乌州知州府。
孔虞托着卷轴匣站在堂前，道：“这是许逐护卫临行前交给下官保管的卷轴匣，如今大人回来，下官物归原主。”
孔虞将长匣呈给长孙弦佩，长孙弦佩打开卷轴匣，在孔虞错愕的神情中取出一道圣旨，她展开圣旨道：“孔大人，请接旨吧。”
孔虞反应过来当即跪下听旨。
“即日起，乌、幽、并、茆四州合为屏北四州，由乌州知州孔虞总领四州大小事宜，每月奏书阙都述职。”
孔虞两手向上托举道：“臣孔虞接旨。”
长孙弦佩将圣旨放到他掌心中，孔虞怀中抱着圣旨抚衣起身，道：“眼下年节已过，却还留有喜气余韵，等大人回到阙都怕是这份余韵也要消散了。大人若是愿意，留在乌州过个年尾也是好的。不知大人如何打算？”
长孙弦佩道：“既是年尾，在加上边境榷场的事情，知州也少不得忙，我便不多打扰了。再者家中亲人挂念，总是要赶回去的。”
“大人说的是，不管早些晚些还是要跟家人在一起团圆的，那我就不留大人了。”孔虞将圣旨捧到卷轴匣里装好，朝长孙弦佩一拜道：“大人一路平安。”
长孙弦佩叫他不必送，孔虞却还是将人送到了府门前。从入知州府到出知州府不过两刻钟的时间，长孙弦佩跨上奔霄同许逐一起向阙都的方向赶去。
孔虞将人送走后回房，他走在长廊上，廊下风小的地方也会挂些彩灯，廊柱红绸缠绕间，露出坐在辘轳椅上的人。
孔虞身形一顿，走了过去。
“人走了？”
“走了。”
院子里没了粮车，柳如意的眼睛就落到院中种着的柠条上，孔虞提着衣摆坐在他脚边的台阶上。
“这么些年了，你也该走出来了。”
“说得轻松啊，孔大人。”柳如意的声音很轻，他抱紧手里的暖炉，汲取着里面仅有的暖意，“我这种人，本该是一心求死的。”
他仿佛又回到了那个荒野。
柔古攻破关口，铁骑踏进大周边境，运城敌不过柔古铁骑连夜传书请於城增兵支援。柳如意手心里紧紧攥着信书迟迟下不了决定。城墙外夜色深沉，草木低伏，无风无波，空气仿佛都凝固成形。
又一道告急书紧急传来，柳如意指甲陷进手心里，额头冒着细密的冷汗。
再接着，与第三道告急书一起来的，是一个满脸血污的人。
那人筋疲力尽滚落马下，却硬生生撑着从黄土地里爬到城门底下，左手高举告急书，用尽最后一口气竭力呼喊：“运城告急！请求於城派兵增援！”
那道告急书被揉的皱烂，混着血汗砸进城下黄土中。那人的手紧紧扣在地上，仰着头气息愈来愈微弱：“救救运城……救救运城啊！”
终于，柳如意还是不忍道：“出城增援！”
伴随着沉闷的声音，城门缓缓打开，援兵从里面有序而出。增援士兵照亮的火把在黑夜里拉出长长一条烟痕，远处依旧寂静无声。
柳如意松了一口气，渐渐安心下来。
於城虽小，却胜在易守难攻，如今开城门出援兵无异于将一个天然屏障从里面撕开了口子。夜色中潜伏的鹰盯准了这道口子，耐心地等待着。
直到一声尖锐的鹰唳划破长空，将凝固的空气撞得粉碎。
城门来不及彻底关上便瞬间被推倒，远处去增援的军队听到身后的鹰唳声，再想回头却瞬间落入柔古的包围圈中，无数只飞鹰回旋在於城上空，於城已是无路可退无处可躲。
漫天的厮杀声直击耳鼓，血色飞溅，哀嚎狰狞，柳如意拿剑的手止不住得发颤，眼眶里只剩下铺天盖地的红。
火光中，一只鹰从高空俯冲而下，柳如意对准那只鹰奋力举起手中的剑，剧烈动作间他眼前一片发黑，脚步虚浮，接着便不受控制的向后栽去。
再睁开眼，是遍地的尸首。
柳如意刚轻微一动，腿上就传来剧烈的疼痛。远处人影晃动，几个柔古人在对着地上的尸体补刀，柳如意不敢出声，强忍着痛意静静躺在地上。
他想，若是这样被补刀死了也好，也省得他这个罪人面对於城上上下下死去的将士百姓无地自容惶恐不安。
可老天似乎偏偏要他活着惩罚他，要他看这满地的尸首因他错误的决断而被曝烈荒野。
他拖着断腿从尸堆中爬出来，手指抠进土里扒着地上野草的根茎艰难挪动，无名的泪水浸进荒凉夜色中，化作刺骨的寒意紧紧将他缠绕。
身上的衣服在爬动中磨损，他累极了，再没有一丝力气去抠挖地上的草。柳如意任由自己瘫倒在杂乱的野草中，他衣不蔽体，用最后一丝力气翻了个身仰着面，胸膛微弱的起伏着，他慢慢磕上了眼睛。
“我一直没跟你说过我明明求死为什么却还活着。”柳如意低垂着脖颈，冷风从他颈后衣裳的空隙吹进去，他却像是感受不到这股冷意，继续对孔虞说：“我原本想着，在那堆尸首中没死成，让我死在荒野里也不错。死后最好被豺狼分食，也抵过我的罪孽。”
柳如意双眼紧闭，他也不知道自己在这里躺了多久，月亮升起来太阳落下去，身下的乱石枯草硌得人脊背发疼胃里发酸。
有一个稚嫩的声音在叫他，他不理。接着就有人用脚踢他，他还不理。一只手来探他的鼻息。
那小孩许是见躺在地上的人还有鼻息，就开始伸手用力摇晃他。柳如意被摇得烦了，微微侧过去些身子还是不理。
小孩觉得无趣，远处老妪招呼小孩，小孩便跑走了。
柳如意昏暗的天地又寂静下来，风伏在地上，掠过嶙峋，爬过他的躯体，最后吹进他的耳朵。
只是这次的风声似乎混进去了一点什么别的声音，柳如意无心分辨。
一件破衣遮在身上。是那个小孩又回来了。
柳如意眼角浸出泪水，顺着耳根落进他沾满灰尘的枯发中。
他眼睛张开一条缝，去看小孩离开的方向，最先看到的却是脸边
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