谢瑾被折磨得已几日未眠。
如今得以喘息，一闭上眼，雍宪帝临死前那副枯槁沉重的面容却又再度浮现。
“阿瑾，记住你答应朕的……”
雍宪帝卧在榻上，发颤的五指一把抓住了跪在地上的谢瑾。
将死之人，力道却大得几乎要刺穿他的肩。
谢瑾暗暗忍痛，敛目说道：“儿臣铭心刻骨，一日都不敢忘。大雍国耻未雪，外忧内患，儿臣发过誓，定将竭己所能助大雍王室重回上京，请父皇放心。不过眼下您的病情危急，还是先——”
“你跪着。”
雍宪帝咳嗽了几声，脸上已无一丝血色，说：“朕的命，朕自己心中有数……”
“可……”
“谢瑾，朕让你跪着！”雍宪帝激动得凸起青筋，对他厉声斥责。
帝命不容置疑。
谢瑾顿时明白了宪帝的用意，喉间微涩，身子僵直地跪在了原地。而后他在这间偌大的寝殿，独自听着宪帝喘息声渐渐变得粗重，最后又轻不可闻。
这段过程尤其漫长，长到足以观照一代帝王的生死。
可又好像在一瞬之间都结束了：寝殿内最后一段香燃尽，丧钟响彻整个盛京，恸哭之声从殿外铺天盖地传来——
谢瑾朝榻上之人行了最后一次礼，久久都未起身。
……
“大殿下醒了！”
“太后娘娘，大殿下终于醒了——”
谢瑾再睁开眼，昔日的殿宇内已挂满了白色丧幡，外头正下着鹅毛大雪，建康皇宫里外皆是白茫茫一片。
听到声音，捻着佛珠的雍容妇人忙甩开搀扶的宫女，快步走了过来。
她满眼关切地望着谢瑾，一开口，眼泪先如珠串似的掉了下来：“醒了就好，醒了就好……御医说只要在今夜之前醒得过来，身子就能慢慢好转。”
此人正是国母袁氏，谢瑾自小在她身边长大。她亦是裴珩的生母，如今已贵为太后。
“儿臣让母后操心了。”谢瑾虽侥幸逃过一劫，可他此刻还十分虚弱，加上在水里泡得太久，四肢发软甚至了有溃烂迹象。
太后取过帕子，亲自擦拭谢瑾额上细密的汗，心疼道：“哀家方才在佛祖跟前还是后怕，若是先帝那封遗诏发现得晚些，或是去审刑司传旨的人路上被绊住了，你岂不是就要跟着先帝一起……！阿瑾，这要让哀家如何能受的住？”
她面颊挂着两行眼泪，偏头无奈啐道：“他如今是一国之君了，气性也大了，倒真对兄弟下得了这般狠手……”
谢瑾柔声宽慰道：“我与他之间，冰冻三尺亦非一日之寒……母后也不必怨他。”
太后深知这其中缘由，她但也无可奈何，只得缓缓叹了口长气，握着谢瑾的手背道：“也罢，你就安心留在永安殿养好身子，旁的事另作打算。皇帝眼下是在气头上，他再胡来，总不至于跑到永安殿来刁难你。”
谢瑾默了片刻，视线不由被窗外的雪景所吸引。
建康城地处南方，谢瑾自小在这里长大，只听长辈口中描绘过上京城下雪时的壮阔风光。
可没想到建康头一回下这么大的雪，一夕之间就能将永安殿栽种的那些名贵梅花压折，连笼子里养的鸟儿都全部冻死了。
“怕是躲不了几时。”
外头的雪光映进来，衬得谢瑾浅茶色的瞳平添高贵，他说：“天命无常，听闻今年闹雪灾，只怕北边的雪还要更大。”
-
夜幕深处，御花园湖心亭的雪早停了，悠扬的南方小调却宛转不绝。
“回皇上，中书省仔细查验了那封遗诏，确实是先帝的手笔，又是太后娘娘亲自命人将这份诏书布告天下，不会有错。”
炭盆内的火劈里啪啦地烧着。
裴珩闭目卧在水榭的虎皮长椅上，悠闲地听着曲，似是没听见御史中丞郭铮的话。
郭铮板着脸肃声一咳，只得提高了声，试图盖过那靡靡之音：“皇上，先帝遗诏中提及他半年前就已病重，时值北戎军队蠢蠢欲动，屡次扰乱边境，先帝一番良苦用心，为稳定内外局势才秘而不宣。依臣所见，若再以‘弑帝’名头追责大殿下的过错，委实不妥。”
裴珩还是没搭理他，听到动情之处，也跟着那小调哼唱了起来。
郭铮到底是个铁骨铮铮的谏官，实在忍无可忍，道：“恕臣直言，如今正值国丧之期，皇上却还有心思与弄月阁的这帮弄臣作乐，就不怕天下百姓给皇上扣个不孝不忠的罪名吗！”
恰好一曲唱毕。
裴珩这才稍作停顿，提了壶热酒在腕上，漫不经心地看向郭铮：“郭大人，刚刚你说什么？朕没听清，要不，先坐下来陪朕喝两杯？”
郭铮这下真被气得不轻，懒得再和他费口舌，不等告退，便扬长而去。
裴珩不甚在意，又继续看向对面亭台上赏心悦目的表演，抚掌笑道：“唱得好，赏。”
豢养弄臣是大雍皇室的旧制。
所谓弄臣，是各世家大族献给帝王用以消遣玩乐之人，以右耳上的鹂鸟骨钉区分于内宫其他宫人。
这些人的技艺各有所长，诗词歌赋、舞乐杂耍，正所谓上有所好，下必效之。
当然，在宫里头伺候，头等要紧的还是样貌好。
譬如这唱曲的徐慕风虽是个男子，但抹脂涂粉后，穿着华美轻盈的水袖戏服，看起来倒比女子还要娇俏动人上几分。
他领了赏赐，过来跪下谢恩：“能替皇上分忧，是奴才之幸。”
裴珩撑肘坐了起来，以俯视的姿态打量起他耳骨上那枚别致的鹂鸟耳钉，不吝啬地夸奖道：“你曲儿唱得不错，还比那些个死板的文官更懂察言观色，朕很满意。”
他这话听起来有几分狎昵挑逗美人的意思，但仔细推敲，皆是信手拈来，不带一丝真情。
徐慕风低头莞尔道：“奴才一介卑微弄臣，哪敢与朝廷重臣相提并论，只是忧心皇上龙体。皇上以一身系一国之重，那些小事哪值得皇上您费神劳心。”
裴珩听出他的话里有话：“怎么，你有主意？”
徐慕风进宫已有三年，自然也知道裴珩和谢瑾之间的过节，于是说：“这几日大皇子弑君在宫里宫外都闹得沸沸扬扬，奴才只是道听途说了一些，算不上什么高明的主意。奴才只是私心觉得按照先帝那封遗诏所说
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