手刃仇人本应是人生一大快事，姜皎毕竟年纪尚轻，心性纯烈，却给自己吓倒，真正病了一场。
那日姜皎以腰带勒死刘仁显，沈质玉一手揽住她后脑，一手捂住姜皎双眼，轻柔吻她。刘仁显窒息而死，再不挣扎。沈质玉手心渐湿，姜皎仍是背朝刘仁显尸身、面对沈质玉而坐，双眼无意识般落泪，浑身已止不住颤抖。
沈质玉柔声安慰姜皎，道：“不怕，不怕。”又解开衣衫，将姜皎抱在怀中，回了房。自此姜皎便大病数日，高烧梦魇，梦中无不是那只自己手中的箭、爹爹、妈妈、雪中的仇人、衔心而来的青鸟。众人见姜皎因茶饭难用、药石无灵，日渐消瘦，原本脸颊上一点粉肉也去了，更显清灵，心下暗作猜测。
姜翳每日为姜皎擦洗脸庞，将自己的手放在姜皎脸边去比，可见姜皎瘦脱一圈，心中悲怆难以抑制，一面给她擦手，一面眼中含泪，道：“我要去往很远很远的地方……那里每个人都十分善良，即使……即使我的衣裳破破烂烂，也没有人会瞧不起我，他们看见我的肚子瘪了，便会送给我所有好吃的、好喝的……阿姐……愿意和我一起去吗？”
抬头去看，姜皎仍自混沌，口中只唤爹爹、妈妈。
这日，已是姜皎大病的第七日，沈质玉双臂抱着姜皎，已轻若枯云。梅铮、乐心等见了不忍，便提出压胜之法，沈质玉自是不信，缭兰却已发动双足，往外头去寻道士和尚。沈质玉正要止他，站起身来，却吐出一口鲜血。贺缺等人何曾见过此般情形，连忙扶沈质玉坐下，见他雪白衣衫全染了，一时不知如何言语。
沈质玉道：“入冬了，寒气倾体。”其实心中正恼自己竟情难自持，如此狼狈。
贺缺忙道：“是，小的也曾有过。”
沈质玉斜睨了贺缺一眼，贺缺不敢再答话。又听缭兰奔回净庐，道：“城中寺庙，关了，我进去，打人，太冷了，没人。”
乐心道：“难道真是天要亡她？”
姜翳听了缭兰此语，已跌坐在地。他今年将满十七，如今至亲至爱生死攸关，少年心性便全奔涌出来，恨道：“哪来的天，救人时从不见天，害人时又是天命！我把它捅得稀巴烂！”
正听姜翳痛哭之际，一阵海波潮自远而近滚滚而来，众人尽皆回头，见一个仆人从门口赶来，道：“大人，一个和尚在外求见。”
沈质玉忙起身，道：“快请进来。”
只见一身着破烂袈裟、手摇灵杵的和尚正含笑迈进院中，直往后头来了。那和尚见姜皎躺在床上，走上前去，捏住她手腕把了把，笑道：“还没死。”
姜翳急道：“你才死！”
和尚转头看了看姜翳，笑呵呵道：“谁人不死？今晚脱了鞋和袜，未审明朝穿不穿。施主又怎知自己穿着鞋能走二十年的路么？”
姜翳一时心急失言，只盼和尚施救姜皎，这回再不敢反驳。
又听和尚道：“众施主请出去罢。”众人于是退出房来。
和尚将手置于姜皎双眼之上，道：“不能见心肝脾胃，爪生发长，筋转脉摇，诚合明了，如何不知？必不内知，云何知外？能知之心，住在身内，无有是处。”
和尚又将手覆于姜皎耳朵，道：“今示汝兜罗绵手，若相知者，云何在外？是能知之心，住在身外，无有是处。”
和尚又将手触姜皎鼻尖，道：“汝心若同琉璃合者，当见山河，何不见眼？若见眼者，眼即同境，不得成随。能知之心，潜伏根里，如琉璃合，无有是处。”
和尚又将手置于姜皎双唇，道：“汝眼已知，身合非觉，必汝执言身、眼两觉，应有二知，即汝一身，应成两佛。见暗名见内者，无有是处。”
和尚又将手覆于姜皎双足，道：“若多体者，则成多人，何体为汝？若遍体者，同前所挃。若不遍者，当汝触头，亦触其足，头有所觉，足应无知。随所合处，心则随有，无有是处。”
和尚又将手触姜皎肩头，道：“汝心若在根尘之中，此之心体为复兼二？为不兼二？若兼二者，物体杂乱，物非体知，成敌两立，云何为中？兼二不成，非知、不知，即无体性，中何为相？当在中间，无有是处。”
和尚最后将手覆于姜皎肚腹，道：“无相则无，非无则相，相有则在，云何无著？一切无著，名觉知心，无有是处。”
如此一番，和尚便起身开门，见众人正在外头等候，几人更是面色恓惶，笑着向众人单手行礼，出了房。
姜翳忙道：“怎么样了？”
那和尚却不答他，飘然去了。贺缺在后头大声唤道：“高僧何去？”
那和尚声音远远传来：“南京城外，小崇灵寺。”
众人听了，又拥入房中，见姜皎仍躺在床上，眼睫微扇，尽皆大喜。
姜翳捧着姜皎双手，一时喜极而泣，原地跳了跳，又捧着姜皎的脸亲了亲，不住唤道阿姐。
梅铮止道：“她才好转，你别太折腾。”
姜翳又转过去抱着缭兰的粗腰，缭兰将他举起，在空中虚飞了飞。
沈质玉道：“你们先去休息罢，这几日也没怎么睡，我守着便是。”
于是众人又退了出去 ，只沈质玉一人留在房中守候。天色渐暗，沈质玉随意喝了两口茶，又去看姜皎，见她仍是沉睡，高烧已退，手脚却有些发冷。沈质玉脱了鞋袜，又上床抱着姜皎，为她取暖，细细去看她脸庞。见她眼皮那一颗小痣浅了一些，再往下看，脖颈处又是一颗小痣。思及自己对姜皎用情至深，如鬼魅覆背。沈质玉想起儿时乳母以鬼怪故事恐吓自己入睡，称水鬼若要托生，往往攀于行人背上，将其拖入水中，如此自己便得轮回。此时瞧着姜皎小小脸儿，面如纸色，不施脂粉，可怜可爱，无奈道：“小水鬼。”于是将头置于姜皎颈窝处，闻着她身上气息，渐渐睡了。
不知过了多久，沈质玉感到怀中轻动，登时醒转过来，见姜皎正转过脸来，含笑瞧着自己。
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