上林苑原是秦时的旧苑，大汉立国之后悯恤黎庶，还田于民，将数百亩林地皆分给了京畿之地的百姓，只留下了骊山上的一处离宫。
公输芗邀了吕禄来郊行赏秋，可吕禄却发现，她出了长安城后竟然是在全无目的的闲逛，话也很少，就这么信马由缰地一路逛到了骊山脚下。
吕禄心下一动，忍不住提议到骊山上的旧秦离宫去转转。
她没有反对。于是便在山脚驻了车，两个少年人结伴上了山。沿着细草糁径的蜿蜒石道徒步走了足足大半个时辰，才到了山腰处的旧秦离宫。
时值三秋，青灰色甓瓦的庑殿顶上积了厚厚一层黄落秋桐，憨圆的四兽纹瓦当上爬满苍绿的青苔，只依稀露出一点儿昔年秦宫的威严旧貌。
檐边生着一株饭盂粗的枣树，枯褐嶙峋的老树上，残叶已经凋尽，一眼看去，只剩红彤彤的繁果缀树压枝，在这一片暗沉的颜色里，红得简直有些扎眼。
其实，吕禄就是惦记这棵枣树，才特意请阿芗来的。
此树树龄已愈百年，相传乃是昔年秦惠文王手植，也不知是不是哪个僻远小国进贡的异种，结的枣子竟比寰钱还大，味甘水儿多，核小皮儿薄，一口咬下去满嘴甜冽，解馋又解渴。
吕禄身上带着太子刘盈赠的令符，是少数可以随意出入此间的权贵。
验示过身份进了门儿，吕禄便径直向留守离宫的寺人要了根细长的竹竿来敲枣子，“噼里啪啦”一阵枣雨打落在了地面铺得厚厚一层梧桐落叶上，红艳艳，黄澄澄，鲜活又亮眼。
一旁的公输芗神情有了些波动，而后从善如流地挽起袖子，兜了衣祍来拾枣。
“阿盈也很喜欢这树枣，去年打了六筐带回宫里，还没及晒枣脯，就馋嘴吃了个干净。今年他来不了，我多打些回去，明日正好捎给他……”吕禄打枣子的间隙，有些吃力地说着闲话。
女孩子手上拾枣的动作慢了慢，问：“你明日要入宫？”
“嗯，应当会住好一段日子。”吕禄应声。
她敛着衣衽，起身站定，神情郑重起来：“宫中出了何事？”
吕禄顿了手上动作，过了一会儿，才默默松了手里的竹竿，把它靠在树干上，俯下身来，兜着衣衽拾起了地上没捡净的枣子：“陛下回宫后，定了两桩事。一是封如意为代王。二是与匈奴休战……把阿乐姊姊送去和亲。”
公输芗眉峦微皱了起来：“我记得，鲁元公主三年前已嫁了赵王张敖？”
那回，是为了制衡诸侯，许嫁公主。
吕禄刚拾起一颗枣子，不小心捏破了枣皮儿，嗓音有些闷：“嗯。”
那回，姑母起初怎样都不肯答应——阿乐姊姊那年才十六岁，赵王却是刚刚丧妻的鳏夫，膝下还有前妇遗下的两个孩子。最后……却是姊姊她自己点了头。
那会儿，陛下已经起了易储的心思，如果姑母再因姊姊的婚事与陛下生了龃龉，阿盈怕是当即就被废了储位。阿乐姊姊年纪比阿盈长了六岁，自小将幼弟一手拉扯大，真正长姊如母。为了阿盈，她怕是什么罪都肯受的。
三年来，姊姊好容易与赵王渐渐夫妇相睦。如今，膝下稚女阿嫣才刚两岁，陛下就打了将她再嫁一回的主意！
吕禄越想越愤懑，心里刀绞一样，手中的枣子不知不觉已经被攥得揉了一手汁水：“三日前，听到和亲的事，阿盈那样胆小的性子，竟急得不管不顾闯了陛下寝殿。被宫人逐了出来也不肯走，冒着雷雨，便在殿外长阶上跪到了半夜……姑母闻讯赶到的时候，已经发起了热。次日便病得人事不知。”
大约是身病兼心病，高热一直不退，吓得姑母从咸阳急召了一位素有盛誉的神医入宫。那位神医昨日用过药，这才渐渐退了烧。
“如今病虽好了些，但精神差得厉害，我想去陪他一段日子……宫里，阿盈一向也没什么能说话的人。”
他捡净了地上最后一颗枣子，声音很轻。
周遭很静，只听得见近处树上啄食秋枣的灰雀儿“叽叽喳喳”一阵噪鸣，吕禄和公输芗沉默着走到了井台上，牵起辘轳，汲了井水洗枣。
洗净之后，两人随意就揽了衣袍，满地桐叶上席地而坐。吕禄咬了一口枣，满口汁水，甘冽清甜……却有些咽不下去。
“阿芗，《诗》中说‘父兮生我，母兮鞠我，拊我蓄我，长我育我’，所谓父母之爱，难道也有假的么？”
不知过了多久，他有些突兀地问。
——自他记事起，姑父便不喜欢阿乐姐姐和阿盈，六年前为逃楚兵追击，嫌他俩累赘，竟狠心将他们丢下过马车去，若非御车的夏侯婴不忍，只怕早已死在了乱兵之中。
姐姐和阿盈，难道不是他的亲子亲女，骨肉血裔么？
“这有甚么奇怪么？”不知过了多久，她目光直视向他，“没有谁规定过，因为血缘一脉相承，就得疼爱子女后辈罢？”
十二三岁的女孩子，视线清晰到有些锐利：“至亲反目，父子相忌，寻常人家尚且不免，何况天家？反正眼下看起来，咱们这位陛下，对太子，并无舐犊之心。”
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