二月廿一，春意料峭。
姜辽城外的一处山谷旁，有座十分气派的庄园。
两座威风的石狮子一左一右地立在门口，当中朱漆大门的顶上悬挂着一紫檀木匾额，上书“池园”两个遒劲大字。
大道上，一辆低调而不失雅致的黑楠木马车正缓缓行驶着。
忽闻一道鹰唳划过长空。下一刻，那马车上的车帘被一只骨节分明的手以两指挑开，露出其人一双俊美却寒光凛冽的凤眼。
顾岑风若有所思地向窗外望了一眼，便又将帷幔放下。
正在驾车的陆明也看到了那只鹰，笑了笑说：“大人，这见鹰是好兆头。苍鹰翱翔于九天，寓意着青云直上，您这一趟回去怕是要高升了。属下在这儿先恭贺大人了！”
顾岑风正在闭目养神，只懒懒回了一句，“在京城时，怎不见你如此能说会道？”
陆明挠了挠头，呵呵一笑，“不怕大人笑话，属下一离开京城，到这景色怡人的姜辽城来，顿觉心境开阔了许多，故而话多了些。”
“嗯，那待走完池园这一趟，你便辞了皇城司的差事，到这姜辽城来罢。”
顾岑风的声音无波无澜，却听得陆明心中惊涛骇浪。他下意识地攥了一下缰绳，勒的马儿打了一个响鼻，发出长长一声嘶鸣。
坐在车里的顾岑风感到颠簸，一向散漫的语气中带了几分不满，“做什么毛毛躁躁的？”
陆明拿捏不准自家这位顾大人的意思，只能连连向他请罪，“大人，属下失言了，还请大人责罚！”
片刻后，他才听到车厢中传来顾岑风冷肃的嗓音，“稳重些，接下来还有公务要办。”
“是，大人。”
陆明恭敬回禀一句，这才拭了拭额头浸出的汗，专心驾起车来。
直到远远望见池园的大门，陆明忍不住问起此行的目的。
“大人，属下有一事不明。池盟主要将金匮令献给朝廷，为何还要办一个金盆洗手的仪式请咱们来？”
闻言，顾岑风揉了揉眉心，仍是那副散漫的语气，“这是要向天下人表明，他对朝廷的一片忠心。”
顾岑风回忆起十年前的那件事。
“当年，叛军首领呼延烈率军围困了凉城。凉城乃长公主属地，呼延烈为挫朝廷锐气，要长公主交出七岁的女儿——昭华郡主为质，否则他便屠城示威。那时，池正元正任凉城校尉，为解此围城之困，便将自己同样七岁的女儿作为郡主替身交给了叛军，这才拖到了朝廷援兵到来。
回忆到此处，顾岑风眼中不免带了几分讥讽，“朝廷感他忠义之心，欲封他为大将军。他却辞了，独自一人投身到江湖中，成了如今武林盟的盟主。”
陆明听得心惊，不禁问道：“独自一人？那他的夫人呢？”
“听闻凉城一役后，得了急病暴毙了。”
“那……池盟主那个女儿呢？”
“死在叛军的马蹄之下了。”
顾岑风呷了一口茶，淡淡回应着。
陆明只觉有什么说不清道不明的情绪梗在喉头。直到进了池园，一路上只有马蹄踢踢踏踏拉着马车驶过的声音。
马车甫一停好，顾岑风便略微躬身出了车厢。他着一身墨色绣流云暗纹锦袍，身披同色狐裘，双手也拢在裘衣之中。一路的马车颠簸而来，而他一身华服却未见半点褶皱，可见此人讲究。
只是他此刻敛着眉眼，看上去十分冷傲。联想到他是如今最炙手可热的指挥使大人，便更觉此人不好接近。
……
这园子的主人池正元早早便候在门口，见到顾岑风时，顿觉眼前一亮。
没想到这位顾大人不仅年纪轻轻便得陛下重用，其人更是一表人才。
池正元连忙走上前去，恭敬地作了一揖，“顾大人不辞劳苦远道而来，实乃老夫荣幸之至。”
“替陛下办事，何谈劳苦？”顾岑风似笑非笑，虚扶了他一把，“陛下专门派我前来，也是看重池盟主之心。只盼着仪式结束，我带回金匮令向陛下交差，让陛下知晓池盟主一心为着朝廷，那便最好不过了。”
池正元笑着捋了把长须，“那便托付于顾大人了。”
待入了座，有客人知晓顾岑风是朝廷派来的大官，二话不说便要举起酒杯敬酒，皆一一被顾岑风婉拒。
“我二人公务在身，不宜饮酒。顾某以茶代酒，聊表心意。”
听到“公务”二字，在场的人都心知肚明池正元将金匮令献给朝廷一事，现下众人都不约而同将目光转向堂前桌案上摆着的一枚小小令牌。
那令牌以玄铁打造，外表鎏金，正合了它金匮令的名字。
江湖传闻，前齐国覆灭时，曾将其皇室所有金银财宝封存在一秘密之地，以图后人谋求复国之计。可也有人说，这其中所藏的，分明是一本神功和一枚兵符，得之则可得天下。
众说纷纭。可前朝到底在那宝藏里留了什么，谁也不清楚。
反倒是这开启宝藏的钥匙，本是一块玄铁，后被巧匠分铸成了五块令牌，取名金匮令，分别交由齐国遗孤和其皇室心腹保管。
只是历经了战乱纷争，再也没有听说过齐国遗孤的消息，就连金匮令也分散在各地，不知所踪了。
没想到，池正元这里竟有一枚。
“哼，”有人忿忿不平起来，“身为武林盟的盟主，却谄媚着朝廷，如此两头逢迎，真是丢我们江湖人的脸！”
旁的人劝道：“老兄消消气，池盟主在位多年，难免与人结怨。他这是怕退出江湖后遭人报复，”说着，那人向顾岑风所在方向呶了呶嘴，“这才找朝廷保他呢！”
在场宾客皆是习武之人，耳力过人。陆明听见那人议论的话，脸上自然而然带了几分愠色，“大人，他们……”
“无妨。别忘了你我这次的差事，将金匮令送到陛下手中才是要紧。”顾岑风八风不动地坐着，浅饮了一口热茶，丝毫没将旁人放进眼里。
说话间，仪式正式开始。
池正元双手抱拳立于大堂正中，面向四方宾客道：“承蒙诸位不弃，不远万里前来参加老夫的引退之仪，老夫感激不尽。今日，请诸位尽欢，若有招待不周之处，望诸位英雄海涵。”
说完，池正元看向那面金盆，心中不免有些激动。只差一步，他便能功成身退了。
却在此时，一道清脆短促的笛声传来，打断了仪式。
池正元顶着日头刺眼的光芒，向笛音来处看去，却忽见一大一小两口簇新的朱漆棺材直晃晃地飞来，“砰”的一声落在地面，棺材盖也应声掉落。
紧接着，一位着一身红衣的女子携两名手下出现在大堂正中。
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