眼看昭鹊那副欲言又止的难得吃瘪模样，眼底最后一丝戏谑也终于敛去。
尽管祂顶着的那副皮囊并未变换，昭鹊还是敏锐地察觉到对方的态度已转变了。
“罢了。” 祂开口，声音仍借既云喉舌传出，却已洗去方才的调侃，只剩平缓沉静。
“借这副皮囊与你传话，不过是怕你太过排斥。先前玩笑之语，便到此为止。”
昭鹊见状，知晓正题将至，便也收敛心神，将方才那点窘迫抛诸脑后，凝神以待。他面容沉静，目光清冽，如同雪后初霁的远山。
归川微微颔首，似是对这仅剩的后人这样速稳心绪的姿态颇为满意。
祂的目光渐远，似是穿透了岁月阻隔，望向了渺茫难寻的过往。
“你之故族，守林一脉，其覆灭之由，并非天灾，实乃……人祸。” 祂的声音低沉下去，带着一种沉重的回响，“亦是我……一时不察，酿成的苦果。”
昭鹊心头一紧，尽管早有预感，但此刻亲耳得证，依旧感到一股寒意自心底升起。
“早在远比你如今生活的部落林立的时代更为久远的往昔，”归川继续道，“这片土地上，亦曾生灵繁衍。彼时之民，虽无移山填海之能，却亦渐渐触摸到天地间流转的‘生机’，与你所能感知到的水脉中蕴含的略有相似。他们称其为‘灵’。”
“一开始，他们借‘灵’强健自身，延年益寿，施展些微末伎俩，如同稚子学步，虽摇摇晃晃，却也无伤大雅。天地循环，生息往复，本就有盈有虚，他们取用些许，如同林中兽饮水，原在规则允许之内。”
祂微微停顿，像是忆起了那早已被时间湮没的过往，“然人心欲壑，终难填平。世间总有那不甘于生命短暂，能力渺小者，不再满足这天地赐予的一点生机。他们渴望更多，渴望掌控，渴望……永恒。”
“于是他们钻研出更为精巧，却也是悖逆之法。他们不再满足于汲取流转的灵气，转而将主意打到了维系这方天地的地脉之上，施以手段，强行将地脉中最精纯的灵气剥离凝练，固化储存于特制的晶石之中。此物，彼时称为‘灵髓’。”
昭鹊怔了一瞬，甚至自己尚未意识到，脑中竟已浮现出了苍狩族中祭祀圣石的轮廓。
岂料归川忽得笑了一声。
昭鹊惊疑间抬眸，便听他道：“一点即悟，你倒是叫人省心思。”
旋即又道：“世人时常以为，这力量握于手中，便可超越凡俗，甚至……窥探神之领域。”
话及此处，昭鹊莫名从祂的语气里听出了点怜悯的味道，“笑话！掠夺本源，如同竭泽而渔，蛀空栋梁。彼时之世，因此渐趋凋敝，循环失衡，终至……倾覆之局。”
“我不得已，倾尽全力，重塑此界。旧世种种，连同那‘灵髓’炼制之法，大多湮灭于灾劫之中。唯有些许凝练了庞大本源灵气的灵髓核心，在重塑之时未被完全摧毁，多年过去受了风吹雨打，深埋地脉节点，瞧着也与寻常周遭岩石无异，便是如今你们各族供奉的‘祭祀圣石’。”
昭鹊恍然。那三族所谓的圣石，竟是旧世遗存之物，乃是掠夺天地本源的罪证，却被他们世世代代当作神灵的寄身争夺供奉，岂不贻笑大方？
“我原以为，旧世已尽，新生当循自然之道。” 归川的声音里，第一次透出了疲惫之意，带着些微愠怒，“未料旧世遗毒未除，当年肇始祸端，妄图窃取本源以遂野心之人，竟将自己当作容器，窃取本源的灵气。”
祂目光一锐，落在昭鹊身上：“此人极为狡诈，以残识寄于那些石化的‘灵髓’节点之中，如附骨之疽。趁我虚弱之际休养生息，依托地脉，经年累月间，暗吸流经节点的归川本源灵气。既加剧世间枯竭，更借此滋养自身，不断冲击抵抗我的掌控。”
“你那故族因血脉与我相连，能察此间异动，遂成了他的眼中钉刺。” 归川的声音带着沉痛，“二十年前，他积蓄力量，趁我维系他处平衡，稍有疏漏之际，悍然引爆水脉，酿成那场滔天洪祸……其意，便是要断绝我与外界联络的‘耳目’。”
昭鹊已不忍再忆起那般惨剧。
“如今，他借助千年根基，已近乎与我同源。我若强行以本源力量摧毁那些节点，如同以己之矛攻己之盾，必遭反噬，加速衰弱，正中其下怀。届时，其便可真正反客为主，吞噬取代我，成为这方天地新的主宰。”
“……”
昭鹊一时无言，他已料到接下来的话了。说不出有什么特别的触动或是质疑，只觉一股诡异的嘲弄之意与悲凉感交汇，在他心里错综复杂地织了张铺天盖地的网。
偏偏如今之境，他就是想好好理一番，又担心被窥探了去，只得先放在一旁。
“故而，需得借外界之力，由物质世界的生灵，以非本源之力，从外部将那些‘圣石’外壳物理摧毁，暴露其内核再行粉碎。”
“小友，当年洪水滔天，我于虚弱混乱之际，仍出手保了你一命。将你送入归川支流，非是无心之举。我早料想，既然那窃取本源的毒瘤未除，日后必生更大的祸端。守林一族虽灭，你，便成了那唯一生机。”
那借来的面容上，神色愈发深邃，一字一句，皆如敲在昭鹊心头：“你且看如今外头，灾祸横行，河流断竭，草木枯萎，生灵涂炭。失了水源，无异于釜底游鱼，灭亡，不过是时候早晚。”
“你的故族与血脉亲人，皆因那潜藏之恶念的野心而覆灭。你如今身边的亲近之人么……”
祂的目光若有实质地扫过昭鹊，虽未点破既云的名字，但那意味却已不言而喻，“即便我不多说，你也应当知晓，若放任此局，迟早亦将步此后尘，在这逐渐蔓延的枯竭中消亡。”
“维系此方天地循环，本是我之职责。然如今邪秽窃据，使我投鼠忌器。除掉这毒瘤，不仅是救我，更是救这世间万千生灵，此乃你责无旁贷之使命。”
一番话如冷水浇头，霎时浸透了昭鹊的四肢百骸。他心生困顿，自己分明还不曾说什么，为何讲这样的话出口？
听着实在不像什么好言相劝。
说得是“救世间万千生灵”的话，这姿态
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