齐国宫中上下都在传，安乐公主将与楚国王上成亲，以结两国之好。
这消息，南淮是最后一个知道的。
她今年刚满十七，清冷雪白的一张脸上还能看见细碎的绒毛，是个还未长成的小姑娘。
南淮的母妃在还她未记事的年纪便身故了，齐王因为难以接受最宠爱的女人离开，连带着也不愿多看与她相貌相似的小公主，便扔给了王后，让她抚养公主长大。
王后已育有一子，又是太子，自然对这个已故宠妃的孩子不怎么上心，教养南淮的事便全落在一个老宫女身上。
老宫女对南淮很好，总说着她的命格很好，让她多读书，教她要亲近太子，礼待王后，要少说多看。
她教的，都是能够让南淮在深宫中能安身立命的东西。
如果不是南淮身为齐国唯一的公主，又无法继承王位，她的命早没了。
王后是个眼里容不得沙子的人，太子又冷漠狠戾，南淮跟在这俩人身边，时常觉得害怕。
公主要和亲的消息，是太子郑昀告诉南淮的，在这之前，她已经有半个月没见到老宫女了。
南淮跪在柔软的毛皮毯上，垂着脑袋，眼睛只能看到停在她前方的一双黑色长靴，“王兄可知，薛姑姑去哪里了？”
郑昀没有说话，在她面前缓缓踱步。
刚入春，屋内还烧着暖炉，南淮有些紧张，额头鼻尖渗出了汗，眉睫秾秀，露在外面的皮肤几乎是透明的，如琉璃冰晶一般，好看又泛着冷意。
郑昀的脚步停在她身后，声音是低沉又冷淡的，“薛姑姑年岁大了，也该放出宫了。”
南淮的心颤了颤，垂在身侧的五指无意识的抓紧了裙摆，轻声道：“那，我能不能，去看看她。”
郑昀道：“不必了，人已经走了。”
南淮跪了许久了，膝盖有些痛，她微微动了动，点头道：“好的，王兄。”
不能忤逆，不能反驳，这是薛姑姑告诫她的。
郑昀走到了她身前，“起来吧。”
南淮依旧垂着眼，腿有些麻木，她站起来的时候缓慢又僵硬，却仍旧不小心向前踉跄了一步。
手臂被郑昀扶了一把，南淮慌乱地看了他一眼。
郑昀比她大五岁，如今已经是个剑眉星目气质沉稳的青年，只是眼神却时常透着冷漠，南淮不喜欢跟他对视，看着想要将人钉死一样。
她连忙收回手，垂下眼帘，“多谢王兄。”
郑昀微微颔首，负着手居高临下地凝视着她，“三个月前的长宁之战，齐国败了，父王震怒，却有心无力，如今楚国要求齐国割地赔款，你可知，楚国还有一个要求是什么？”
这些事从没人跟她提起过，她自然不晓得。
南淮沉默地摇了摇头。
“是你。”
郑昀的声音压得极低，又像是咬牙切齿，不知是否是因为齐国战败的缘故。
南淮怔了怔，要说是去出国当质子，再怎么样，也轮不上她一个落魄没人搭理的公主去啊。
南淮摇了摇头，不解道：“为什么，我又没什么...没什么用。”
郑昀原本面无表情地看着她，闻言便扯了扯唇，嗤笑了一声，“怎会没用，知好色，则慕少艾，南淮，没有哪个君王是不好色的。”
南淮的面色有些白，嗫嚅着道：“可是我年纪还小啊。”
郑昀看向她的目光变得复杂深邃，他靠近了一步，垂眸仔细打量着这个从小便无依无靠的妹妹，“十七岁，我母后在你这个年纪，已经生下我一年了。”
刚失去最亲的姑姑，又要像个贡品一样被献给异国，南淮无法接受，她没有可以倚靠的人，只能跪着求这个齐国一人之下万人之上的太子，“王兄，我不想去和亲，求你帮帮我吧。”
郑昀俯身握着她的双臂将人扶起来，他勾着薄唇，竟是在笑。
南淮有些怕这个喜怒无常的兄长，努力压下恐惧，轻声道：“王兄，帮帮我吧。”
南淮汗湿的黑发贴在莹白的侧颊上，意外的有些惑人，郑昀就这样细细打量着她，眼神如同在估价一件货物。
“帮你的风险很大”，郑昀松开手，向后退了一步。
南淮无计可施，硬着头皮上前去拉郑昀垂下的衣袖，“我什么都听王兄的，你让我做什么都可以，求王兄帮我这回吧。”
郑昀垂眸看着拉着自己袖角的手，一时没有说话。
南淮的性子说好听了是与世无争，说难听了就是怯懦冷淡。
薛姑姑让她去讨好太子，好为以后铺条康庄大道，谁知南淮演戏天分不佳，总是给人看出一股阳奉阴违皮笑肉不笑的感觉，路没铺好，反倒让这太子注意到了，稍有个倒霉事都能给她安排上。
南淮见他沉默，心里越发没底，便想着松手。
这时，郑昀说话了，淡道：“听说你与九弟最近来往很是密切，九弟深得父王喜爱，怕是为你说了不少好话，南淮怎不去求他？”
齐国九公子郑衍与南淮年纪相仿，性格温和内敛，找他却是要比找郑昀方便得多，只是听闻楚国使臣不日将到达齐国，九公子被派去迎接使臣去了。
南淮松了手，张了张嘴，“那我......”
郑昀一挑眉，“不过此事是父王亲口答应的，九弟怕是也无力转圜。”
有时候，这人就是这么招人讨厌，南淮默不作声地偷偷瞪了他一眼，连忙垂下眼睫。
郑昀道：“如今能帮你的，大概只有我，南淮，我可以帮你，不过你要帮我做件事。”
南淮心道，关子卖了这么久，差点以为卖不出去了。
她点了点头，“王兄直说便是。”
郑昀道：“你与九弟交好，他最是信你，待楚国使臣到来之际，招待宴上，你在九弟的杯盏中，放点东西。”
南淮有些惊讶，一时没吭声。
郑昀低声笑了笑，眼神却逐渐阴郁下来，缓缓道：“我不怕你去跟他说，只是南淮，你还是要多多为自己考虑，九弟他到底是顾全大局之人，不会为了你，去违背父王的旨意。”
南淮眼神一动，思索着道：“王兄可用之人那么多，为什么要我来做这件事？”
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