和夜翼的交谈很不顺利，艾瑞尔几乎想直接逃离临时基地，可看着被他拒绝后没再追问，直接转身离开的夜翼，艾瑞尔犹豫了很久，还是重新坐了下去。
等到哥谭的问题解决，一切就能迎刃而解。
艾瑞尔心想。
另一边，明格斯已经被红头罩带回奇迹之城。
两人分道扬镳后，明格斯找到了之前那个男孩。男孩还蹲守在原来的地方，正抓着一个男人的衣角正说着什么。男人没等他说完就摇摇头，径直走开，留下男孩站在原地，垂着手，看上去心情有些低落。
像是注意到了他的目光，男孩转过头，发现是明格斯，一脸灿烂地跑上前。
“你还好吗？你有没有找到我爸爸？”
“没有。”
明格斯拿出地图还给他。
那张灿烂的小脸肉眼可见地灰暗了下去。
明格斯想要离开的脚步微微一顿。
“我想我应该是走错了路。”他不太熟练地解释说，“我没有找到你家，也没找到我的东西，是因为发生了一些事，我提前回来了。”
男孩挠了挠脸，似乎被安慰到了，又似乎只是习惯了失望，很快重新打起精神：“可能我家确实有点太偏僻了，不过还是谢谢你。”
“你可以画一张更详细的地图。”明格斯停顿了一下，说，“或者再多等两天，上面马上就能暖和起来了。”
“噢！我知道！下面也要暖和起来了！”
明格斯愣了一秒。
“……什么？”
“就是那些私人警卫队……”男孩压低了声音，神神秘秘地说，“他们的人越来越多啦，刚刚一小时我就见到了三队。”
明格斯不清楚什么警卫队，但他隐约觉得，他们说的“暖和”……好像不是一个意思。
*
“那些该死的‘警卫队’怎么又跑出来了！”
临时的警局内，哈维咬着烟头抱怨道。
这些私人警卫队实则只是一些拿着武器的黑邦成员，以维护庇护所秩序，保护市民的名义，试图垄断燃料、电力，同时扩张势力范围，最开始闹得十分严重，几乎没有普通市民敢出门，直到蝙蝠灯亮起。
八个小时后，他们终于学会了安分守己。
只是私人警卫队仍然存在，黑邦之间的矛盾也没消失。尤其在果实成熟后，警方需要配合蝙蝠侠，清理道路，夺回城市，烧毁那棵树，这势必会抽空城内警力。
谁也不知道这段时间内会发生什么。
要知道，这几天他们去外面清理树根的时候，就已经出了不少乱子。恐怕今天也不会例外。最好是在他们离开前，先将人关押。
只是，这也会拖慢行动。
戈登疲惫地捏了捏鼻梁：“其他人先出发，蒙托亚，你带你的小队先去——”
“局长！”
指令还没说完，一个警员急匆匆跑进来，手里拿着一张手写的表单。
“有一位，呃，‘友善的’科波特先生，匿名捐赠了三箱子弹，一箱□□，和他一样进行匿名捐赠的还有——苏利文，罗曼，雷德曼，赫尔内……”
警员挨个念着表单上，那些都该关进黑门监狱，再附赠十多个无期徒刑的名字，表情纠结：“他们为什么突然这么做？我们要接受吗，局长？”
戈登忍不住笑了一声：“当然，白送的为什么不要。”
想也知道，他们不会这么老实，很大可能是受到了蝙蝠侠的威胁。这也是为什么他们一个个自称匿名，却都把姓氏写出来的原因。
但另一方面，没人喜欢不见天日的生活，也没人喜欢像蛇一样冬眠。至少在“烧树”这件事情上，他们的立场是一致的。
保留私人警卫队的同时，又让他们交出大部分致命武器，反倒能更好地保护庇护所里的市民。唯一需要注意的是，一切结束后……不过这可以等解决掉那棵树后再想。
“尽快把东西发下去！哈维，叫上你的人！我们该出发了！”
戈登下达命令，披上外套大步走向警局外。
“今天是最后一次了吧。路上又要花好几个小时……”哈维吐掉烟头，搓了搓几乎冻僵的手，“我现在只希望军械库里的东西都还能用，别让我们白忙这么久。”
想要让市民回到哥谭市，重要的不仅是树的主干，还有盘踞在街道上的枝条与根茎，想要尽可能削减损害范围和树的力量，必须使用远程武器一路清扫过去。
加上之前蝙蝠侠又发现，树的主干生长在奈何岛上，想要上去只能走桥，而通往岛屿的桥已经坍毁，取而代之的是无数盘曲交结的根茎，所以导弹、迫击炮、重机械枪……之类越多越好。
这些东西，平时都存放在军械库里，有专门的人员看守。只是哥谭市沦陷当天，情况混乱到他们根本赶不过去。
在这之后，即便有蝙蝠侠随时支援，迅速发现了那棵树的弱点，可无穷无尽的生命力让那些树根树枝都生长得异常迅速。巨大的工作量加上时不时来自地下的偷袭，都让他们没办法立即将它夺回。
直到今天。
“别紧张，刚刚红头罩过来跟我说，有一条路被清理出来，那些鬼东西一直没长过去，我们现在有了一条足够干净的路。”戈登安慰道。
哈维一愣。
“蝙蝠侠找到办法彻底烧死那棵树了？”
“或许吧。”
毕竟不是第一次，人员集合得很快，比起之前武装也更加完备。等来到地面上，他们只用了过去一半的时间就清理掉了附近的树根。
无数灰烬在迅速颓靡的火光中，纷纷扬扬飘洒而下。像是察觉到了这边的动静，树很快反应过来发起袭击，地面震动，有什么即将破土而出。
戈登心一紧，当即向地面翻起处扔出□□。
“跑！”
轰！
呼喊声中，火焰再次蹿升，短暂的高温将暗处的根茎暂时逼退。
这几天的经验让所有人立即作出反应，朝行动开始前安排的街道跑去——那条据说十分干净的街道。
出乎意料的是，那条街道不仅干净，还完全阻挡了所有树根树枝的袭击。
就好像……这里犹自盘桓着让它忌惮的东西。
“天啊，这里发生了什么……蝙蝠侠到底怎么做到的？”
看着几乎称得上完好无损的建筑外墙，和没有任何灰烬的街道，其中一名警察不由发出惊叹。
“他总能想到办法。”
戈登也不由放松了些，这意味着或许之后的烧树行动能顺利不少。
“行了，赶紧别愣着，接下来还有一段路要清理。”
“局长。”
熟悉的低沉嗓音突然从身后响起，戈登吓了一跳，下意识回头看过去，只见刚刚还空无一人的身后，站着一个蝙蝠模样的身影。
果然又是蝙蝠侠。
“天啊，你就不能发出点脚步声吗？”戈登松了口气，熟稔的抱怨道。
“接下来的路最好一直戴好防毒面具，”蝙蝠侠说，“前面开始起雾了。”
“雾？”戈登皱起眉，表情凝重，“你是说……我还以为它只会出现在哥谭市周围。”
“把它当做一种自我保护——这条街道烧得太干净，让那棵树感觉到了威胁，所以雾气蔓延了过来。”
“说起这个，你是怎么做到的？不能直接烧过去吗？”
“不，那不是我做的。”蝙蝠侠没有多做解释，说完便朝着另一端楼顶射出抓钩，“我先去前面看看。有任何情况，我会通知你。”
“好吧，注意安全。”
“一向如此。”
话音刚落，蝙蝠侠收紧抓钩绳索，将自己拉入高空，迅速消失在警察们的视野里。
在没有信号，无法使用无线电和通讯的情况下，想要减少伤亡，夺回军械库，就必须来回多跑几趟。
这对长期工作，甚至能够连续牺牲好几天睡眠时间的蝙蝠侠来说不是什么难事，可这一次……刚一落地，蝙蝠侠就忍不住微微一晃。
好在他很快稳住身形，继续往前。
随着深入，中午诶雾霭逐渐浓稠，可见度迅速降低到两百米，空气也逐渐变得压抑。
心跳声清晰地在耳朵里鼓噪着，越发令人烦闷，蝙蝠侠摸了摸脸上的防毒面具，确定它还在原位，没有破损，抛开异样的违和感，拖着越发沉重的肢体前行。
远处，橙红色的眼睛犹自在浓雾中发出浑浊的光。
蝙蝠侠抬眼看过去，恍惚间，他感觉自己好像正被它注视着。
眩晕感又一次袭来，他甚至产生了一种思维被撕裂的错觉。
不对！
不能再看下去了！
心跳声震耳欲聋，呼吸变得粗重。
蝙蝠侠强迫自己移开目光，看向军械库的方向。建筑物灰黑色的轮廓在雾气中影影绰绰，好似近在咫尺。
深色的瞳孔涣散了一瞬，蝙蝠侠揉了揉眼睛，熟练地让自己保持清醒。
接下去的雾气还会更浓，警察如果难以保持清醒，反倒会造成更大的麻烦……得让他们暂时回头。
蝙蝠侠当即转身，想让戈登他们停下脚步，可当他回到警方行进
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