沈岁宁在府里养了两天，下颚上的红痕已消退，脖颈上的伤口不细看也瞧不出任何痕迹。她吩咐碧荷收拾几套浅色夏装，准备回丞相府照料大长公主。
天气越发炎热，屋外芍药早已凋零，上下绿叶莹莹繁茂，偶尔飞来几只蜜蜂，停留几只蝴蝶游戏。沈岁宁手执纨扇，慵懒自怡，左手支着下颌，一下一下给自己扇风。缥碧罗裙倚着软塌，藕白的手腕随着纨扇轻轻摇晃，窗牗暗红透微光，好一幅“美人执扇”图。
“小姐真不用我和紫玉陪着一起回府吗？”碧荷把平日她喜穿的衣衫收放整齐，装在箱中。
沈岁宁望着窗外思绪放空，没细听碧荷说了什么，由着话头“嗯”了一声。
仲夏时节热闹，麻雀飞来，转悠几圈栖在梧桐树头，叽叽喳喳相互亲啄，而后扑腾扑腾翅膀，前后相随飞走了。
麻雀尚知世间情爱，相伴而行互相倚靠。
而她春时动的凡心，那日被他冷水一泼，就如这满园芍药，过了盛开的季节，便凋落成泥归尘土。
他有未婚妻啊！
风凉丝丝游走在她发梢、耳后，凉意却吹不散她心底的躁意，沈岁宁手上动作愈发急促。
他入大瑶为质，是为那个没见过面的指腹为婚。
这得多喜欢，才能把自己置身于这般境地。
沈岁宁无端地羡慕起那个人来。
“小姐，马车已备好，现在走吗？”紫玉从外进来，脸颊晒得红扑扑的，双眼弯弯跟那枝头的麻雀般叽叽喳喳不停，“公子忙了一早，给夫人准备了礼。”
沈岁宁回神，让她擦了擦额间的汗，笑问道：“准备了什么？”
紫玉擦了擦脸，从门边拿了一把油纸伞，笑嘻嘻说：“蘑菇炖鸡啊！”
蘑菇炖鸡，沈岁宁起身的动作微微一顿，忽略掉心底传来的酸涩，“公子可有说什么？”
紫玉摇头，“小姐想知道可以亲自去问啊。”
问？
问什么？
问他为何要给她母亲炖汤？还是问他，如果找不到那个人，会不会喜欢上她？
她是骄傲的沈岁宁，萧渊祈背叛，她选择转身嫁给陌生的季景澜。即便如今成了质子妃，她也不允许自己委曲求全，向人讨要爱意。
“我们走吧。”沈岁宁没回紫玉，径直走出了房门。
“小姐不给公子说一声吗？”碧荷问。
沈岁宁脚步停顿半刻，碧荷看着她的背影，单薄却坚定，明明是热闹非凡的夏日，却透着孤独伤悲。
“不了，走吧。”
注定不可能的人，就别硬凑上去，免得最后感动的只有自己。
*
沈岁宁回到沈府时，正值午膳时间，沈天华和萧淡晚坐在正厅等她，萧淡晚轻咳，沈天华举着水杯给她喂水。沈岁宁站在庭前，犹豫是该进还是该等。
好半晌，见他二人终于喂完了一杯水，才款款入内福身请安。
萧淡晚见着女儿，眼里盛满笑意，忙招手让女儿坐身边。沈岁宁见她还带着病容，里面穿了靛蓝宫裙，外头罩了同色双鸾锦衫，发间虚虚簪了根碧玉簪，微微蹙眉。
萧淡晚拉过女儿的手，上下打量，“胖了点，胖点好，以前太瘦了。”
一旁沈天华看着喋喋不休的妻子，说道：“好啦，先吃饭，吃完你再和女儿说私房话。她这次要在家里住段时间，你一下说完了，后面就没话说了。”
萧淡晚眼睛瞧着女儿不放，心里满是欢喜，听了丈夫的话，忙点头，“是是是，今天做了很多你爱吃的菜，爹娘陪你吃。”
沈岁宁眼圈泛红，看着爹娘直点头。
这两个人，生母因其中一个而死，生父可能因另一个而死。
然殷殷关切是真的，万般呵护也是真的，眼里的关爱骗不了人。沈岁宁感受着来自他们的关爱，平复了几日来的焦躁，现下只想做普通人家女儿，承欢膝下，与他们用一顿平常的午饭。
丫环上好菜，摆好盘，沈岁宁一看，炸春卷、清蒸鲈鱼、三鲜笋炒肉、麻辣豆腐、红梅珠香……全是她爱的。
她抹了抹眼角，笑着说：“公子不能同我回家看望爹娘，听闻娘亲身体不适，今日一早就进厨房给您炖了一锅鸡汤，这会还热着。”
沈岁宁吩咐人将汤取了来，装进骨瓷中。沈岁宁盛了一碗放萧淡晚面前，又盛了一碗放沈天华面前，笑意翩翩说道：“这汤需足足煨上两个时辰，爹娘试试。”
萧淡晚早从沈子陵那儿听过一些关于女儿与质子的传闻，今日看见这碗鸡汤，心觉女儿嫁了个好夫君，又感慨季景澜为人恭孝，颇为有心。
“他质瑶多年，日子难过，你嫁给他时，我千万个不放心。堂堂圣京皇子，如今却为你洗手做羹，看来他并非不是良人。”萧淡晚喝了口鸡汤，赞叹道：“鸡汤鲜美入味，好喝。”
良人，沈岁宁心想：他是别人的良人。
沈岁宁与父母愉悦地用完饭，陪着萧淡晚在花园里散步消食，她许久没有这般闲情逸致慢悠悠陪着母亲，心里暖洋洋的，抱着萧淡晚胳膊不撒手。
萧淡晚哭笑不得，笑话她在季府是否也是这般胡闹自己的夫君，手上却是紧了紧沈岁宁挽着的胳膊由她去。
*
“母后，这是儿臣整理出来的名帖。”
章华宫内，沈宛宁把各世家女名帖小像呈给太后，脸上挂着得体的笑容，举止大方优雅。
萧渊祈年过二十还未有自己的子嗣，延绵子嗣是帝王首要任务，哪怕世宗萧雍后宫只有兰后一人，二十岁时先帝也已出生。
反观萧渊祈，除了中宫皇后，还封了一品贵妃一名，四品美人两名，个个都是国色天姿，百媚千娇。按理说，皇上如此年轻，嫔妃们不应该没有任何动静啊。
于是，百官合奏，后宫萧索，皇上应当广选嫔妃，早日为大瑶开枝散叶，延绵大瑶国运。
萧渊祈咬牙切齿看完奏折，怒火冲脑，直接把奏章撕了个粉碎，暗暗记下这些不怕死的人名字。
然而，他小看了这些老东西的倔劲，纳妃作为国事行不通，那就走家事的路，脑筋竟然打到章华宫太后那里。
太后本不欲与儿子对着干，但转念一想：一来皇上兄弟们都已有了嫡子，还有几个顶聪明的，而自己家的肚子没有一个有动静。二来，苏娉现下宠冠六宫，端午宴直接拂了自己的面子，皇后性子好压不住，来几个新人正好治治她，便金口一松同意了。
天助她成事，端午宴那日，章华宫走水，恰好给了她一个演苦肉计的机会。
万般不情愿的皇上最终还是沉着脸同意了。
于是，这事太后手一挥便落到了中宫皇后身上。
沈宛宁眼看着又要选妃，心血翻腾，险些气出病来。
然太后对她晓之以理动之以情，合情合理她都该做出皇后的宽容大度，国母风范。
“各家你都有所权衡，做事稳重妥帖，想必是费了不少心思。”太后接过名帖，粗略翻了翻，放到一边矮桌上，示意她坐下。
沈宛宁目光跟着名帖，落在矮桌上，听到太后的话，方才恭敬坐下。
太后将沈宛宁的神情尽
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