不到正午，李止桑的轿撵便出了沈家的大门，檐角残雪簌簌落在轿顶，李止桑隔着轿帘往外瞧，只看着沈府门前的的石狮子上落了不少细碎的爆竹碎屑。
她一时间有些恍惚，原来自己大婚不过昨日。
可现下，她竟又坐着轿撵往宫里去了。
才过了宣武门，李止桑似乎听见了礼华寺的钟声漫过城墙，似水面浪波，一阵又一阵地从很远的地方飘了过来。
照理来说，新妇才过门一日便赶着回了娘家，说出去也不是一件十分光彩的事儿。可李止桑毕竟是公主，她可不在乎这些。
何况在这上京城里，她的名声本就十分差劲，倒也不多这一个了。
景明殿外的宦官瞧见李止桑倒也没有露出几分惊讶来，只是躬身行了礼，谨慎道：“公主殿下，收了您的消息，官家早早地便在殿内候着您了。”
公主在这个时候回宫，宦官连一句多嘴的话也不敢说。
张如昭推开大门，鎏金门环撞在黄花梨木雕的门板上，惊醒了梁间栖着的两只寒鸦。
张如昭脚步凝了一瞬，亦步亦趋地跟在李止桑身后进了殿。
承德帝坐在殿中批改奏折，原先还是紧紧蹙着的眉，在瞧见李止桑走入殿中后霎时舒展，换上了足以称之为温和的笑意：“小九，怎的才出嫁一日，便想阿爹？”
承德帝搁笔时，朱砂御批在奏折洇开半朵残梅。
“你入宫这件事儿，可与你阿娘也说了？”
李止桑摇摇头。
她一言不发地看了承德帝好一会儿，突然双膝一屈，直愣愣地跪在了青灰的砖石地面上。
景明殿本就是帝王议事的地方，比不得李止桑的寝宫，自是不会在砖石的地面上再铺一层厚厚的毯子。
于是李止桑这一下，竟是跪出了两声清脆的响。
一旁的张如昭见状，也忙不迭地也跪下了。
承德帝有些慌乱地起身，踱步到了李止桑的跟前，伸出了手去想要搀起她：“眇眇，你这又是受了什么委屈？”
算起来，其实承德帝极少唤李止桑的乳名，平日里也总是“小九、小九”地叫着。
李止桑又摇摇头，侧身躲开了承德帝的手，她的脊背挺得很直，脸上带着几分不讲理的倔强。
瞧着李止桑这副模样，承德帝又怎么想不到她为何而来。
想来也是为了今日早些时候送去沈家的圣旨了。
“眇眇，我早便与你说过了。”承德帝轻叹一声，伸手抚上李止桑发间那支素银簪子，他的小九出嫁前，明明最是喜欢那些华贵的环佩。
今日却只簪了一支素银的簪子。
这般平庸的东西在往日，怎么能入得了她的眼？
思及此，承德帝的语气不免带上了几分怜惜：“自那次之后，我们上京从来不曾有过驸马身担官职的先例。”
“我已是额外开恩。”
其实在出嫁前，李止桑便因这事儿来寻过他一次。
饶是承德帝这般宠爱李止桑，也因着旧训不曾松口。
能让沈时雨领一个户部的职，已是他顶着数十本进谏参本吩咐下去的了。
那日落了李止桑大婚前的最后一场雪，到夜里李止桑过去时，积雪已能堪堪覆过鞋面了。
李止桑一步一个脚印地走在纷扬的雪中，她走了多久，承德帝便在殿门口看了多久。直到李止桑的背影消失在朦胧的夜色中，他才被宦官搀着入了殿。
承德帝记得清楚，那夜的风冷得刺骨。
他也记着，那夜的小九在转身的时候偷偷红了眼，却没有掉下来一滴泪。
可旧训，终究是旧训。
“阿爹，”李止桑忽而开口，她想起了沈时雨领旨时蒙了霜的眸子，一时间竟觉着心口泛酸，“小九从未求过您什么事儿，可今日进宫，只求您将沈大人官复原职。”
承德帝闭了闭眼：“小九啊……”
他作为上京的官家，他自是有自己的苦衷。可瞧着捧在手心里长大的小公主这般低声下气地恳求，他也是十分不舍。
“阿爹，你可记着我幼时第一次见着您时，您对我说了什么吗？”
李止桑三岁才从冷宫出来，那是她第一次见到承德帝，她年岁太小了，实际上已经记不清什么了，当年的往事大多是从她阿兄口中听说的。
可那句话，是在李止桑长大后，承德帝亲口与她又说了一遍。
承德帝猛然睁开双眼。
他怎么会记不得。
十三年前的那个雪夜，冷宫偏殿漏风的窗棂下，三岁的女娃娃手中攥着半块硬如石头的炊饼，见了人，颤颤巍巍地将炊饼藏在了身后。
她连话也说不
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