洛迦山山势绵延气势磅礴，莽莽林海遮天蔽日。
蛇妖府邸位于洛迦山幽夐深处，被参天古树牢牢遮挡住，放眼望去除了林海便是林海。
原来，蛇妖是被一个名叫谢清微的仙君封印于此，困在这处凶山恶水里已经不记得有多少年了。
随着年深日久，镇守四方的封印慢慢松动，他用尽解数托梦于偶入洛迦山的地方官员，要官员年年敬奉女子入山。
敬献新娘的习俗就这样沿袭下来。
蛇妖娶亲并不是私欲作祟排遣寂寞，而是为了用女子之血炼制破除封印的至阴之物。
然而，这次的婚礼被李持盈破坏了，不仅如此她还砸了府君塑像烧了府君庙，叫蛇妖暂时失去了同凡间的联系。
弄清楚这回事后，李持盈的心又提了起来。果真，蛇妖阴鸷地质问她为什么要烧掉他的庙宇，破坏他的计划。
李持盈：“天行有道，必不允你如此倒行逆施。”
蛇妖冷笑连连，“和他待久了，你也变得婆婆妈妈，想当初你杀上西海，造的孽不比我少。”
白日里，李持盈在府邸里走动。
府里有一池深水，那似乎是他的住处，每天夜里蛇妖都会滑入水中，即便是在白日，蛇妖也不常露面，不知每日忙些什么。
他倒是记着她说过天赋被毁的事，每日都差活死人送来一碗热气腾腾的鲜血，说是可以帮她修补血脉。
活死人和伥鬼纸人一样都是蛇妖的仆役。一些误入洛迦山的男子被他拘来摄住魂魄，变成无知无觉也无神志的活死人，待寿尽之后，再将魂魄抽出，寄放在纸扎人身上，继续为仆为役。
人血大约就是取自活死人，看着瓷碗中猩红的血液，李持盈感到一阵反胃，她起身来到廊下，树影参天，不见天日，周遭幽寂阴森，忽然间传出一阵阵啜泣之声，是活死人押着两名女子走来。
女子粗衣粗服，面色枯黄，乍见廊下出现的美人没有惊艳之色反倒一脸惊恐，想是将她当成了此间的妖怪。
活死人倒是没有任何异色，木着脸孔擦身而过，李持盈细细打量着他们，见他们尚有鼻息，却面色发青，想来如此不眠不休的劳作必是人体不能承受的。
女子被带到一处院落时已经不堪恐惧昏了过去。
蛇妖见到身后跟着的李持盈，一点也不惊讶，只招呼她上前。
在屋子正中摆着几坛大瓮，上面画着怪的纹路，看久了令人头脑昏沉，心烦欲呕。
“这是红颜酒，我研制许久，换了许多次药方才酿造出来，要尝尝吗？”
屋内没有任何酒香，反而浮动着腥秽之气，刚刚送进来的女子此刻不见踪影，院中不知何时多了两个未封口的大瓮。李持盈心知酒未必是真酒，红颜却是真红颜。
蛇妖说道：“若不是你破坏了我的婚礼，我何至于折损法力费尽心机再去搜寻新娘。”
“封印还有多久就会彻底破开？”李持盈没回答他的话，转而问道。
“快了。”
回去的路上，依旧是树影参天。林间荒草丛生，一时难以找见回住处的路径，草间窸窣有声，几条斑斓毒蛇蹿进草深处不见了，乱转一阵后，不知从何处飘出两个纸人为她引路。
奇怪，不知纸人是从何处来的，竟似无处不在一样。
路旁的野花开得正艳，李持盈停下步子欣赏，伥鬼纸人也停下，站在不远处等候。
他们果然不是寻常鬼物。
裴玄之极有可能误入洛迦山深处，变成了活死人，一想到这种可能她就心头沉重，如今她要做的有两点，一是探明裴玄之是否在此，二是在封印被毁前离开洛迦山。
前方便到住处，李持盈脚下打了个转，又在四处闲逛起来，忽然瞧见树根下散落几片竹片。
夜幕降临，李持盈倚在窗边看月亮，月如玉弓，垂挂西天，正是初八日上弦月，粗粗算来，来到镜中已有二十三日之久，终于有了裴玄之的消息。
竹片静静地躺在桌面，伥鬼纸人们不会在意这些花花草草，蛇妖自然也不会留意。可是路过竹林时，李持盈一眼就注意到了这些散落的竹片。
她确信竹片是被人刻意放在那的。
竹片虽然宽窄不一，还带着粗糙的毛坯，乍一看仿似被风吹断一般，但仔细瞧就会发现它们的长度都是一样的，不多不少刚好是九寸。
犹记得裴玄之曾讲过姜太公用阴符传递消息克敌制胜的故事。
他说，“行军时最怕消息泄露，故此将帅之间常以加密的方式传递军情。阴符便是其中最简单的一种，以不同长度的竹片代表不同的信息，四寸为失利，五寸为败军亡将，六寸为请粮草……”
女孩童声稚气地问：“你读了许多兵书，日后是要做大将军吗？”
少年的面孔上初见沉毅，“突厥、吐蕃、契丹、各州节度使拥兵自重……内忧外患，兵书不可不读。”
她赞同地点头，实际上对这些朝政一知半解，心思马上又回到了故事上面，“你还没讲完呢，七寸是什么，八寸是什么，九寸又是什么？”
少时的记忆猝然席卷，李持盈望着月亮，笑意朦胧像是一缕飘忽的梦。
他说：“……九寸为克敌擒将之符。”
说完，以指尖轻敲她额头，“好了，今天的故事讲完了，你再不回去就要挨骂了。”
女孩嘟嘴：“我还想听，你再讲一个好不好？”
受不住她的软声央求，裴玄之妥协，“那就再讲最后一个，说好了，是最后一个喽。”
李持盈的嘴角牵出不知似讽似怅的弧度，目光又放回到竹片之上。
他的意思很明显，是与她约定要主动出击，难解的是要如何出击。
竹身上下没有任何特殊之处，看来看去就是一块普通得不能再普通的竹片，将竹片放在火上烤水里浸也没任何变化，只是这样一摆弄，还真教她发现了些异样。
在边缘处有些凹凸不平，像是雕刻着什么，李持盈细细分辨那几个米粒一样的刻字。
似乎是“小梅花”。①
咀嚼着这三个字，她蓦地笑了。
李持盈旁观蛇妖的性情阴戾之中带着压抑，翌日，她提了一坛酒
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