第二日，明新微便打听这寨中银匠住在何处，到了住处一看，是一个三十岁的女子，生得矫健高挑，肩宽膀圆，看起来很有把子力气，不过颧骨上却烙了一枚印记，不知有何原由。
寨里人告诉明新微说，这银匠姓银，单名一个花字，旁人唤她银娘子。
虽是银匠，但明新微到时，她正在打铁。
“银娘子。”明新微行了一礼。
银娘子停下手中的活计，看了看她手里抱着的锁子甲，道：“原来是你。”
明新微寒暄一句：“今日是来多谢银娘子的好手艺，改得分毫不差。”
银娘子见没什么要事，便转过头继续叮叮咚咚地打一个朴刀，口中道：“不用谢我，我不过是照着尺寸改得而已。”
“那也难得，接缝接头浑然天成。”
银娘子淡淡道：“手艺人靠手艺吃饭。”
明新微一笑，表明来意道：“我是想来问问，这锁子甲剩下的材料，不知还剩多少？”
银娘子将那朴刀放入冷水里“呲啦”一声淬炼，抬抬下巴：“都在那藤条箱笼里。”
明新微也没去看，只问道：“舍了袖子，只做一件男子马甲，可还行吗？”
银娘子继续打磨朴刀：“若是给送软甲来的那位郎君穿，还差些料子。”
她撇了明新微一眼，倒也实实在在出了个主意：“这软甲材料宝贝，可护着前胸后背紧要的位置，其余的再用熟铁续上。”
“不知做成需要多久？”
“锻铁，拉丝，制环，扣锁，少说也得数月。”
数月太久，他们可等不起，明新微忍不住多问一句：“有没有什么十日内能做成的其他法子？我还有一些金条，不知直接拉成金丝，可不可行？”
她话本子看得不少，里面不少人提到刀枪不入的金丝软甲。
银娘子心里觉得好笑：“话本子里刀枪不入的金丝软甲？这黄金质软，劈砍之下极易变形，重量也重，不算轻便。若真有人上战场穿黄金甲，那也是镀金。”
眼见这小娘子一张俏脸满是失望，银娘子才慢悠悠说到：“不过嘛，将金丝和藤甲混合编在一起，倒是个速成的法子。”
明新微立马把准备好的金条拿出来，喜道：“多谢银娘子，一应火耗资费您看着抽取。”
这倒是新奇的体验，银娘子被掳来这山上，相当于卖身给了寨里，平日里给她一二分体面已是不易，并没有工钱一说。
银娘子心想这小娘子背后是一群比寨主武力还高强的蛮人，哪里又敢收取什么资费？只道：“寨里有规矩的，不用。”
明新微心下一动，问：“杨郎君找你改这锁子甲，也没有给你酬资？”
银娘子没说话，只手下又不停地开始挫那朴刀的把手。
明新微顿了一下：“所以这剩下的锁子甲是留给你的火耗费？”
她想，看样子这银娘子在寨里做工并不得工钱，也不敢收取他们的，想必杨束才想了个折中的法子。
“不然这剩下的锁子甲当我给你买的吧？”明新微道。
“有钱也没有那个命花。小娘子吩咐完活计，还是先回吧，我今日还须得把这三口朴刀修补完。”
明新微一时语塞，又见她实在忙碌，不好再叨扰，只心下想着得找个别的法子答谢她。
她略一琢磨，便决定找陶大问问情况。别看陶大一脸络腮胡子，其实是个不到二十的小郎君，不说话时看着颇有男子气概，其实为人重情又话密，最爱四处殷勤帮忙，来寨中几日，属他最能打入敌人内部，消息灵通。
“陶大。”
明新微叫住他时，陶大正嘿咻嘿咻扛着个木梯子。
“诶，辛小娘子找我有事？”
“没有，见你搬着梯子，这是要去哪儿呀？”
“嗐，昨夜北风一刮，小五那屋顶吹漏了一处，我上去看看能不能给修了。”
“那我帮你搭把手吧。”明新微说完便要去帮他扶着那梯子的后半截。
“唉——不用，不用，您好好歇着，要是磕了碰了，杨郎君还不得剐了我。”陶大边说边扛着梯子往前小跑几步，生怕明新微真上手帮他。
受了一句打趣，明新微讪讪地收回了手：“要不我帮你把那筐拎着吧。”
陶大手臂上还跨了个竹筐，也不知从哪里借来的，里面拉拉杂杂是各色修补屋顶的工具。
他把那筐紧紧挎着，把头摇得拨浪鼓似的：“不用不用！”
陶大琢磨着问道：“辛小娘子要我帮什么忙，开口吩咐就是。”
明新微摸摸鼻子，道：“找你打听点事。总不好在这里占道，先走着吧，我也正好顺路往北去。”
清河县新兵住的院落正在此处往北，不过东西南北她都顺路就是了。
陶大倒没想那么多，乐呵呵地扛着梯子走着：“还有什么是辛小娘子不知道，我却知道的？”
明新微问道：“你知道这寨中有个姓银的银匠吗？说是银匠，我看却又负责修缮各类刀具护具。”
陶大面色一红，大惊失色：“这、这你都能推算？”
“推算什么？”
“没、没什么。”陶大低着头，盯着脚下的路健步如飞，“我刚来时去找她修缮过我的朴刀手柄，扣爪儿有些松了[1]，算是认识吧。”
明新微见五大三粗的陶大一副变扭模样，黝黑的皮肤飞起可疑的红晕，也不知该不该说自己走运：“哦，那你可知她想要什么，有什么心愿？”
陶大受惊般地抬起脑袋，心里大呼，奶奶个熊，也是神了，她怎知我近日尽琢磨这事了？难道我在寨里四处帮衬打听，漏了馅儿了？
“那、那我上哪里知道呢？我又和她不熟的。”
明新微点点头，故作可惜道：“唉，是这样的，她帮我改了护具，手艺绝佳，又不收谢金，我便想着打听打听她需要什么，或者有什么心愿，投其所好，感谢感谢她。”
陶大竖起耳朵听着，眼睛仍然目不斜视地看着前路，严肃道：“是得好好感谢感谢人家。这样吧，我在这寨中帮衬时，也三言两语听过一些传闻，不若都说给辛小娘子你听了，凭着您的才智，定能分析个子丑寅卯来。”
明新微看着他故意撇清的样子有些好笑，但面上露出喜意：“那敢情好，你说来我听听。”
陶大张了张口，一时又不知道从何说起，半晌先憋出了一句：“是个苦命的小娘子。”
明新微见状，便问：“她是如何上山的？”
陶大便将他打听来的倒豆子般说来：“她父亲原是贝州军械营的匠人，母亲据说是位有手艺的银匠，家中只得她一个女儿，父母去后，大伯一家便想吃绝户，提脚将她发卖了。她见势不对，便从家里跑了出来，贝州城里自然不敢待，求了个在此处收毛皮的商队，想要跟着去南边谋个活路，她的手艺你是知道的，哪怕自己一个人，也不愁活不下来。”
陶大说着说着，便开始吹捧起银娘子的手艺：“之前这羊角寨的寨主同尉迟比斗时用的一把手刀，我后来才知便是她打的，你也看到了吧，刀刃有尺余，刀首为大环，便说是军中小将的制式刀，也是有人信的！可惜身为女子，不然顶了她父亲的班，在军中吃皇粮，岂不快哉？”
他继续咕哝道：“在这河北，却是不行了，官府是不准私蓄兵器的，不过听说蜀中路险，家家户户用畲刀开山种田，刀便算作农具，银娘子若往蜀中去，想必生意红火。”
明新微不得不将他拉回正轨：“那后来这蜀地自然没去成的，想来是路上不顺？”
“是也，是也，也是她运道不好，唉，这贼老天，不给好人活路，这商队出了城不远，便遇到羊角山上这伙强人剪径，货物都被劫了去，她也作为战利品被抓到山上。”
陶大说到这里，显出几分愤懑：“寨主想让她做第、额，五房压寨夫人，她自己把脸用印鉴烫了，靠着给寨中修补刀具护具立足，但却自称是银匠，想是纪念亡母的手艺。”
“你可知她为何不投她外祖家去？”
陶大先是摇摇头，后来沉吟半晌，又迟疑道：“寨中有人猜测，说这银匠的手艺多半传男不传女，她母亲学了手艺，本该一辈子在家，既然
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