吕禄是次日平明时醒的，还未睁眼，先嗅到了一点儿非常清淡的的柳木气息——不是新鲜的柳树枝叶，而是清明前后采下最鲜嫩的柳树春芽，浸过盐水，再焯水后反复冲洗，而后蒸熟煸炒，再揉捻发酵后、烘干增香后制成的柳芽茶散出的那种清苦微甘的气息。
竟有人烘了柳芽儿薰帐子么？他有些迷迷糊糊地想。
不对！下一刻，吕禄意识陡然间清醒了点儿……这个味道，他记得。
大半个尚冠街的人都晓得，公输木坊的女公子有湿痹挛痛之症，年年一入秋就开始服药调养。她随身的绢囊里装的并非薰香，而是柳芽青茶，方便随时取用，浸了水代茶饮——柳芽性味苦寒，有袪风除湿的功效。
而这传闻中的主人公，他曾见过一面。
那是今年初，季春时月的一个响晴天。
那时，他想亲手替姑母做一张髹漆座屏，不料因为尺幅太大，遇了许多难处，无奈之下，便寻上了长安久负盛名的公输木坊。
这木坊的主人公输翁，算得巷陌闲谈里的传奇人物，听闻乃是昔日公输班的族裔。老人家雕工一绝，莫论竹木牙角，皆能因材赋形，花木禽兽栩栩如生。而他最擅的却属机括，曾制出能振翅的木鸟，如今京中最好的车辐车轸，皆是出自他之手。
不巧的是，他登门时，老人家不在坊中——于是，便见到了此间的少主人。
青瓦院里，一树老柳生在西墙边，细叶如裁，鹅黄中淡淡洇了一脉极嫩的新绿，是丹青画不出的那种颜色，衬着蜃涂的白墙，愈发莹然可爱。
但柳荫下的院子，却乱得一塌糊涂。
一眼看去，到处堆着长长短短的原木与废料，遍地都是木屑碎沫和打着卷的刨花儿，还有各式的大斧、长刨、短刨、大锯、铁钻、平凿、圆凿……而满地狼藉中，有团儿小小的人影。
那纤细的女孩子约摸十二三岁年纪，一身少年人惯穿的本白色短褐，手持墨斗，正在给一根粗大的横木打线。因为年纪太小个子太矮，只好伸直了身子，平视着前方，“哗”地一下抖开线缍，绷开一条直线，“嗡”地轻响，木料上便现出一条规整的墨线……
手起线落，经纬交错，动作熟稔利落得不逊于入行多年的老木匠。
吕禄在一旁看得惊异不已。
不期然间，那孩子已做完了墨线，站定了身子回过头来：“就是你想做十五尺的髹漆座屏？”
她嗓音很脆，清凌凌的一双眸子，眉目净颖，好看得仿佛清晨嫩绿的柳叶尖儿上欲滴的露珠，晶莹发光的漂亮。
“是、是、是我。”自小的结巴，在那一刹那，一发不可收拾。
吕禄自幼胆小，但也心细，目力耳力都很好，听过一次的声音，几乎不会辨错。所以昨晚那一个“砸”字，加上这屋子里的柳芽气息，已经足以判定此间主人的身份。
“我现下……是在公输木坊么？”——这个念头冒出来的一刹，吕禄简直如卧针毡。
“哗”正当此际，一声竹册翻动的木质轻响从帏帐外传了进来，屋子很静，所以入耳格外清晰。
……有人在这屋子里看书！
吕禄被吓了一跳，霍然撑臂半坐了起来：“嘶……”右肩上的伤疼得他蓦地倒吸了一口冷气。
“醒了？”
回忆里断竹般清利的嗓音，隔着青缣的帘帏传了进来。
吕禄慌得很，稀里糊涂地点了下头，很快又反应过来隔着帘子对方根本看不到，急忙出声补了句“嗯！”
“你家那边儿，我昨晚已经遣人传过话了，说你在木坊订的木器出了点儿问题，要留下商量商量……这谎扯得合情合理，你家长辈已经点了头。”女孩子停下了翻书的动作，语气有点儿郑重起来，“不直接送你回家的缘由，你应当清楚罢？”
清楚？清楚什么？
吕禄顶着一身伤，脑子一头雾水。
等了片刻没听到回音，公输芗“啪啦”一声收了书卷，竹简划拉过桌面的木质轻响每一声都宣泄着怒气：“真笨！”
身在长安城，连他们这些生意人都多少清楚如今的朝廷局势。
近些日子，为着废立太子的事，从宫里宫外到满京城都快吵翻了天：皇帝刘邦一直不喜欢皇后生的太子刘盈，反而偏爱皇三子刘如意，所以决意废掉太子。但开国元老们——萧何、曹参、灌英、夏侯婴、傅宽等，清一色倒向了吕皇后和刘盈这边，成了立场鲜明的“太子党”。
朝堂上君臣就这么僵着，一僵就是半个月。
皇后的娘家吕家，子嗣单薄得很，听说皇后的亲侄儿活到如今的统共只有四个。其中，建成侯府三公子吕禄年纪最小，又因与太子一般大，既是至亲又是发小，情份最为亲厚。
昨晚，若是这位皇后最疼爱的亲侄子，就这么折在了“太子党”家里那群混帐孩崽子手里，那这会儿朝会上，不必皇帝动手，只怕“太子党”内部就能闹得分崩离析。
啧！相当简单粗暴的离间计——但架不住好用。再坚固的政治同盟，一旦被至亲的性命豁出了条口子，大概也不好弥平。
“是、是有人撺、撺掇周亚夫他们教训我，好、好给姑母找、找麻烦么？”静了会儿后，帐子里传出吕禄结巴的说话声。
……还好，没蠢到家。
这事儿，眼下得瞒着他家父母和皇后，免得正中旁人下怀。
公输芗敲了下桌子：“所以，你今日就先在坊里养伤，医工说只要按时搽药，明日就能恢复得七七八八了……你也不着急回家罢？”
“不、不着急！”吕禄连忙答。
“那就这么定了。”女孩子收了书，起身便走。
“留、留、留步！”吕禄急得更结巴了些，“女、女公子何、何故……”
“何故救你？唔，我家开门做生意，你是我家的大主顾，叔孙博士也是我家大主顾，你要是昨晚死在博士府，我损失太大。”说到这儿，她语气一顿——
“还有，单纯看不惯那伙儿混帐欺负人呗！”
*
等吕禄用过朝食，医工又过来敷过药后，公输芗又过来了一趟。
东窗下就是公输芗早上读书的那张书案，两人在案边茵席上相对落了座。吕禄还是有些怯生，端端正正坐着，眼睛只敢盯着案上朱漆细绘的扶桑纹，仿佛那木艺多有趣似的。
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