时序三月，春色渐深。太阜城外的桃花开得正盛，云霞般压满了枝头。新来的知府昼鹤大人沿着府衙后院的矮墙缓步而行，直通向那座临水的兰亭。他身着月白长衫，外罩一件青灰色直裰，衣袂随风轻扬，更显得身姿清逸。
身后的童子怀抱一张古琴，小心翼翼地将琴安置在亭中的石案上。亭外，十余名学子早已跪坐在蒲团之上，年岁不一，衣着各异，却都屏息凝神，等待着这位以才华和严苛著称的夫子开课。
昼鹤，昼家二公子，年方二十便高中庆祐四年探花，本是京城炙手可热的新贵。却因与好友苏文湛联名上书，直言抨击新政之弊，触怒天颜，被贬至这偏远的太阜。然而不过两年，他平盗匪、兴学府，行事雷厉风行，却又清廉爱民，毫无世家子弟的纨绔之气，竟赢得了这贫瘠之地上下的由衷爱戴。
“今日，我们学琴。”昼鹤的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。他左边的童子点燃了傅山炉中的香饼，一缕青烟袅袅升起，散开淡淡的檀香。
“琴，又名瑶琴、玉琴，”他指尖轻抚过琴身，目光扫过台下学子，“相传为伏羲氏所制。琴长三尺六寸五，对应年数，琴面十三徽，对应月份。”
话音刚落，一位年约四十、面容朴实的男子便起身拱手：“夫子，一年分明只有十二月，何来十三之数？”
“那是因为有闰月”他身边的男子抢白到，看样子是个十六七的少年。
昼鹤目光掠过，微微颔首：“时汐说得不错。”
他不再解释，右手轻勾琴弦。“嗡——”一声浑厚低沉的松响在亭中荡开，“此为空弦，称散音，其声沉浑如大地钟鸣，象征地。”随即左手轻触徽位，右手同时拨动，发出一声清越微弱的泛音，“此为泛音，清亮透澈，如天籁自云端来，象征天。”最后，他手指稳稳按上琴弦，缓缓滑动，琴音随之缠绵变化，“此为按音，吟猱绰注，细腻婉转，变幻无穷，象征人。”
……午后的阳光透过层层叠叠的桃花瓣，滤下柔和的光斑，恰好落在亭中琴面上，凝成一泊暖色的光晕。兰亭下的学子们，无论年幼年长，皆凝神屏息，努力模仿着夫子的指法，在膝上虚拟的琴弦上笨拙地划拉着，生怕错过任何一个细节。
昼鹤起身，沾染着炉中残余的檀香，缓步走下兰亭，在一排排学子间无声穿行。他并未停留指点，直至走到最外围，却忽然停在了时汐面前。
时汐正盘算着今晚厨房会做什么菜，忽觉一片阴影笼罩下来，紧接着微凉的手指便握住了她的手腕。
她吓得手腕一颤，猛地抬头，正对上昼鹤那双看不出情绪的眼睛。
“左手吟猱，须得活。”他的声音依旧平稳，手指却带着她的手腕，微微晃动，做出揉弦的姿态，“似春潭水波轻漾，力在韵长，不在形僵。”
时汐只觉得被他握住的地方像被烙铁烫了一下，脑子里一片空白，方才看的指法早已忘得一干二净。她能感觉到周围同窗投来的目光，脸上阵阵发热，情急之下，凭着残存的印象，手指用力在虚拟的琴弦上一刮——
“咚！”昼鹤手中的紫竹扇骨不轻不重地敲在了她的额头上。
“呕哑嘲哳。”他冷着脸吐出四个字的评价。
时汐捂着额头，心里一阵委屈和不忿。她莫名其妙穿越到这陌生的世界，醒来就在一个穷苦村庄，为了避免被嗜赌的叔父嫁给村里七十岁的二麻子换彩礼，她不得不设计了一场假死，仓皇逃出。一路颠沛流离，饿得头晕眼花时，正好撞上了赴任途中的昼鹤车驾。为了活命，也因是个没有路引户籍的黑户，她只能硬着头皮谎称自己是欲往州府求学的寒门学子，就此被昼鹤收留，成了这知府学堂里的一名“男”弟子。本以为能混口饭吃，安稳度日，哪知这位年轻的夫子较真得可怕！
但想到这里一日三餐的热饭和遮风避雨的屋檐，时汐深吸一口气，把所有抱怨都咽回肚子里，挺直脊背，正色道：“学生愚钝，请夫子示下！”
昼鹤淡淡瞥她一眼，未置可否，只挥了挥手，周遭因这小插曲而产生的细微骚动立刻平息。
他走回兰亭中，于琴案前坐下。指尖再次划过琴弦，这一次，并非简单的示范。揉、捻、拨、滑，三两声间，一段极短的旋律流淌而出，清澈如溪水叩击山石，余韵却带着难以言喻的缠绵深意。时汐不自觉地看着他那双手，十指修长，骨节分明，动作优雅而精准。她忽然想起自己熬夜写的那篇《冷面王爷俏娇妃》，不行，也得给她的男主月光这样的手才行……
“听闻当年夫子在京中，曾蒙圣上召见，于琼林苑御前奏琴。天子闻之，龙心大悦，特赐‘瑶君’雅号。今日我等能得闻天乐，实乃三生有幸！”一位年长的学子由衷感叹，打破了短暂的寂静。
时汐猛地从自己的话本构思里惊醒，只见昼鹤五指虚按，将仍在微微震颤的琴弦彻底抚平，余音戛然而止。
“会了吗？”他抬眼，目光再次落点时汐。
时汐：“……学生，学生愚钝。”
昼鹤似乎早料到如此，脸上并无波澜，只道：“再练。”
……直至日头西斜，昼鹤身边的童子才给每位学子分发了一册手抄的入门琴谱，宣布散学。时汐揉着酸痛僵硬的手指，不过是几个基础指法，反反复复竟练了两个多时辰！她收拾好东西，几乎是拖着脚步回到那间位于学舍角落的小小屋舍，只想立刻扑到床铺上。
刚推门进去，身后就传来急促的脚步声。她还未来得及转身，那人已挤开门缝钻了进来，反手就将门掩上。
是郭子安，学堂里最为跳脱活跃的子弟，据说是邻县一个富商之子。
“别躺了别躺了！”郭子安目标明确，直奔时汐的书桌，伸手就去翻那一叠压在毛毡下的稿纸，“新稿呢？快给我瞧瞧！”
时汐有气无力地指了指：“老规矩，底下压着呢。一张纸三个铜板，先给钱！”
“啧，你还真是钻钱眼里了！”郭子安一边嘟囔，一边利落地从怀里摸出十二枚铜钱排在桌上，“就四张？也太少了！还有你这字，鬼画符似的，也太难看了吧。”
时汐收起铜钱，懒得理会他的吐槽。郭子安是她偶然发现对自己写的“话本故事”极度痴迷的读者，也是目前唯一的金主，虽然嘴欠，但钱给得爽快。
“哎呀，这王爷也太口是心非了，明明在意得要命，偏偏要冷言冷语！还好王妃懂他……”郭子安迫不及待地读起来，边读边啧啧有声，“‘他想要上前一步，将她紧紧拥入怀中，却恐唐突了佳人，只得生生顿住脚步，指尖微颤……’”
“喂！你看就看，别念出来啊！”时汐刚灌进口的冷水差点喷出来，脸上有些发烫。
郭子安咂咂嘴，三两下翻到最后一张，意犹未尽地抬头：“这就没了？后续呢？他们俩这误会什么时候能解开？王爷什么时候才能表明心迹？”
时汐伸出手，掌心向上，眨了眨眼：“想知道？”
郭子安哼了一声，眼珠子转了转，忽然凑近些，压低声音道：“诶，你知道城里孟字书店么？”
时汐茫然摇头。
“孟字书店的老板，前些日子私下在找人，说是想收些新鲜有趣的话本故事，印成册子放在店里卖。”郭子安声音更低了，“你这故事，虽然字写得没法看，但情节足够跌宕起伏，你说要是能递到老板面前……”
时汐的心猛地一跳。印成册子卖？出版啊！那岂不是……能赚很多钱？她强压下瞬间涌上的激动，努力让声音听起来平静：“那……老板那边，出价如何？”
“听说若是被看中了，酬金起码是这个数。”郭子安神秘地伸出五根手指。
“五十文？”时汐试探着问，心却跳得更快。
“五钱银子！”郭子安瞪她一眼，“而且是按册算！若是卖得好，后续再加印，还能有分成！”
五钱银子！时汐几乎能听见自己血液奔流的声音。她现在全部的收入
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