巴彦听了孟和王妃所言，浑身冒起一股寒气，不住发抖，他往外看去，早已瞧不见姜皎的身影。
姜皎和另一个仆人一人端了一盘鲜果，从王府后往校场走。那个仆人头童齿豁，佝偻着身子走在姜皎后头。两人愈望校场走，愈觉植被密布，渐渐连路也不好找了。
姜皎道：“这路可真难走，若非大路不能通行，千万可别走这儿啦。”
那个仆人始终低着脑壳，沉默不语，也不和姜皎搭话。姜皎瞧了瞧那人的脸，见他面无表情，瘪了瘪嘴，也不说话了。两人又行了一会儿，到了沼泽地。
姜皎道：“这可怎么过去？”心中又想：“王妃这是考验我么？”她见沼泽地幽黑肮脏，刚想往后退几步，身后的仆人猛地双手一推，姜皎整个身子往前扑去，全落进了沼泽里。
姜皎心道：“原来不是考验。”
那仆人见姜皎已深陷流沙沼泽，青黑面皮终于扯了点笑容，连忙转身回王府复命。
姜皎见那仆人转身狂奔，随即大喊：“臭东西！坏东西！你给我回来！”
她先前本以为这仆人年老体弱，是以脚步蹒跚，现在却健步如飞，甚至姜皎愈喊，他跑得愈快，不禁气笑，道：“做缺德事竟有返老还童的奇效。”
那仆人身影已消失在路那头，姜皎却仍陷在沼泽中，她拔了拔左脚，顿感右脚又下陷几分，又伸了伸右脚，左脚又更为桎梏。姜皎明白，如若一味挣扎，那么只会越陷越深，不消一会儿，自己就得这样死了，于是不再挣动，只盼望谁能从此路过，发了善心，将自己救出去。
没成想即使自己不动，那沼泽也仿佛有血肉之活物一般，咕嘟咕嘟地吞噬着姜皎，她落入沼泽之时，仍是在腰部上的位置，如今已近双肩。这沼泽极冰极寒，激得姜皎体内的热症又再发作，几番作用之下，姜皎只觉在冰火之间煎熬，渐渐神识也迷蒙了些。
不知过了多久，沼泽已将姜皎吞至肩颈处。姜皎迷迷糊糊之间，回忆起这短短一生之中，忽地，她站在了茫茫雪原之上，射出一枚羽箭，箭矢一发，如长虹直破青空，射中烈日。忽地，太阳又落在姜翳手上，姜翳正将太阳往胸口塞，一面又哭喊道：“阿姐，阿姐，我不要了，我不要了……”姜皎连忙上前，却见姜翳胸口是一个碗大的透明窟窿。那太阳无论如何也塞不进姜翳的胸口，他却给烫得周身红烂。姜皎也哭道：“不要了，不要了……”只听耳畔传来熟悉的声音，姜皎转头，自己已置身方寸牢狱间，姜孟濯正往墙上以血大书诗句，一面口中道：“春草暮兮秋风惊，秋风罢兮春草生……”姜皎又扑上前去，抱住姜孟濯，刚要唤他一声爹爹，姜孟濯却停下了笔，用手中鲜血往姜皎面中涂抹，道：“你要去地狱，你的心就变作地狱。”姜皎慌张道：“我不去，我不去，我永永远远留在您身边。”姜孟濯把姜皎攮开，道：“你去找你的心罢。”姜皎道：“我的心？我的心在哪儿？”这时头顶一根黄粱上正停着一只青鸟，那青鸟翩翩飞至姜皎肩头，竟开口说话，又是姜皎母亲的声音：“你的心在你自己手中……”姜皎伸手去抚摸那只青鸟，青鸟却又扑扇着翅膀飞走了，她张口大喊，猛然一只雄鹰又从远处飞来，发出长鸣，姜皎一个激灵，从梦中惊醒，这鹰不在她的梦中，正是沈质玉的鹰。
泥洼此时已到姜皎下颌，她张口便能尝到污秽，但终于见到生机，于是道：“鹰啊鹰，快救我！”
那鹰在姜皎头顶盘桓几圈，又停在她头上不动了。
姜皎道：“你这笨鹰，不认识我了么？我……我可跟你主人……嗯……认识。”
话音将落，沈质玉便从前头走了过来，道：“哪来的泥人？怎么和我认识了？”
姜皎喜道：“你快拉我上去。”
沈质玉道：“小小奴婢，脾气不小。”又道：“你可以向我许愿，我就拉你上来了。”
姜皎道：“不拉便算，我将这愿望带进坟墓里，到时我再许愿，许愿你年年中元节下来看望我！”
沈质玉笑道：“这可真有些可怕。”说着就伸手去拉姜皎。
姜皎给沈质玉拉起来，浑身裹满泥浆，连头脸也乌麻麻看不清了。
沈质玉将姜皎放在地上，又不由得好笑。
姜皎见他似笑非笑的模样，怒道：“你下去也是一样！”又扭头道：“大罗汉可不一样，他那么高大，这泥沼不过没了他膝盖。”想到缭兰，又问沈质玉：“大罗汉呢？怎的没见他和你在一块儿？”
沈质玉道：“他在校场和勇士们切磋得高兴，我出来走走，听见厉羽叫声异样，便过来瞧瞧。”
姜皎道：“原来它叫厉羽，我还说它笨鹰呢。”于是伸手摸了摸沈质玉肩上的雄鹰，道：“谢谢你啦！”
沈质玉道：“不谢我么？”
姜皎道：“自然要谢的。”于是蹲下身子，朝沼泽里摸了摸，拿出一颗黑不溜秋的东西，道：“也谢谢你啦！”
沈质玉笑道：“这是什么？”
姜皎道：“这是最珍贵的葡萄，孟和王妃让我给你送来的，她记得你昨晚吃了……五六七八颗。”
沈质玉接了，道：“她倒是有心了，特定叫你走这条路，不跋山涉水显得不诚，是不是？”
姜皎吐了吐舌头，道：“她一诚心，我就倒霉。”
两人在沼泽边说了会儿话，姜皎才感到身上渐渐回复了知觉。
沈质玉道：“走罢。”却见姜皎站在原地却不动作，原来她小腿给沼泽地底的砾石划伤，正汩汩流血。
姜皎眨了眨眼，道：“又要谢谢你啦！”
沈质玉将姜皎打横抱起，身上的污泥全沾上了沈质玉的衣服，她从未和男子这般亲密，这下也有些不适。
沈质玉抱着姜皎边行边道：“你动些什么？还嫌我衣服不够脏么？”
姜皎心中莫名地冒起一个念头：“就要这样，你亏我欠的。”于是伸出双手，在沈质玉胸前又涂抹了些泥浆。沈质玉低头看见姜皎狡黠的神情，轻轻笑了，也不再说话。
沈质玉将姜皎抱进了帐篷，又命人拿来干净衣裳，自己便出了帐篷。
姜皎脱了外衣，坐在床
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