游园观景，不同颜色的菊花争奇斗艳，各色衣袍的书生在其中谈笑交友。
宾客就席，丰林的小女儿丰惠举起桌上的酒杯：“秋高气爽，寒菊傲霜，今日宴客饮酒举办诗会，除了是让大家欣赏这来之不易的秋菊，也是为了能与文华书院的学子交流学问。”
说着向主座旁的几个学子举杯示意，其中钱梁，孙佳和李娟作为丰林的弟子，坐在最前排，衣袂翩翩，有几分雅士之姿。
这些文华书院的学子面孔年轻，大都是打算参加今年院试的，从文华书院到府城会经过碧水县，丰林作为碧水县人，便带着众弟子来此，尽一尽地主之谊。
钱梁作为大师姐带头举杯回敬丰惠，一时间宾主尽欢。
边上众人将这一幕看在眼里，眸中带着几分思量。
金翠明家在乡下，见识到的有地位的人都是碧水县人，见丰惠对文华书院那几个学生如此客气，眼里多了几分探究，扯了扯旁边人的袖子，语带讨好：“胡小姐，你说让丰二娘主动敬酒的这些个学子都是些什么来头？她怎这般客气？”
见胡丽没理会她，金翠明转了个话头，“怎么说你以后也是我表弟的妻主，我们也算亲戚，今日诗会能来参加也多亏了胡小姐帮忙。”说话间还将手里的酒杯斟满，“我就先敬您一杯？”
胡丽平日便是个被人捧着的，见她这般识趣，心气也畅通了些，“前排的三个，都是丰林的弟子，文采出众，是今年院试案首的热门人物。”
见她停顿住，面上闪过一丝复杂，金翠明眼色十足地给她倒酒。
接过酒杯，胡丽轻啜了口，“挨着丰老，坐在最前排的女子名叫钱梁，她母亲是举人，也是文华书院的夫子，书香世家；第二个名叫孙佳，只听说天资聪颖，破格被丰老收为弟子。”
话说到一半，胡丽突然住了嘴，眼里有几分不甘和复杂。
“那这第三人呢？”金翠明等不住了，连忙追问。旁边人也竖着耳朵偷听，也是好奇。
“这第三人名叫李娟，其祖母是马湖府同知，正五品。”其余的话不必她说，这般身家在场众人拍马也追不上。
旁边挺热闹的人皆倒抽一口凉气，什么时候在碧水县听过这么大的官，就是县令那也只是个正七品。
胡丽眼里闪过复杂之色，从小她便没将谁看在眼里，就因为母亲是八品的县丞，如今这些个金凤凰跑到碧水县，母亲竟然让她上去交好巴结。
时势比人强，胡丽举杯想着如何搭话，突然听见旁边金翠明的嘟囔：“这孟清许什么时候和这些人巴结上的？”
胡丽疑惑抬头，便见一个有些眼熟的女子混在文华书院的学子中。
那不是那天在何府遇见的人吗？好像叫，叫孟清许。
那一头，孟清许在钱梁的介绍下，与文华书院的学子认识，交谈间温和有礼，进退有度。
余光瞥见一道黄色的身影往这边走来，是金翠明，身后是几个不认识的书生。
“竟不知清许你与文华书院的学生都认识，也不早说，我也好早些带你过来。”虽是叙旧闲聊，但话里暗藏影射，给人上眼药。
孟清许才不将她这话放在眼里，面带笑意，“金小姐，多谢你用何家的马车载我过来。”
金翠明暗暗咬牙，“不用谢，只是这几位是……”一副等着孟清许给她介绍的姿态。
文华书院的几人哪里看不出两人的话里有话，笑了笑，“不知这位金小姐是？”
这话一问把金翠明搞自信了，挺了挺胸，自认为有风度地扇了两下扇子，收起，行礼，“我乃碧水县人士，姓金名翠明，去岁考中了童生。”
说着又指了指身旁的胡丽，“这是我的好友，县丞的小女胡丽。”又往后指了指，“这些也都是我的好友，碧水县的童生。”
不论孟清许与这姓金的是何关系，这场诗会，本就是为了与碧水县的学子结识。
以钱梁几人对孟清许的了解，相信以她的性子也不会在意。
于是钱梁起头，带着文华书院的人一一与碧水县的众书生认识，不一会儿两方便结伴交谈起来。
的确如此，孟清许淡定地看着围上来的众人，将身体往后退了些，人有些多，但她还是被裹挟在了人群中。
有几个书生上前与她攀谈，这些人是她认识的，是碧水书院学生，平日里虽没甚交集，但也算点头之交。
几息之后，人群散开。
菊园里摆了些投壶用具，还有专供书画的桌子，带着谜题的游廊，众人很快分为几堆，往各处聚集。
孟清许喜静，找了处角落安闲赏菊，但经不住有人来打扰。
“孟小姐，怎在这儿坐着？”金翠明一脸得意地走过来，还以为这孟清许与文华书院的学子有多熟呢，还不是要等她金翠明开口介绍。
“赏菊，不知金小姐找我有何事情？”孟清许声音淡淡，听不出情绪。
金翠明只当她是心情不好，不好就对了，等一会儿她还能让她心情更不好，眼里透出几分不怀好意，“听闻清许你诗作得不错，不知能否与我等比试？”
她身后站着几人，是金翠明来县里认识的书生。
孟清许抬眼扫了几人一眼，不认识，不明白金翠明怎么老是想着找她的麻烦，思索一阵，脑海里突然闪过那场落水。
眸底划过一抹暗色，随即笑道：“也可，不知以何为题？”
金翠明眼睛一转，随手般一指边上的菊花，这花开得娇妍，就以此为题如何？”这秋季的诗会她不知道参加了多少，以菊为题的是不知作了多少，就孟清许这样的，哪里比得上她？
“可。”孟清许同意，不论她的猜测是否为真，眼前这人都有问题。
比试很快吸引来了一批人关注，纷纷往这边围拢。
金翠明先开口，一首诗作得还算有几分韵律，紧接着便是其他几人，轮番下来，场上便只剩下孟清许和金翠明了。
太阳也赶着冒头凑热闹，阳光下，孟清许常年泛白的脸多了些血色。
那一头金翠明确是被热得冒出些汗来，没想到这人竟然有这般实力，诗句对仗工整有序，用典自然有深意，这分明是有偷偷练习过！
眼里闪过一丝不甘，忽然作头晕状，“且是这太阳有些晒……”，一副虚弱的模样。
钱梁作为丰林的弟子，也算是半个东道主，见状上前，“可是有何事？叫小厮把府医请过来。”
“不用，我休息一会儿便好了。”金翠明赶忙制止。
“那便好，也是我等招待不周了。”这般说着，但钱梁的眼里却划过几分笑意，明眼人一看便知她这是装的，这场比试，从一开始就已定了胜负，孟清许的诗比旁人作得好出一大截。
和金翠明玩得不错的几人将她扶到了石凳上，落座后，金翠明假装歉意一笑，“没想这身体如此不争气，不能与孟小姐继续比试了。”暗处手微微捏紧，没想到这孟清许有这般实力，有了她这院试怕是更不好过了。<
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