李初棠以为，事情进展的很顺利。谁想到，李太师知道她未经他允许擅自议亲，还私见外男，动了大火，连带重华公主那边也挨了批。
结果就是，她和临安一起被罚跪祠堂。
安静的祠堂里，传来临安忍无可忍的哼唧声。
李初棠扭头看她，这人腿部僵曲，腰肢打颤，快跪不住了。偏偏在她回眸看来时，死装样子，又跪得端端正正。
“看什么看，还不好好跪着！”临安哼道。
李初棠看着她色厉内荏的窘迫模样，只想笑，“无妨，心诚则灵，想歇就歇，不必硬撑。”
“我才不会……你好大的胆子！”临安大惊。
只见李初棠一改跪姿，盘腿坐在了蒲团上。
“我说了，心诚则灵。只要内心坦荡，不必在意形式。何况人死不能复生，这一套礼数是给活人看的，眼下除了你我，又无旁人，何必搞这种面子活。”
再说母亲泉下有知，肯定不想她受苦罚跪，那她干脆不跪了。
“也是……什么也是！”临安拍拍脑门，自己险些被她带偏，“你大逆不道，信不信我告诉我母亲……”
“告啊，这里可没她祖宗。”
临安眨眨眼：“是哦。”
其实她也不想跪。都怪李初棠“一不小心”透露给李谦，说她在消夏宴和郑国公之子打情骂俏。
这里是李氏祠堂。她这个李家嫡长女轻慢如此，临安就更不想装了。
“疼死了。”她找个舒适姿势坐下，轻轻揉着腿。
祠堂清净，两个素日不和的冤家也莫名其妙和谐地互不干扰。这等尴尬又安静的氛围，让临安郡主有点不适。
“今天这事谁都别说谁。以后谁也别管谁，听到没有。”
李初棠回以微笑。
临安没好气地说，“你笑什么。”
“我笑你可爱。”李初棠看了眼只比她小一岁的妹妹。
这人从小含着金汤匙长大，骄纵幼稚，与她截然不同。本来无冤无仇，可对方偏在消夏宴为难她，简直让李初棠大开眼界。
临安一时语塞，哼一声：“别以为你讨好我，我就会跟你玩。”
“那你为什么讨厌我？”
“我……”这倒把临安难住了。
她歪了歪头，圆溜溜的眼睛眨了眨，露出智慧的眼神。
为什么讨厌李初棠呢？
母亲讨厌谁，她就讨厌谁……她总是下意识被母亲牵着走。
“你被重华公主教养成了这样。她仇视我，你是她的人，所以没有缘故也会恨我厌我。”
李初棠不疾不徐说。
临安一噎，生出被人戳破内心的窘迫。
她从小在重华的庇护下长大，重华是她的母亲，也是她的老师。十五年来，一切逻辑和观点皆由母亲主导。
母亲的态度决定她对人对事的态度。这是许多小女孩会有的寄生思维。
就拿她讨厌李初棠这事来说，她好像……说不出为什么讨厌她。
李初棠没有做过让她讨厌的事。
“你喜欢郑铮？”李初棠冷不丁问。
临安瞳孔大动：“你怎么知道……”
李初棠心道她真是个单纯的人。一般人被这么问，只会否认，不会默认。
“眼光真差。”
李初棠没少听林见微吐槽，这人是京城出了名的花花公子，哄女人很有一套。
“我愿意，关你什么事。”
李初棠起身活动筋骨，“好，到时候捅出篓子，别来找我……”
“等等！”临安抓住她的手腕，眸光闪烁。
“你别说出去……”
“那就看你表现喽。”李初棠笑了下。
临安愣了一会儿，发现她在逗自己。
碧桐院里屋，李谦在佛龛前站了许久。
他没有上香，望着牌位轻唤，“婉儿。”
无人回应。
伸手碰到牌位上的名字，由他一笔一划，亲手镌刻。
“我对不住你。”他声音很低，低到只有自己能听到，“……不知如何管教她。”
他点燃三柱香，插进香炉，眼眸温柔，“若泉下有知，定要护好我们的女儿。”
香烟袅袅，模糊了他的表情。
隔扇门旁，重华公主站定，看着夫君深情的侧影，指尖掐进手心。
这么多年，他还是忘不了苏婉。
方才训诫李初棠，她就巧妙掏出苏婉这张王牌，就是在赌父亲的怜悯之心。主动请罪受惩，反而可以转移注意，大事化小小事化了。
重华曾听府中下人说，李谦和苏婉是在江南苏府认识的。
李谦是苏家的远方表亲，他家门落魄，他投奔苏家，遇见坐在秋千上看书的苏婉。苏婉教他礼仪，同他进学，两小无猜。
即便苏氏亡故多年，她依旧插不进去。
哪怕她放心公主身段，尽心操持后宅，打理家业，陪他于朝中应酬周旋，愿意在他面前伏低做小，亲尽全力，却仍套不牢他的心。
重华闭眼，深吸了口气，心里憋着一句话——她到底哪里不如苏婉？
再睁眼，男人来到自己身边。
她看着他，咬牙：“这般纵着初棠，怕是不妥。”
“她刚回京，不懂规矩，慢慢教。”
本就是误了门禁的小事，何必小题大做，惹他和苏婉的孩子不快。
“若外面风言风语……”
“她是我女儿，我自会管教。”李谦握住重华的手，看见她眼底的不甘。
她抬头，看到审视自己的夫君。
不得不说，李谦人到中年，仍是翘楚，不仅位居高位，而且容颜不老，岁月没有在他脸上留下过多痕迹，反而给人一种深沉的俊朗感。
饶是放进年轻一辈的才俊之中，也是不遑多让。
他每每深情凝望她时，她总是招架不住。
“好、好……”重华看着他深邃的眼眸，扯唇笑了下。
她不想让她的男人卡在中间为难，可压下委屈的一瞬，立刻涌起对李初棠浓浓的恨意。
“临安的婚事，你打算怎么办。”她拥住爱人，哽咽道，“她是我女儿，也是你女儿，不能偏心啊。”
她哄着李谦，更像哄她自己。
临安身份特殊，既有重华公主的势力，又有太师府做靠山，婚事涉及夺嫡，不可大意。
“临安金枝玉叶，要问过她的打算，若无真情实意，婚后必受委屈。”李谦抱紧妻子，轻轻抚过她的后背，“婚姻大事，不可操之过急。”
国师府书房内，江道灼伏案挥舞狼毫，笔墨着力极狠，浓重的墨迹力透纸背，字里行间彰显着狂躁。
师父传授的清心诀，写了一遍又一遍，心仍是不静。
江道灼没抬头，声音很淡：“她真应下了？”
但观澜看到他提笔的手顿了几息。
“是……”观澜悻悻看着主上，心知他又要爆发。怎么这么倒霉呢，偏偏派他去暗中照看小海棠？
“前几日和霍家公子见面，后来那人约了七夕夜里会面……”
手下力道一猛，狼毫戳破纸张，癫狂的墨点泼洒四溅，溅脏了他苍白的手背。
她竟然背着他找男人？
江道灼双手紧攥案面，看着那张被他糟践的纸面，漆黑混乱的墨迹顺着光线映照出他不堪的神色。
那个雨夜软语温存，在床帐内缠绵，她搂着他相哄，抚慰他不安的心。
难道都是假的？
当时越是柔情蜜意，眼底越是狼狈失望，这种被人牵扯情绪、患得患失的感觉，逼得他双眸猩红，心里的怒气一波一波往上涌。
真想给她铸一条玉链，绑好，然后藏起来，让她永远困在自己编织的桎梏，哪里都别想去。
可一想到那人的一颦一笑，火气渐渐消了大半，他自嘲的想，要是她敢再次扑抱过来，他一定会再度原谅她，但绝不会像上回一样轻易放过她。
观澜只盼着白若虚赶紧来，不然一会儿他又要发癫。
“我来迟了，怎么回事，剑拔弩张的？”白督主的声音随着通身浓香一同传来。
说曹操，曹操到。
江道灼闷声：“怎么又晚了。”
观澜嘴快：“去给城西一位师傅看病……”
说完就收获了张楚一记眼刀。
观澜方知说错了话，但也不怪他。谁让他盯梢盯到知著书斋，撞见督主的心腹蓝烟。
“几日不见，没想到白督主这般古道热肠，城西百姓如此关怀，真叫贫道刮目相看。”
“彼此彼此。玄真道长夜闯太师府，抚慰受困少女也是不遑多让。”
两人互相瞪视。
白若虚手下的东厂和江道灼管控的枭羽卫是两大情报特务组织，互相牵制，直接对皇帝负责。
两人表面不和，私下则不然。江道灼和张楚的渊源可以追溯到南疆时期。
在那里，不仅遇见了师父，还机缘巧合的救下了公子。
“又来送药？难得你这么大方。”江道灼轻笑。
这些南疆药物不能根除他的药人体质，但却能暂缓痛苦、延续生机。
张楚放下药盒，“我也不想的，公子心善，惦记你这位恩公，特意让我送来的。”
他们稳住朝堂后，那位才从南疆回来，一直藏身阳明山道场内，无人知其下落。可天祭在阳明山出事，保不齐泄露消息，这与他们所谋大业相悖。
此番回京，是时候清算旧账，揪出幕后黑手。
“宫中来信，让主上速速面圣。”
“好。”
张楚打算留在太师府等信儿。
江道灼收拾好衣着，正要出门，绕回来俯在他身边低语，“对了，有空也给我送两把伞。”
张楚抄起镇纸蹭得砸了过去。
西苑正殿内，元景帝一身道袍，于里间帷幔内赤脚打坐。
外面，三位皇子皆在。年幼的四皇子遂脱去鞋，学着父皇的模样诵念千字文。
“四弟当心，地上凉。”二皇子张澜轻轻抱起幼弟，为他垫上蒲团。
三皇子于圈椅里喝着茶盏，“二哥别舔了，累不累。父皇闭目清修，看不见的。”
皇帝每旬都会唤他三人前来，以添舐犊之情，但除了一起用膳，大部分时辰都不理会他们。
三人照旧在外面明间候着，各自行事即可。张湛最看不上张澜这等卑微举止，以为在父皇面前上演一出兄弟情深，就能得到青睐？
“净爱干这伺候人的事，看来骨子里随了你娘。”张湛低声轻笑，眼眸里带着恶意。
张澜瞪去一眼：“三弟慎言。”
他不介意别人辱他宫女出身，但若辱他生母，则性质不同。
“嘴巴干净一点，也算给父皇积德，何必这般刻薄，惹得别人不快，有意思？”
张湛俯身，轻轻拍了拍他的肩，“若是惹你不快，我却觉得有意思。”
张澜抿住嘴唇，袖中卷头捏得青紫。
“国师到——”外面内侍唱和。
这一声，刚好压下殿内的交锋。江道灼一身归整的道袍进殿，手握拂尘，头戴莲花冠，一双清冷的眼眸瞥向三位皇子。
三人齐齐起身，朝他作揖拜礼，口中说着吉祥话。这人是父皇的座上宾，也是当朝崇高的国师，道教信仰充斥着整个国家，他正是这个信仰的图腾，父皇都要礼让，他们又岂
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