“贤音同闲，我一直都懂。”贤王周铭伸手握住儿子的肩膀，这才发觉儿子竟已比他高大许多，他眼眶湿润：“暄儿，当年要不是你母亲执意要嫁，求得先帝赐婚，我们贤王府不知还能支撑多久，可是也正因你母亲与我的婚事，你爷爷同样未活过四十。”
“父亲，儿子一直都知道府中艰难。”
周暄也眼眶微红：“以前，你总觉得我还小，可是儿子自六岁起，就进宫同各皇子一同念书，什么话没听过。我深知木秀于林风必摧之的道理，可我更愿相信，我这一生，必能走出属于自己的路。”
“当今陛下仁德，这些年对府中多有照拂，更是悉心教导栽培于我。如若陛下早有心对付我们，不会等到现在更不会重用于我。”
“暄儿已决意尽忠陛下，效忠朝廷，我们不去站队不管党争，自曾祖父起我们就没有退路了，只能赌一份生机！就算哪一日赌输了，儿子也有信心能保您与母亲全身而退！”
“为父今天才真的觉得，你长大了，有担当！也比我强多了！”
父子两很久没有如此好好说过话了，此刻彼此真心沟通，都相信只要一家人在一起，便觉前路明朗。
“那您与母亲是怎么回事？她这次可是大病了一场。”周暄松下心神，本不愿插手父母之间感情的事，可又不忍见母亲伤心。
“是我对不住她，你母亲性子单纯，我本不想让这些糟心事扰她心神，故而瞒了她这么多年，不料她偶然发现了我闲暇时所作的消极诗词，猜到了七八分，来追问我，是不是因为她你爷爷才……我知道不该怪她，一时冲动说了很多错话，我这就回去向她赔礼道歉。”
周暄的声音坚定有力，带着某种震慑心神的力量：“我们一起回去吧，以后的王府、周家的未来，有儿子承担！”
“走吧，回去给你娘带她最爱吃的桂花糖！”
周暄再次看了眼脚下的山河，冬日的一缕阳光恰在此时透过云层照下来。周暄跨上马，随着马蹄声响起，他的背影在日光下拉得修长，仿佛与这天地融为一体。风依旧在呼唤，却再也无法撼动他分毫。
“无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我周暄，只为坚持心中所念，护我家人，绝不退缩。”
傍晚，忙活了一天的季希音三人回到客栈，先洗了个澡换身衣裳，因已到了晚上，季希音没有再脸上涂抹药膏，今日客栈没什么住客，她半披着微湿的头发，来到后院敲响张大娘的门。
张大娘用剪刀剪了灯芯，烛光瞬间明亮起来，季希音白皙的脸被映照的泛着红光，披着外衫的张大娘和季希音分坐而谈。
“大娘，这几日有劳您照顾，这些银子您收着，希音感激不尽。”
张大娘：“不是，你怎么就要走了？这才几日，你找到去处了？”
季希音笑着：“也不算走，就隔了一条街，我租了个铺面，铺子后面带着小院子可供居住，今日我已带着两个丫鬟清扫了一番，明日添些日常用品便可居住了，今夜来此，也还有事求大娘帮忙。”
张大娘一听，松了一口气，要是替少爷照看人给看没了，还不知那小祖宗如何发作，拉着季希音的手：“不是真要走就好，看你这娇嫩的小脸我可舍不得你。你的铺子在哪？明日我陪你去瞧瞧，日后你打算作何营生，需要帮衬尽管开口，别跟大娘客气。”
季希音蹙着眉，语气迟疑：“眼下正有一事我要向大娘打听，可有认识靠谱的掌柜？我幼时习得祖传的制香手艺，打算开一间香料铺子，但也担心人生地不熟，春念夏想都是女子，也没多少经验，就怕吃亏或者被人欺负了。”
张大娘面带思索：“这……我得好好想想。”
“要不我给你推荐一人！”安静的夜里突然想起一个男声，吓了两人一跳，张大娘赶紧起身将季希音护在身后，怒气冲冲地道：“谁！出来！敢吓唬老娘吃了熊心豹子胆了！”
“别发火别发火，熊心豹子胆没吃过，但现下确实饿了，奶娘给做点什么好吃的？”只见萧临羡嬉皮笑脸地站在窗边。
“少爷！”张大娘喜不自胜，几步快走到窗前无奈道：“小祖宗你可吓到我了，快进来！”
季希音正不知该不该先走，张大娘已将萧临羡迎了进来。萧临羡大刀阔斧地往桌前一坐，慵懒道：“许久不曾吃过奶娘做的面食，今晚可否一尝？”
张大娘眼眶泛红，点着头说：“自然可以，少爷您等着，我去去就来！”张大娘似乎浑然忘了还有季希音在一旁，匆匆往厨房去。
萧临羡自顾喝了一杯茶，语气端正许多，不见方才的嬉笑样：“怎么见了恩人都不会先行礼吗？”
季希音内心存了感激，上前低头行礼：“此前多谢萧公子相助！”
萧临羡身子前倾，一双漂亮的桃花眼眨了眨，调笑道：“咦？今夜没有涂你那黄黄的玩意儿？我就说，好好的姑娘家干嘛老把自己弄丑。”
季希音仿佛被噎了一口，刚才的感激之色瞬间消失，退后一步，拧眉道：“我自然不似公子这般潇洒，想怎么样就怎么样，难道公子不知这世间女子孤身在外有多不便？”
“也是，所以你是因美色被周暄给掳走？啧啧啧，果然人不可貌相！”
“公子请慎言！”季希音没想到他一开口就揭底，情急之下竟没有反驳，他怎么连周暄都知道？难道是和周暄认识的人？
“不知萧公子哪里听来的闲言，看在你帮过我的份上，我可以不计较！还请公子日后不要再胡乱猜测！”
萧临羡哈哈笑出声：“好好，不逗你了，活像一只朝我伸爪子的小猫，你还想不想要靠谱的掌柜？”
季希音心中腹诽道：还不是你先挑起。但又不敢真说出口，假装气定神闲走到桌边坐下，也给自己倒了一杯茶，轻扬下巴，悠悠回应：“我自然想找靠谱的掌柜，可是在此之前，公子是否应先坦然身份，不然我怎么信你介绍的人是否可用。”
萧临羡口吻随意道：“有道理，那我便告知你，我出身定国公府，你放心就你这二两肉，也没什么值得本世子觊觎的。”
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