自八月元旻在西陵从长流川进入夏河时，樊州水师已开始整兵备战，只待收到元琤发下的勤王诏书，立即坚壁清野、设下埋伏，凡有水师北上解救逆王，立即万箭齐发。
素有五省通衢之称的龙城，九月十三清晨，自西北向东南的官道上，三匹驿马风驰电掣，一路高呼“昇阳急报，都闪开”。忽听一声嘶吼，人仰马翻，偌大一条绊马索弹出路面。
信使惊愕抬头，只见一名女将身披金甲，率数百人一字排开截断官道，横刀立马，与他们静静对峙。
龙城另一侧官道上，寒光一闪，驿马之上头颅和热血冲天而起，马还因为惯性继续往前跑了一段。天枢一把揪住头颅踢开，问身边下属：“天权和开阳那两个方向如何了？”。
晨雾之中，女将跳下枣红马，对天枢抱拳：“苦守多日，应是最后送出的信了，多谢将军相助。”
天枢抱拳，沉声回道：“不敢妄称将军，不过奉陛下之令襄助司南侯，此地既已平定，我等也该护送襄侯回昇阳向陛下复命了。”
司南侯颔首，又道：“沿途已备好良驹，诸位不必心疼马匹，若不断换乘，明晨即可抵达昇阳。”
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九月初十起，元琤已派出卫尉寺控制了朱明院，崔久安也亲率羽林卫，协同卫尉寺将其团团围住。
元琤发出诏书苦等三日未得到任何回音，意识到事态严峻，九月十三彻夜未眠后，次日一早便带上一行亲卫匆匆出宫。
七尺三的金丝楠木棺，四十九遍彩漆栩栩如生绘着曲水流云、日月星辰、九对神鸟，再套一层汉白玉石椁，灌注水银保持其面目如生。
棺椁前设五献、香几、素白蒲团，元旻跪坐梓宫西侧，从阿七手中接过新鲜的剑兰放进花觚，将有些蔫的果子换成新鲜的石榴，再从旁捧起黍稷梗撒入火盆，焚香三柱插入香炉，阖目祈祝。
阿七跪在他左侧靠后的蒲团上，待他重新直起腰身，才柔声劝慰：“主上膝伤尚未痊愈，切勿过分哀痛。”
他们在此等了十二天，玉衡和摇光也在屋面守了十二天。
虽有些宵小偷袭，大抵是打不过玉衡和摇光的。即使侥幸冲进内堂，也挨不过她一鞭、一软剑、一短刀的协同绞杀。
元旻每日只对朱明院的院正提些细枝末节，诸如香炉暗旧，线香气味不够醇正，供花、水果不够新鲜等…每当院正毕恭毕敬领命出去时，阿七都仿佛听到那个老男人内心的喋喋不休的怒骂。
“父王生前最爱剑兰，爱吃石榴，我小时候还想挖了庭前那棵海棠改种石榴”，元旻凝视着香炉上三点红色火星，黯然失神，“后来才晓得，他只爱吃浮玉宫的石榴。”
阿七叹息：“先王予他们无尽荣宠，却是将自己最重视的社稷托付给了陛下。”
元旻苦笑：“所以，每每想到他，我从无怨怼，只是遗憾……从未有机会承欢膝下，从未能像百姓家的父子一般相处。”
阿七不知怎的，想到了那个将亲子抛弃三年，又在幼子五岁时将他出质别国的父亲。那被父亲随意厌恶、抛弃的幼子，如今还好么？
应该是好的，归隐山林、得享天伦。
她暗舒了一口气，默了半晌缓缓开口：“百姓之家也并非其乐融融，且不说远了，天璇、天玑姐妹被赌鬼父亲卖身花柳，玉衡的父亲抛妻弃子，好好的孩子只能流落街头、乞讨行骗为生，而开阳，更因父亲逼死自己妻子，弑父出逃……”
“确是我有些无病呻吟了”，元旻先是一愣，眉间浮起诧异，转瞬又平和了，“翊国风俗，君王崩逝，梓宫停朱明院三年，归葬阳华山。可已经四年了，父王仍稽留此地。”
阿七不解他为何忽然提起这茬，却听他低声道：“来了。”
“谁来了？”
元旻眼神一冷：“我二叔。”
元琤率内卫气势汹汹赶往朱明院，刚下马车就愣在原地。
□□位元氏耆老拄杖扶拐，端端正正堵在门口，元旻走上前来，对着他恭顺稽首：“请叔父允侄儿为父王扶棺，归葬阳华山。”
元氏耆老亦齐齐下跪：“人之大伦，请陛下成全。”
元琤有些胸闷，这竖子扛着“孝”的名义，全然不顾情势危急，吹毛求疵无事生非。然而碍于族老颜面，他要当这个体面君王，却不能不允准。
于是冷冷道：“如今国中叛乱四起，贤侄却好顾这些细枝末节。”
元旻微笑抬眸：“却是不知他们师出何名，若真是谋逆大罪，自有忠烈之士群起而剿之…”
元琤重重一哼：“什么先王遗诏，不过是些大逆不道的贼子伪造。贤侄当真不知？”
元旻语气真诚：“侄儿为质子时，寸步未出荣国灵昌，如今寸步不离朱明院，该知道、能知道什么？”
元琤上前一步，逼视着元旻：“莫当我不知晓，老九来灵昌几次，你们谋划勾连的那些事。”
元旻眼神茫然，扶额羞赧：“九叔倒是曾与我把酒言欢，二叔也知，他那人惯会拈花惹草，倒是撩拨得质子府好几位侍婢……”
身后一位白发婆娑的老者重重咳了声，元旻忙止住话头，又对元琤拜了一拜。
元琤一瞬不瞬注视着他，良久，哈哈大笑起来：“管你耍出个什么花来，如今你却是在我手中，届时阖城禁卫出动，却不知你手下那几十个天天蹲守房梁的近卫，该如何以一当百、当千。”
“为君父扶棺归葬是大事，岂能无我这长子？”不远处传来朗声大笑，元晞一身黑袍，手无寸铁，被几名羽林卫反绑双手，押解过来。
多年不见，朔北的寒风在他脸上刻下条条沧桑，胡茬满脸，却落落大方、修长挺拔、眉目清朗，看上去格外伟岸。
元旻莫名惊愕：“大哥，你为何…”
元晞坦然走过来，与他并肩站立，笑着回他：“阿旻，四年未见，出落得这般仪表堂堂。”
元琤脸上一阵青一阵白，眼神阴郁地注视着他们，咬牙切齿：“倒是齐全，阖家团圆。”
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“接到你的信，我就去找表舅长谈，他听劝了。八月底就把骑兵调到了神武关附近，还安排人在怀阳守着，只等景阳钟响”，元晞目光带了些祈求，“表舅四年前办错了事，搞得里外不是人，如今已弃暗投明。”
元旻欣然点头：“那也是我表舅，世家趋附强者是自然之理，我写信给大哥也是不愿表舅一族晚景凋敝。届时首功，该如何便是如何。”
元晞开怀大笑：“大哥就知道，你总是有成算的。”
元旻幽幽叹息：“再怎么算，咱们如今可是都陷在此处了，大哥何必巴巴地回来？”
元晞止住笑容，担忧道：“放心不下母后。”
那个把他从朔宁府接回来、待她视如己出的温婉女子，所有人都骂他贱民时仍柔声对他说“阿晞是陛下的长子，是金枝玉叶”，明明只大他七岁、却总说他是孩子，天天操心他吃饱穿暖、延请名师教导他。
后来，她有了一对亲生儿女，发动那日，他不管不顾冲到浮玉宫，挨了顿打，硬生生把父王拉到景和宫。
有了元旻和元晴后，他的生活变得更热闹了，她总是跟他说：“这是你的弟弟妹妹，是你至亲的家人。”
父王来景和宫的时间更少了，可无论如何被冷落，她也只是微笑坐在庭前，抱着尚在襁褓的元旻或是元晴，看梨花簌簌落下来，还劝慰他莫要怨怼。
那时的他，抱着另一个襁褓，已不太
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