《归去春楼》/岁岁辞晚
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承德三十六年的冬日，上京城落了一场大雪。
五更天里宫灯未灭，纷纷扬扬的雪粒子便往琉璃瓦上扑，待到卯时三刻，已积了三寸厚的素白，将朱墙金瓦的皇城裹成个冷玉雕的笼子。
这场雪已足足落了四五日有余，日夜不休。
一时间，天地寂寥，打眼望去唯余一抹又一抹刺目的白。
李止桑立在垂花门前的青石阶上，望着檐角垂落的冰凌子出神。几片雪沫子落在她狐裘领口上，鎏金的护甲轻叩着雕花阑干，发出轻微的“咔哒”声。
她在上京城待了十六年，也还是第一次瞧见这样大的雪。
“九公主。”
身后忽而传来轻唤，惊得李止桑指尖一颤，护甲在红木上划出道细长的痕。她缩了缩指尖，装作若无其事地回头循着来人的方向望去，正对上张如昭凝着霜雪的眉睫。
“九公主，时候不早了，您该去景明殿了。”张如昭踩着雪而来，发梢与肩颈之上均落了一片白，却第一时间朝着李止桑行了个礼，“可不好叫旁人误了您自个的时间。”
李止桑也觉着有些道理，漫不经心地点了点头。
张如昭口中说的旁人，是一个不大懂得规矩的小宫女。
今日李止桑本是接到了旨意去景明殿见父亲，却在半道上听见一个扫雪的小宫女在那悄悄摸摸地议论起自己来了。
无非就是那些“九公主骄纵蛮横”“九公主不讲道理”之类的坊间传闻罢了。
加之一些宫中不让说的密辛往事。
可这些话坊间传着便罢了，非是要拿到皇宫里来议论，更是被她口中的九公主李止桑听了个正着。
李止桑的视线转了一个弯，最后落在了那个小宫女身上。
小宫女跪在梅枝下的身影瑟瑟发抖，青缎袄子浸透了雪水，倒像是从冰河里捞出来的。李止桑漫不经心拨弄着腕间九鸾衔珠镯，金丝掐的鸾鸟羽翅簌簌作响。
似乎是察觉到了李止桑冰冷的视线，小宫女的身躯更是不受控制地瑟缩起来。
李止桑心想：胆子这样小，又是怎么敢在这皇宫里议论公主的呢？
自己不过是略施惩戒，让她在这雪地里跪着，她便吓破了胆。
李止桑沉默地朝那小宫女走去，沿路俯身折了支半开的绿萼，簪进了小宫女乌髻里。
张如昭适时开口提醒道：“公主。”
李止桑又是漫不经心地点点头：“拖下去罢，带到浣衣局去，日后就不要再出现在我眼前了。”
一旁的侍卫眼疾手快地拖着人便退下了。
小宫女早已经吓破了胆，这下身子更是软成了一滩泥，被两个侍卫拖着，倒像极了拖着一具尸体在走。
雪地里顷刻拖出两道蜿蜒的痕，转眼又被新雪覆了。李止桑望着空荡荡的宫道，忽觉掌心刺痛，原是那金护甲紧扣着掌心软肉，硬生生恰出两道月牙般的红痕。
她心里清楚，不出一日这事儿便会在上京城里添油加醋地传播个遍。说来说去无非就是她九公主李止桑又如何如何欺辱了一个无辜的小宫女。
再难听一些，怕是要说她李止桑无缘无故赐死一个宫女。
若是再早几年，李止桑还要气愤填膺地难过一会儿呢。
可现在……
坊间如何编排她都好了。
张如昭低眉顺眼地为自家公主撑开了伞，道：“公主，走罢。”
转过九曲回廊时，风卷着雪粒子直往人领口钻。李止桑忽而停了脚步，望着月洞门外的身影晃了神。那人一袭素锦氅衣立在雪幕里，疾风吹起他的衣摆，零碎的雪落在了他的身侧，教人瞧得不真切起来。
他腰间悬着的羊脂玉佩随步轻摇，恍惚还是当年那个执卷的少年郎。
是沈时雨。
他是上京有史以来最年轻的一位首辅，是所有人口中称羡的文人翘楚。
沈时雨也瞧见了李止桑，他停下脚步来看着她，心下便明了，方才那被粗鲁拖行在雪地之上的宫女必然是出自这位九公主之手了。
他又垂眸，盯着积雪看了好一会儿。
李止桑便也就这样停下了脚步，微微扬起了下巴，有些倨傲地盯着不远处的沈时雨瞧。
她生了一双十分好看的双眸，浅茶琥珀色的眸子，干净得像是山间的一沽清泉。眼尾偏又微微带着几分上扬，连带着眼尾一粒小小的痣，瞧人时都带着几分傲然。
李止桑的视线穿过茫茫的大雪，落在了沈时雨身上。
沈时雨不知在原地想了什么，好一会儿才朝着李止桑走近。
自然是要的。
李止桑眨眨眸子，想，她可是九公主，沈时雨是首辅又如何，终究是要先来给她问好才是的。
“见过九公主。”
甫一听见了沈时雨淡淡的声音，李止桑的指尖悄悄地抖了抖。
她好像有三个月不曾见到沈时雨了，李止桑想。
“沈大人。”她将手炉往袖中藏了藏，下颌微扬，恰露出颈间赤金璎珞圈，“这般大雪天，倒难为您踏雪而来。”
沈时雨应道：“回九公主的话，今日是圣上传我入宫，说是有要事相商。”
沈时雨抬眼时，正见九公主鬓边步摇映着雪光乱晃。他拱手行礼，余光瞥见她狐裘下露出的银红裙裾，忽而忆起去岁春猎，这抹红影纵马掠过林间时，惊落多少杏花雨。
李止桑扬起一个笑意，眉眼弯弯道：“如此便不好打扰沈大人了。”
话未说完，忽闻环佩叮当。再抬眼时，只余一缕茉莉花香萦在风里，连着那一抹红梅般的裙摆一同没入拐角。
沈时雨瞧着李止桑的背影，轻轻勾了勾唇角。
九公主还是小时候那般性子。
她倒是一点儿都没有变过。
雪似乎又变大了一些，李止桑的背影一点点地没入风雪之中，没一会儿便瞧得不太真切了。直到她的最后一抹裙袂也消失不见，沈时雨才挪开了自己的视线。
“大人……”站在一旁的小厮也看着九公主的背影，好一会儿才收回视线，喃喃道，“方才路上瞧见的那个小宫女，莫不是……”
伞面上压了不少的雪，风一吹，扑簌簌地就落了下来，一块一块地砸在了沈时雨的脚边。
沈时雨沉声打断：“不可妄议。”
小厮随即噤声。
沈时雨轻叹一声，循着方才李止桑离开的方向也走了过去。
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