钱少威站在人群的另一端，见到薛景珩现身，顿时脸色一变。
只觉得一股莫名的压迫感扑面而来，那笑容明明是柔和的，却隐隐带着一股凌厉，让人无法直视。
独孤迦罗浑身一僵，感觉喉头发干，瞧着他有些惧怕。
之前被父王贬斥出临安城，就是薛景珩的手笔。
临安双壁，薛景珩如深潭藏锋，苏怀堂似明剑映雪，纵使浸润朝廷多年的重臣在两人面前，也持十分畏惧心。
唯对薛景珩那份惧意里需多添三分谨慎——他言笑晏晏间，对手的命数已被算尽。待到众人察觉时，早已回天乏术。
而苏怀堂虽然凌厉狠毒，到底心思还烙在明面的爱憎上。
半年前，独孤迦罗收受了氏族重金，意欲插手科考选拔，被薛景珩察觉并做局揭发。
此事差点动摇了革新派唯才是用的根基，摄政王一怒之下，削去了他的权力与封号，将他赶出临安城平息民愤。
最终，独孤迦罗深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“淮安王言重了，我不过是醉酒玩笑，今日之事就此作罢。“
薛景珩眼神含笑，“哦，一句玩笑便想揭过作罢？“
独孤迦罗原本得意的表情瞬间僵硬，眼中闪过一丝犹豫和不安。
钱少威微微低头，手中的扇子无意识地抖动了几下，显然薛景珩今日似乎心情不佳，看来是不打算给独孤迦罗留面子。
薛景珩微微一笑，目光依旧冷冽如冰，却带着一种不容置疑的威压，转向紧张的小姑娘，“是谁要你来九霄楼唱曲？”
随行侍卫解开小姑娘的绳子，“放心指认出来，有淮安王替你撑腰。”
小姑娘瑟缩着走到琅琊王七公子面前，果决地伸出手，“就是他，就是他吃了豆腐不付钱，还吩咐家丁抓了父亲威胁我来九霄楼唱曲。”
薛景珩眼神示意，路遥心领神会吩咐护卫几步上前，迅速制服王七。
独孤迦罗的脸色骤然一变，王七原本还想挣扎，打算说些什么，然而薛景珩那眼中冷冷的目光让他心底一阵发寒。
“天子犯法与庶民同罪，宵禁后走动、强抢民女、仗势欺人，数罪并罚按律例可杖毙！”
薛景珩话语平淡，却让空气中弥漫起一种令人窒息的压迫感：“只是今日……”他眸中带着一丝温柔，“我不想沾染了血腥煞气……那就打折他的腿以示警告。如有下次，严惩不贷！”
“住手！你们敢！”王七急忙高声喊道，声音中带着一丝慌乱。“我可是琅琊王氏的人，你们谁敢。”
话音未落，人已被护卫按倒在地，猛然一脚踢在了他的膝盖上，随着一声清脆的骨折声，王七痛苦地倒吸一口冷气，脸上瞬间扭曲。
“啊——”惨叫声响彻九霄楼，冷汗涔涔，痛苦得几乎无法喘息。
独孤迦罗目瞪口呆，瞳孔猛地收缩，他根本没想到，薛景珩竟然会如此狠辣不给情面，直接命人废了王七一条腿。
他还想上前制止，被钱少威暗中拉住胳膊阻止，“独孤公子，忍一时风平浪静。”
“薛景珩，你且等着，山水有相逢，我们后会有期……”独孤迦罗声音发颤，硬生生地吞下剩下的话。
薛景珩轻轻抬手，示意侍卫停手，脸上那丝笑意依旧。“好，我在淮安王府恭候独孤公子指教。”
二月初二是薛景珩不在府的，玉竹便跟华夫人告了半日假回家探亲。
玉竹本姓郭，是二十五年前被采买进府的丫头。
大家族中不成文的规矩——贴身伺候的掌事都要知根知底的家生奴才，只是薛氏虽然贵为五姓十族，却因早年败落时为节省开支，早已遣散变卖了大半仆众，如今府中仆役多为后来采买。
玉竹便是这般被采买入了薛府，因为聪慧持重一步步熬成了掌事姑姑。
如今的郭家在临安城远郊购置了一个小宅子。
玉竹归家推开新漆的乌木门，两进两出的院落豁然开朗，虽无雕梁画栋，却也宽敞齐整。
正堂里摆着新打的楠木桌椅，案上早就沏好了茶水。
一年未见，母亲只拉着袖口垂泪道：“竹儿，都说王府规矩深似海，可还熬得住？”
玉竹闻言垂泪，替母亲拭泪：“娘说哪里话，当年家里艰难将我卖入薛家，万幸遇上个明理的门第，又蒙老太君恩典调理，如今在王爷跟前掌事，已是天大的体面。”
郭光三下五除二拆开了姐姐随行的小包袱，里面是带回家的茶点，伸手便放进嘴里，腮帮子塞得鼓鼓，眼睛满足地眯成了缝。
母亲拉着女儿的手坐在新打的床沿上，指尖摩挲着她腕间的珊瑚手串，絮絮问着冷暖。
半晌，还是郭光率先开口陪笑道：“姐姐自然是得了造化的。只是……姐姐年岁渐长，还是要考虑终身大事。淮安王府虽好，终究不是久留之地。姐姐如今掌着院里的钥匙账目，何不借机多攒些梯己嫁妆，趁早出府嫁人呢？”
郭光继续絮絮道：“我近岁留神仔细替姐姐相看了一个，是平安洲城西的李家，是个实打实的富庄户人家，有百十亩好田，前头娘子上月没了，正缺个掌家奶奶。”
玉竹闻言愣住了，手中端着的茶盏轻轻一顿，面上依旧沉静如水，“光哥儿如今出息了，倒替姐姐盘算起前程来？当年若非为让你吃顿肉，爹娘何至于狠心将我卖出去？如今我略得些体面，你便又算计着榨骨吸髓，要拿我换聘礼不成？”
“阿姐，我倒不是这个意思……”
话音未落，院外忽响起马蹄声，传来急促的叫门声。
玉竹“腾”地站起身三步并作两步掀开门帘，脸上那点不满瞬间被焦急取代：“可是二公子寻我？”
伺候薛景彻的小厮薛贵喘着气下马摆手：“哎哟我的好姑姑！二公子这会子怕还在九霄楼醉酒呢，他哪管这些？”
薛贵大口喘着气，“……是大公子腿伤犯了，要立时请宫里的陈太医！大公子无职无衔，须得用王爷的腰牌才能递牌子进宫！疼得实在受不住，又不好惊动王爷和老太君，才急等着您的腰牌救命！”
薛贵瞧着玉竹不动，焦急地来拉扯她的衣裳：“玉竹姑姑！快，二公子的东西和腰牌不都在您手里收着么？快随我回去！”
玉竹眼底的光黯了黯，旋即恢复掌事姑姑的利落，取了随身小印便要跟小厮回去。<
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