“松本教练，麻烦你们今天特地跑这一趟了，真是不好意思。夏天的比赛快要到了，就让我们彼此打一场精彩的练习赛吧。”
话虽是这么说……
大阪桐生高中的松本隆广看着手里的选手名单。
作为夏甲的可能的竞争对手之一，松本自然早就听说了青道投手阵匮乏的传闻——
而今年，青道已经到要举办春训，甚至派还没入学的国中生上场了吗？
“精彩的比赛？看来片冈教练对【新人】投手相当有自信啊……不管怎么样，我们都会好好享受比赛的乐趣的。”他挖苦道。
片冈没有说话。他任由这尖锐的讽刺刺进皮肤，然后抱着手臂，沉默的回忆起昨晚克里斯的话。
“……事情就是这样。因为以前的经历，我认为现阶段的泽村对自己的变化球缺乏自信，”克里斯冷静的陈述着，“他需要一场比赛，去验证自己的球究竟能派上多大用场……而且我也想看看……”
克里斯抬起头，瞳孔中流淌着细碎的光。
“发挥出自己的专注和高水平的控球能力的泽村，在面对全国顶级的球队时，他能靠着这些变化球走多远。”
走多远……吗？
“请多指教！”
“请多指教！”
耳边炸响的怒吼将他拉回了现实。片冈望向了正在球场中集结队伍的青道队员们。
自他执教后，青道便少有能够走进夏甲的荣耀时刻。
即便他一向不在乎校董会的声音，但积累的挫败感和对一届届没能拿到夏甲资格而毕业的，那些青道的孩子们的愧疚感，让他对自己也逐渐产生了质疑——
我真的有能力去报答当年恩师的教导和情谊吗？
我真的能够带领青道走的更远吗？
我真的能再次看到投手丘上出现那个自己无比熟悉的，曾经坚定不移、带领着青道一往无前的王牌投手吗？
他不知道。但……
“……创造黄金时代吧！”
落合曾经的声音在耳边回响，仿佛为了应和这看似漫不经心的一言似的，震耳欲聋的大嗓门远远的传了过来：
“我会让他们不断打出去的，背后的大家，拜托了！”
“敢丢分就杀了你！”伊佐敷纯气势汹汹。
“呀哈！首名打者要小心对付啊，泽村！”
“笨蛋被打爆也是笨蛋哦~”小凑亮介笑眯眯的说。
“呜噶！”
“……”
先发投手是泽村。大嗓门带动的此起彼伏的打趣和鼓励接踵而至，仿佛一如片冈还在青道时热血率真。
冬去秋来，人换了一轮又一轮，可那份关于夏天的炽热的梦想还是没变。
自己能为这些孩子做的，也许只有现在的尽力而为了吧。
片冈想。
————
站在投手丘上，看向对面肌肉发达的打者，对方随意甩了甩球棒就带起一阵破空响声，泽村不由得有些紧张。
果然如克里斯前辈说的那样……好强壮……
泽村深吸了一口气，不由得回想起昨晚和捕手们的商讨会——
“大阪桐生高中，去年夏甲的亚军，队员平均杠铃卧推180kg，打击火力号称全国第一，”泽村看着克里斯摁下遥控器的暂停键，电视上的画面停在了打者挥棒的一瞬间，“打线尽是爆发力强的类型呢……他们会在球进来后挥棒，特征是靠长打推进跑者，提高上垒率。”
“原来如此。”御幸点头。
“打线关键的地方，是第三四棒打者——他们都非常擅长打直球，特别是第四棒打者有对外侧好打的直球出手的习惯。”
“外侧的直球啊……降谷你也要给我记住。”御幸道。
“……”降谷点头。
“了解!”不知为何，泽村也敬礼回应。
只有东条一脸认真，甚至还拿了纸笔记录。
“明天上午的练习赛，先发投手是泽村。投满5局后，会让降谷上场，下午是东条和川上。”克里斯说，“我们先说上午的比赛——对于这种打者，我会在关键球数时多给一些看似接近好球带，实际上是坏球的信号，”克里斯说，“泽村，我相信你的控球，但你一定要注意我的信号，不要急于投好球。”
“是！”
“另外，”克里斯鼓励似的看向他，“在这个基础上，我可能会让你多投一些变化球。”
“……”
变化球……吗？
结束了回忆，泽村的左手微微握紧了球，抬头看向克里斯，紧接着倒吸了一口气——
多投的意思——难道是他理解错了？难道不是在直球的间隙中加入吗？？
为什么……
为什么……
为什么是开局第一球就投卡特球啊？？？
—-——
作为青道的正选捕手和半个棒球队的指导者，克里斯自然没有忽略新老投手们目前对自己投球的迷惑。他知道，他们投球的时候，心中大概率是充满着疑问的——尤其是最近才会投变化球的泽村。
但这份疑问，他没有选择用语言去给投手们一个肯定的答案，因为克里斯希望投手能自己在比赛中领悟并学会思考。
——对于依靠握法和指尖触点的改变来投球的泽村来说，也许没有什么是比亲身体验更刻骨铭心的了。
而对于青道的投手，尤其是新生投手们，练习赛不仅仅是“出战”，而是关乎今年的新人投手们在真正去面对全国级别的打者时，能发挥多大的作用的考验。
选择泽村作为第一场比赛的先发投手，则是因为大阪桐生的特性——这支去年夏甲的亚军校拥有非常恐怖的打击实力，就算打者没击中球心，也能将球挥的的非常远……而这对于球速不快又拥有“怪癖球”球路的泽村来说，几乎就是天敌。
在这个基础上，如果泽村能在面对这样一支全国级别的打线时发挥出色，其变化球也能发挥作用的话，想必即将到来的夏天里，青道的正选队伍里也会有他的一席之地吧……克里斯想。
于是作为考验的第一关、也是练习赛第一球，克里斯给出了卡特球的信号。这并不是心血来潮或者灵机一动，而是深思熟虑后的选择——
首先，第一棒打者是一个非常冲动的人。
克里斯在赛前照惯例调查了这个打者的信息。他
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