而官面姻亲，须得彰显诚意，人选自然是愈有份量愈好。吕家尚未婚娶的男丁中最合适的，是他。
“你家阿母的意思呢？”女孩子问。吕侯近年来一直卧病，府中乃是夫人掌事。
吕禄没什么好瞒的，一五一十道：“姑母想我娶陈丞相家的女公子，但阿母不乐意，她更中意周太尉家。”
这显然也在意料之中，她只顿了顿：“那你属意谁家？”
吕禄这几天已经想得一清二楚，应得颇平静：“我不会娶。”
他抬了眼，目光越过竹梢，直视向中天的一轮骄日。几乎一霎间，眼睛就被刺得发酸，却死犟着没有偏头——“阿兄，从小我就是家里最不中用的那个……要说勉强还挑得出一点儿好处，大概也就是听话了。”
这几日，阿母苦口婆心想劝服他——先是絮絮地同他说着这门亲事能平白得多少好处，周家女公子出了名的性子和软，嫁奁又丰厚，后来，见他冥顽不灵，便开始摆亏欠。自他出生时忤生，害她丢了半条命说起……桩桩件件，好像我还上几辈子也还不清。所以须得孝顺，像以往一样听话孝顺。
“可，我听话，也不是因为孝顺。”他总算偏开了眼，双目有些灼痛，但思绪却清晰，极冷静地剖析着自己，“只是，懦弱罢了。”
这话，可谓诛心。
一个馋嘴的小孩子，垂涎自家院里新熟的秋梨。若生生忍住口腹之欲，惦记着留给田里劳作的双亲，那是孝顺；但，若不敢私摘梨子，只是害怕父母斥责打骂，则是懦弱。
这世上，不知道有这样自幼懦弱惯了的孩子。小时候懦弱听话，不敢私摘一颗熟透的梨子；长大后懦弱听话，不敢反抗一门强加的婚事。
这种听话，只缘于“怕”，从头到尾，与孝无关。
但，人总不能“怕”一辈子的。
公输芗显然听懂了，眉峦不由抬了抬，仿佛有些意外，她又饮尽了三盏酢浆，而后不紧不慢地开口：“所以，你这回拒婚，不是为了我呀？”
“咳、咳咳，”吕禄嘴里的一口酢浆还没来得及咽，立时被呛得猛咳了起来，肩背微佝，呼吸舛错，脸色涨得通红。
——他喜欢阿芗的事，一直小心翼翼藏着，究竟哪里露了行迹？
他自小是个木讷的性子，没有什么朋友，更遑论女孩子。但因着木工，却同阿芗却熟得很快。她从不像旁人那样觉得他蠢笨，两人但凡聊起雕工和髹漆，总有几箩筐的话可说。他偶尔得了前朝的木工谱之类的好物，再不像以往那般怕人笑话，关起门来偷偷看。每每都是还没捂热就马不停蹄地带去木坊寻她，俩人如获至宝，一块儿描图仿物地啃书能快活上好几天。
他擅长雕琢，而阿芗擅长机括之类，常常一起琢磨新木器，去年春天，制出风行长安的双雀飞軨……自小到大，他从没有这般得意过。
相识五年，他……他也不知自己何时对阿芗起了旁的念头，且愈陷愈深。
可，早年初识时，阿芗才十一二岁出头的年纪，性子一向不拘束，闲聊间便说过，祖父只她这么一个孙儿，日后肯定会继承木坊，嫁人什么的都是闲事 。
木坊背后是好大一份产业，公输翁算得京中巨富，自阿芗十二三岁上，登门求亲的人家便不曾断过，其中不乏公卿子弟，随便哪个都比他成材。
可，公输家尽数拒了。她……想来是早就打定了主意罢？
阿芗，从来就是一个顶有主意的女孩子呀。
“可，阿芗你、你无意——”他咳了好一
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