汩汩。
浓郁的污染缓缓往下流淌，将要漫到两人脚尖。
兰登护着苏往后退，神情紧张地盯着那朵执着追上来的黑紫色玫瑰。
他握住她的手腕，就像年少时母亲握着他的手走路那样，低声问道：“妈，你还好吗？”
他注意到了母亲几乎空白的神情，像是她从那颗眼珠上看出了什么不同寻常的东西。
难道还有什么信息是他没能捕捉到的？
但他不敢再看了，只想着和母亲退远一些、再远一些。
一旁，银狮跃跃欲试着想把追上来的藤蔓咬断，却被回神的苏按住。
她看了兰登一眼，缓慢点头：“……还好，别碰这些污染。”
兰登担心地拉着她又后退半步，犹豫道：“那……”
“先联系事务管理局。”苏说。
见她摸向通讯腕表的动作有些迟缓，兰登自觉点开自己的腕表。
然而刚刚按完号码，他还没来得及拨出去，就听到一道狐狸的尖利叫声。
一只比他精神体还要大的白金狐踱步过来，警惕地接近那滩漆黑的污染，鼻头翕动嗅了嗅。隔了半晌，又嗒嗒嗒地从院门跑进院子，一头埋进苏怀里，开始撒娇般地嘤嘤叫。
兰登认识这只大狐狸，它是父亲一位战友的精神体。
他四下逡巡，果然看见个身量极高的人快步走过来，手上还拎着个礼物盒子。
……大概是给他准备的生日礼物？
因为扶着母亲，兰登没有上前，只扬声打了个招呼：“展姨！”
“兰登。”展醉蓝应声，手抬高越过栅栏，将手中的礼物递给他，面上却没有喜色，只剩一脉严肃。
她短促道：“生日快乐。”又朝苏轻轻点头，说，“亲爱的，你看上去有些虚弱，应该好好休息。”
兰登自然也是这个想法，便眼巴巴地盯着她，希望她再说点什么，劝母亲回房间。
然而苏直接摇头：“污染过于浓郁，这不该出现在中心区。”
她似乎缓过来了，仔细打量着展醉蓝，笃定地道：“你从不在入夜后工作，是其他地方也出现了类似的情况吗？”
展醉蓝神情一滞。
兰登这才发现她穿的并非便服，而是白色的事务管理局制服，左胸前七颗灿金的星辰熠熠生辉。
——这是阿纳希德事务管理局局长的象征。
事务管理局的对外发言人一向是位神情冷肃的男性向导，兰登此前只知道展醉蓝在事务管理局工作，却不清楚她就是局长。
“的确。”展醉蓝无奈地笑起来，勾勾手唤回自己的精神体。同为女性，她的精神体和苏亲近些不算什么，但她毕竟也是哨兵，还是得注意分寸，“赫路斯已经去情况最严重的地方了，我之后也得赶过去。”
她手心悬在那滩黏稠的污染上方，说的话有些语焉不详：“你这应该是污染最强的一处了，会有专人来处理。”
说完，她又看了眼兰登，安慰道：“放心，依据《哨兵向导协定》，你的成人礼不会因此受到打扰。”
兰登点点头。
对于阿纳希德的哨兵和向导来说，成人礼总是最重要的事。
他理所当然地认为展醉蓝要告辞离开了，道别的话刚滚上舌尖，就听她话锋一转：
“但现在，我还有时间帮你暂时主持兰登的成人礼。”
“所以，先去休息一会，嗯？”
话音落下，回到展醉蓝身边的白金狐狸也附和地嘤嘤叫了两声。
苏无奈地笑了笑，嘴上拒绝道：“比起这个，我看你是想支开我和兰登，弄清楚院子里另一个人是谁吧？”
什么，另一个人？
兰登一惊，银狮配合地四下嗅闻，果然发现房门前的立柱后露出一抹藏青的衣角。
对方藏得很好，他都没能发觉，母亲精神力近乎枯竭，又是怎么发现的？
展醉蓝却仿佛并不意外，只是笑着说：“怎么回事，这么多年过去，我想做什么依然瞒不过你。”
她随性地绕进花园里，轻搭过苏的肩膀，对着兰登发现人影的方向扬声：“阁下，还不出来吗？”
“真是抱歉，我只是出来透个气，没想到能看到这么惨烈的事。”黑发男人笑叹着从柱子后走出来，朝几人看过来时，眉毛上挑，脸上带着若有似无的笑意。
兰登微愕，不由道：“伊桑导师？”
他刚才不是进去了吗？
“你就是被破格聘用的那个S级流浪哨兵？”展醉蓝了然点头，“阁下不在宴会厅里，怎么会出来透气？”
无端的，兰登总感觉展姨声音里隐含敌意。
莫非伊桑导师被她怀疑上了？也是，他是成年后才归附阿纳希德的，这种非常时刻更容易受到质疑。
发觉自己被点名，伊桑脸上的笑容反而扩大了。他慢条斯理地走上前来，暗绿色的眼珠好整以暇地看向一身白裙的苏，又转到展醉蓝身上：“两位女士，里面多是些小家伙。”
他耸耸肩，“我这个导师在场，他们恐怕放不开。”
展醉蓝一手将苏和兰登往后护了护，尾音微微上扬：“可我见附近停车场里有学院院长的车，她是带着几位校董一道来的，阁下怎么不找他们说话？”
“流浪哨兵嘛，总是不受待见。”伊桑摊了下手，叹息道，“我还有得熬呢。”
“比起这个，我更想问问兰登。”他目光直勾勾看过来，兰登不免后退一步。
学生惧怕老师仿佛是天性，兰登焦躁不安地等待着伊桑的下文，果然听他语气严厉道：“我听说苏女士无法使用精神力，可她都能发现我在附近，怎么，你的精神力也用不了？”
兰登哑了哑，还是低头，连带着精神体也伏下身去，声音闷闷地：“……是我不够警惕。”
伊桑说得没错。也就是他现在在城里，若是在荒原，这种大意必然是致命的。
……他不能因此抛下母亲一个人。
见兰登明显有些消沉，伊桑反而笑了：“行了，成人礼总该开心些，去和你的同学们玩吧，这是属于你们年轻人的活动。”
展醉蓝也含笑劝道：“是啊，我看你朋友也在等你。”
的确有个熟悉的鸟脑袋鬼鬼祟祟躲在门边，兰登懒得给跑出来偷窥的鹈鹕眼神，目光问询地落在伊桑身上。
“我？”伊桑抬手指了指自己，失笑道，“才拉扯你们这帮小崽子两天，给导师我些缓冲时间，免得被你们气出点好歹来。”
兰登又看向苏和展醉蓝，开口唤道：“妈、展姨……”
苏脸上笑意温柔，嗓音和润：“去玩吧，你也该给大人们留些谈话的时间。”
兰登挠挠头应了，拔脚往房子里走，等被鹈鹕追在身后啃进宴会厅时，他才后知后觉意识到——
母亲她们和导师有什么可谈的？
……
花园。
随着兰登离开，三人之间的气氛几乎是转瞬间冷了下来。
“您似乎有话想问。”苏搭着展醉蓝的手，看向缠绕在栅栏上的漆黑藤蔓，声音冷淡，“请直说吧。”
她能察觉到伊桑探究的目光落在自己身上，仿佛某种异种的触手，不过他很克制，一瞬便收回了。
“别，你总是那么宽容。”展醉蓝微微侧身替她挡下视线，目光毫无温度，“宴会厅外还有走廊，透气怎么会透到花园里来？得先让我确定，他不是引发刚才混乱的元凶。”
“阁下，我没有多余时间查阅你的信息。”她凉声开口，跟在身边的白金狐狸已然亮出利爪，“让我看看你的精神体是什么。”
伊桑识相地亮出精神体，一头体型明显缩小不少的蓝鲸跃出精神海。
苏看着，心下微讶。
难怪立法会能同意他成为阿纳希德公民，拥有海洋生物精神体的哨兵实在太少了。
不过，这也说明他和这些黑玫瑰藤蔓没有半点联系。
展醉蓝显然也这么想，淡淡颔首，又问：“你想问苏什么？”
男人低沉的声线响起来：“我发现兰登提交的家庭信息里，显示父亲早逝，母亲无法使用精神力。可刚才的精神屏障不可能是兰登所为，而您的警惕心又远胜过一般向导——”
他看着展醉蓝明显沉下去的脸色，仍然问道：“我是否可以认为，兰登的档案里，关于您的部分有所隐瞒？”
“这单是您的猜测，还是学院的意思？”苏按住展醉蓝，温和反问，“别忘了，我姓温特伯尔尼。”
伊桑一噎，悻悻住了口。
比起他手下那帮哨兵小崽子们，身为导师，他更能确切明白她的意思。
阿纳希德联合学院虽说由立法会主持创建，但其平日运转的资金仍有大半由几大家族捐赠，温特伯尔尼家正是其中之一。
只是如今家主已死，仅剩下这一对孤儿寡母罢了。
眼见问不出什么，他干脆将话题转移到面前这些污染上：“我看您刚才和这个……人，聊了两句？”
展醉蓝一愣，寒声反问：“你是什么意思？”
“他没说错。”苏脸上的笑容依然无懈可击，“但我和这位横死的向导只是有一面之缘。”
她回答展醉蓝的话，紫色的眼睛却望向他，里面并无半点笑意：“和哨兵一样，阿纳希德差不多岁数的向导曾经都在一起修习。”
“也是。”伊桑附和笑笑。他还是头一回见到兰登的母亲，之前仅用腕表联系过几回。看资料本以为她是温柔堪折的性子，没想到却是金石铸就的玫瑰。
看语言技巧和反应速度，也远超普通向导的水准。
嗯……毕竟是那位S级哨兵选中的伴侣，她之前或许是个A级向导？
可惜。
他心下暗叹，嘴上却说：“希望两位别恼恨我的询问，我还很需要这份工作。”
展醉蓝冷着脸没再说话，而苏看着他，深紫色的瞳孔泛着冰冷的光，像是枪支的准星正在瞄准猎物。
隔了半晌，她才轻轻弯了眼：“当然不会。”
……
兰登本来应该将心神投入宴会，毕竟这是他很长一段时间内难得放松的时光了。可想到母亲、展姨和导师在花园谈话，他就感觉心下焦躁。
到底谈什么？难道是污染的事？
可他知道展姨不会怀疑母亲和他，而导师的精神体是蓝鲸，更是和那些藤蔓毫无干系。
他心不在焉地拿着高脚杯在宴会厅里转过两圈，期间还被院长女士拉到校董堆里，勉强周旋半天才被放走。
同学们见状围到他身边来，其中一个女性哨兵笑着抱怨：“要是知道你成人礼上还会看见院长和校董们，我就不来了。”
兰登笑了下：“等大家毕业了，总也要接着打交道。”
有人叹了声：“我看啊，我人生中见到阿纳希德大人物的机会全在今天花完了。”
兰登四望片刻，不得不承认他是对的：会场里除去他的同龄人，剩下的几乎都是阿纳希德的高层人士，只是他们都极为默契地没有过来打扰他和同学们说话。
他心下闪过什么，还没来得及理清，就看见伊桑当先进来，径自凑到院长所在的人群当中；而展姨和母亲并肩走进，几乎是瞬间就被人群围住了。
身边同学似乎都看清了展醉蓝身上的标志，迟疑着也跟了上去——没办法，若是不参军，大部分哨兵毕业后基本都会选择进入事务管理局。
再者哨兵协会与向导协会的两位会长也在，他们想过去聊聊也无可厚非。
兰登没在意这些。
他看着母亲抛下展姨朝角落去了，悄悄松口气，一转头却看到李颂今浮夸的表情：“哇哦~妈宝男，苏姨进来了，你该放心了吧？”
“闭嘴吧你！”兰登恼羞成怒地捣了他一拳，恨恨说，“今天你睡屋顶！”
李颂今像被掐了脖子，“嘎”地怪叫一声，冲上来扑他：“不行！”
沧浪想拉开他们，却没能拦住，导师和院长又在叫他，只能按下担忧过去了。
没人再注意兰登和李颂今，两人就这么打闹着绕了宴会厅两圈，临到宴会厅门口时，李颂今挥舞着双手跑出门，兰登想也没想，紧跟着追出去。
一只脚刚踏出门，他就被凛寒的威压钉在原地。
宴会厅外走廊的灯没开太多，因而等男人从阴影里走出时，他几乎惊讶到发不出声音。
——霍克叔叔不是说有事来不了，让副官提前送了份礼过来吗？
兰登瞪大眼睛，看着神情冷峻的年长哨兵拎着李颂今的领子走近，才勉强找回自己的舌头：“霍克叔叔。”
“嗯。”霍克轻轻颔首，随手将李颂今往他身边一放。
兰登手忙脚乱地接住呆滞的室友，看着一只黑鸢从窗外飞进来，落在霍克的左肩，收
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