”
宁棠道：“我送他那条帕子，便是防着，万一他不来。”
文莺露出不解。
“起先，明明是他先送我的药膏，这个头是他起的。”宁棠笑了笑，“我那条帕子在他那儿，东西是我亲自绣的，也算是个信物。他若是不肯，想将帕子还我，我便有了机会再见他一面。若是他不还，抑或是丢了，反正在我看来，那他便是收下了，他心中有鬼，日后行事，我也方便。”
文莺听得睁大眼睛。
她记得在好几日前，姑娘就托她学绣蝇头小字，原来从那个时候起，姑娘已然打算好了现在的一切吗？
可这是一件多么危险的事啊，万一清相不肯，还要告到陛下面前去，姑娘岂不是更加危险？
文莺越想越觉得危险，一张脸快要皱巴巴起来。
这些问题，宁棠并非没有想过。
但其一，红缨是闻人辞的人，她的行走坐卧一看便不是宫里的奴婢出身，如果细查下去，必然会有一番眉目。
其二，那日闻人辞初来，是红缨去解决的长奇，如若一开始闻人辞就想让旁人知晓，断不会多此一举。
其三便是，宁棠笃定她于闻人辞必然有些什么用处，否则她从七宝居出来那日，闻人辞不会露面亲自送药。既没有必要冒那个风险，也多此一举。
今夜只要他来，她便能让他们二人有几分更多的纠葛。
夤夜，宁棠差文莺和燕绿在兰台门外守着，若是闻人辞来了，便让他前往汤池。
那处汤池，实在是这兰台最有情致的一处了，她特意领着红缨去过一次，闻人辞不会不知路怎么走。
她准备着，同时也惴惴不安，男女之事，她只在书中见过，所学的东西也只有一星半点。
她只知道那事要以爱抚和亲吻开始，以泄元收尾，如何起意、如何维持这中途的兴致，她不曾学过。
一阵风动，红木的地板上传来走动的脚步声，宁棠不用回头便知，是闻人辞来了，若是底下人进来禀报，走得不会这般悠闲。
她回眸望去，等着红纱之中那个人出现，汤池外是一道屏风，这道屏风设得十分玄妙，从外去看，只是一面精美的屏风，可自汤池内瞧，却是一面偌大的镜子。
它能映出水中人的动作、神情，水汽蒸腾，一切都是模糊的，但镜子上的轮廓并不模糊。
宁棠望着外面，也望着镜中的自己。
她从来都是喜欢自己的容貌的，喜欢、也爱惜。
她面容妖异、娇艳欲滴，身上只穿着一件透薄的蝉衣，什么也遮蔽不了，只这样浅浅伏在岸上，妖精一般等待着以身相饲之人的出现。
宁棠想，她的脸的确与圣洁二字无关，但她从不认为这是不端。
什么是端庄？什么是不端？她生得好看，这便足够了，那些莫名其妙的条条框框都该去见鬼。
红纱浮动，一双洁白长靴出现在她的视线里，可来人阖着目，似乎不愿睁眼。
“清相。”宁棠笑了，“来了，便坐罢。”
她说得那样自然而娇媚，哪怕这间汤池房中并无可用来休憩的椅子。
闻人辞没有动，他还是那样站着，这里这样热，他却好似浑然不觉。
“娘娘盛请，有何要事？”
若说这一室的温度灼如火焰，他清冷的音色便如寒冰，他穿着通身雪白的鹤氅，与这满室朱红如此不相称。
仿若误闯红楼的圣僧，甚至连眼睛都不愿睁开。
宁棠想，他是什么时候阖起的双眼？是自打进来，便听音辨路，还是......瞧见了些什么，惊觉不妥，才错开不看的呢？
“是......”宁棠轻轻应了一声，她的尾调婉转悠长，引人无限遐想。
闻人辞等着她的后话，等着，却忍不住在脑海中浮现出一些画面。
他记得，陇州刺史府，府中有一片精致的荷塘，闲时甚至可以借一艘小船去中央，在无穷碧色下望着长天，总能短暂地忘却些什么。
养在刺史府中的娇女喜欢跟着她的父亲出去办案，她性子那样冲，胆子也大，明知
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