盛夏的天气最是燥热。
纵然已至黄昏，热意丝毫不减。
一片寂然的清宁宫又比别处更闷热一些。
虞太后这些日子病得厉害，太医嘱咐过不宜吹风，殿内门窗便都紧闭，更不敢拿冰块降温。
鼻尖沁出汗珠的虞瑶坐在床榻旁，挽袖拧了帕子，动作小心为虞太后擦汗。虞太后身体抱恙，她作为皇后又喊虞太后一声姑母，自当侍奉左右，以尽孝道。
而午憩的虞太后便在此时悠悠醒转。
见姑母醒来，虞瑶一怔之下收回手，低声开口：“姑母醒了。”
虞太后闻言转过脸，目光不轻不重落在虞瑶脸上，却蹙眉：“怎么又过来伺候哀家？”不待虞瑶回答，虞太后又说，“哀家身边自有人伺候，你如今最要紧的是怀上陛下子嗣，为皇家开枝散叶。”
虞瑶垂下眼，攥紧手中的帕子。
虞太后见她一脸顺从，愈深深皱眉——从前如何满意这个侄女的乖顺，如今便有多厌。
听话归听话。
可许因太过听话，至今没有怀上一儿半女，这也叫人头疼。
身在后宫，最要紧的一桩是有子女傍身，尤其是皇子。
她往前没有少吃这个苦头，而今不可能再让自己的侄女栽在这上面。
眼见她身体越来越差，必须抓紧这桩事。
往后虞家的荣华富贵得靠虞瑶撑着，在她走之前，须得看着这个侄女为陛下诞下子嗣才行。
“白嬷嬷。”
虞太后阴沉着脸别开眼去，喊得一声，白嬷嬷立刻从外面快步进来。
“太后娘娘有何吩咐？”
白嬷嬷与虞太后、虞瑶分别福身行礼恭敬问。
虞太后缓声道：“去将哀家之前吩咐你准备的东西取来。”
白嬷嬷应声而去，虞瑶却心弦一紧。
果然听见虞太后沉声说：“今日乃是十五，陛下定会过去凤鸾宫，你当记得哀家的话，好生侍奉陛下。”不一会儿，白嬷嬷回来了，她手中多出一个黑漆木质托盘，托盘上是一壶酒与一袭轻纱裙。
“这两样东西你且收着。”
虞太后说着又轻叹，“瑶瑶，想一想虞家，想一想你妹妹，别犯糊涂。”
“你也许久没见敏敏了。”
“过两日，哀家让人去接她进宫陪你小住几日，解解闷。”
虞瑶心弦颤动，一时紧抿着唇。
她望向白嬷嬷手中的托盘，轻轻颔首：“是，姑母。”
虞太后又说：“这酒有助兴之效，但不会损伤身体，你不必忧虑。”
“安寝之前与陛下共饮即可。”
虞瑶眉眼低垂，再应一声。
“回去罢。”虞太后交待完便不留她在清宁宫，催促她回凤鸾宫为夜里侍寝做些准备。
虞瑶唯有从清宁宫出来，回凤鸾宫。
路上想着虞太后说过的那些话，她禁不住有一些心神恍惚。
遥想初初进宫，已是两年之前。
那时陛下来凤鸾宫尚算频繁，后来渐渐少了，近半年，除去每月初一十五，几乎不会出现。
思来想去，应当与近半年姑母身体状况时好时坏有关。
皇帝陛下册封她为皇后，本也属于迫于姑母威压的无奈之举……
但姑母不知在更早的时候，陛下便已不碰她。这些日子姑母身体抱恙，时常昏睡，陛下偶尔来凤鸾宫，小坐片刻便离开，根本不会留下安寝。又如何会有子嗣？
虞瑶想着这些，心中闷堵。
可她今日别无选择，若不按姑母的意思做，她见不到妹妹。
上一次和妹妹见面已是正月了。
她想见妹妹，至少得让陛下宿在凤鸾宫，否则没有办法向姑母交待。
然要她去勾引陛下……
虞瑶贝齿用力咬了下唇，娇嫩的唇上映出一道白印子。
未几时，轿辇已在凤鸾宫外稳稳停下来。
暂且收敛起思绪的虞瑶被大宫女扶着下得轿辇，她抬眼看一看宫殿外高悬的匾额，定住心神，缓步入得殿内。
虞瑶回来凤鸾宫后，按部就班在为夜里可能发生的侍寝准备着。
宫人备下热水，她便前去沐浴。
浴池水面上飘满玫瑰花瓣，皆是今日新鲜采摘回来的。
虞瑶泡在浴池里，鼻尖萦绕淡淡的花香，任由大宫女服侍她洗头，却也不知不觉睡着过去。
迷迷糊糊似做了个梦。
梦中也是花香萦绕，春水微皱，柳枝抽嫩芽，处处人间好颜色。
那一日是她们娘亲的忌日。
她带着妹妹虞敏去供着她们娘亲长明灯的慈恩寺上香祭拜。
回府以后，父亲派人来将她喊去书房，知会她姑母不日将下旨，而她会是新帝的皇后。父亲说：“此事关乎虞家上下满门荣耀，你心甘情愿是最好，不是，也没得抗旨。若想你妹妹能平安长大，便乖乖听话，莫要想着耍花招。”
无人知她彼时心中恋慕着新帝，那个叫楚景玄的男子。
她曾幻想站在他身侧。
然而当这个机会当真落到她的手中，她的一颗心却一寸一寸冷下去。
或许自那时起已注定她要落得今日处境。
“娘娘，娘娘，醒一醒。”
大宫女流萤的声音把虞瑶从那个往昔的梦中拖了出来。
她睁开眼时，眼底残留着几分茫然，一刹那不知自己身在何处。
流萤的声音依旧响在耳边：“娘娘怎么……”
觉察到面上湿漉漉的虞瑶拿手摸一摸脸。
一手的泪。
“可能是有些累。”
虞瑶怔怔看得几息时间手指沾染的泪痕，低声开口道。
流萤轻轻叹气，拧了帕子为她净面。
虞瑶下意识闭一闭眼，余光瞥见流月从外面进来，立刻强打起精神。
虞瑶身边惯用的大宫女有两个。
流萤是自小在她身边服侍，带进宫里来的，流月是入宫之后，姑母拨到她身边伺候的。
她在宫里一举一动难逃流月的眼睛，亦是难逃姑母的眼睛。
方才那副模样倘若叫流月瞧见再说与姑母听，不知要生出什么事端。
流月把虞太后让虞瑶带回凤鸾宫的那袭轻纱裙取来了。
这衣裳异常轻薄，过分清凉，穿在身上，玲珑身段半遮半掩，于男子而言，自然诱惑非常。
但虞瑶心下抵触。
时辰尚早，她瞥一眼那衣裳故作镇定吩咐流月：“晚些再换。”
流月倒也没有坚持让虞瑶现下便穿。
衣裳被留在浴间的衣柜里。
待小厨房按照虞瑶吩咐备下一桌丰盛晚膳，外面天也彻底黑了。
流月去过一趟宣执殿回来，回禀虞瑶：“常安公公说，陛下很快会过来。”
虞瑶坐在罗汉床上，偏头看一看窗外被夜色笼罩的一丛紫竹，点一点头，示意自己知道了。这个时辰，对于楚景玄而言，的确尚早，他最近偶尔过来凤鸾宫，大多时候是要更晚一些才会出现。
她耐下性子等楚
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