罗槲叶貌似不经意道：“我还听这位姑娘提起过，她很感激曾经有一位好心的大伯，帮助她去京城。”
彭柏正蹲在水井边择菜，随口应答：“沈霜还记得我呢？以前在镖局的时候，一个京城户籍的镖师同我说，京城有育婴堂可以收留孤儿。我就托人去问还没有这回事，把沈霜送过去安顿好之后……哎呀这也好多年了。”
罗槲叶脸色一下子有些难看，常晔问她怎么了，她摇摇头：“或许是吹了风有点疼。”
“那就快进屋躺着吧，马上就开饭了，傅姨给你炖了肉汤。”
常晔知道罗槲叶恐怕不是因为身体不是而变的脸色，其他人都出去准备饭食，他还留下来照顾罗槲叶。
“你身体如何了？要不还是找个大夫来看看。”
“不用了，乡野大夫无非就是再开一剂疗养的方子，我没什么事。”
“柏叔和彭伯的话，有什么问题吗？”
罗槲叶拉着常晔的手，示意他凑近些。
“你有没有想过，穆同知要杀刘瞎子，柏叔和彭伯两个普通人是怎么躲过彦州衙门的盘查，全身而退的。沈霜一个孤女，柏叔托人将她送去育婴堂之后不久，很快去了暗卫营。旁人不清楚，我可是知晓的，当时是暗卫营亲自来单独考教了沈霜的天赋，然后将她带走。”
“你是怀疑……”
“我总觉得帮助沈霜的人和护卫彭伯的是同一人，这样算来，此人就是柏叔。”
“你说得不无道理。傅夫人虽普通，可曾经在京城和皇后是同窗，回谷梁县后也有晋国公长子入赘。再之后晋国公和傅夫人合离，带着改名换姓之后的……我，回到京城。这样的人，换谁都要盯着的。”
常晔顿了顿道：“那位来位不正，刚登基那几年都在平反，刚平稳下来彭柏就来了傅家布庄，未免太过巧合。”
当今陛下在昭景二十年被废，而后联合高氏一族起兵造反，一年后昭景帝过世，禾熙帝“顺位”继承皇位。
罗槲叶的目光落在常晔的脚上：“我记得你同我说，你脚上的扭伤是他包扎的。”
“当时他说自己以前做过镖师，懂一点外伤的处理。你伤得重，后来大夫重新开了药外敷，让阿娘包扎的。我这只是一点扭伤，一直都是柏叔帮我上药。”
“可是他这个手法，和暗卫堂的如出一辙。”
“事已至此，柏叔就是锦衣卫的探子。”
罗槲叶拧眉不解：“可是他为何要露出这么多破绽。”
“或许，他只是提醒我们，暗处也有人在盯着。”
“盯着你和傅姨吗，你确实和傅姨关系太过生疏了，可是这么多年你也不长在她膝下，并不算什么吧。”
常晔正要说什么，外头彭柏在喊开饭了。
“明儿就是除夕夜，今儿多吃点，明天一天可有得忙。”
傅袅袅炖了一大碗肉饼汤，罗槲叶惊呆在原地，看重傅袅袅端到她面前。
“吃啊，愣着干什么，多吃点身体好得快。”
“多谢傅姨好意，可这也太多了我吃不完岂不是可惜。”
傅永安拉着罗槲叶的袖口道：“罗姐姐，我也想吃。”
傅永安口水都要滴下了，傅袅袅无奈地看着她那副不争气的样子，最后妥协道：“行行行，吃吧吃吧。”
彭柏刚从厨房端了一锅羊肉出来：“先尝尝我这肉做得怎么样，我今天碰见卖羊肉的，买了一大锅回来，要是做得好吃啊，明天的年夜饭这可就是重头戏了！”
彭柏拿着围兜擦手，看见众人都盯着他看，狐疑地问：“怎么了？”
傅永安指了指罗槲叶面前的炖肉：“爹，可不可以再拿两个空碗来呀，我想吃这个。”
“哎哟，又馋又懒的姑娘，这是给你罗姐姐养伤的。”
罗槲叶开口说道：“多谢傅姨柏叔的好意，我这伤已经没什么大碍，也吃不完这么大一碗，不如多拿几个碗来，我们每人分一口吃。过年嘛，就是要人人都吃好的。”
常晔立马站起身说要去拿碗，彭柏按着他坐下：“你脚不方便，我去我去。”
罗槲叶通常都是对付一口，总算坐下来一家人吃一顿饭，她美滋滋眼睛都眯起来。
彭柏哀叹着给傅永安夹菜，傅永安抬起头问他怎么了。
彭柏轻抚傅永安的发丝，道：“今日去周月娘家买肉，听说齐儒寅虽被抓了，但那位穆同知只比之更甚，来年官府的税只会更重。”
说到这个，傅袅袅也吃不下饭，放下碗道：“之前我在彦州也听说了，铺子里的几个掌柜都提了，明年的生意只会更不好做。”
傅袅袅不忘关照傅永安让她多吃肉，轻轻擦去傅永安脸上沾的米饭，嘴里说着：“今年衙门收的税已经够多了，不说种地的百姓逼死了多少，就往年那些种桑给我们傅家供丝的都撑不下去了。”
罗槲叶好奇地听着，手里不忘往嘴中送饭。
常晔听见民生问题，立时放下碗认真问：“这是何意，种桑和种其他有何本别？”
彭柏解释：“是这样，假设这一家五口人共有十亩地。种桑养蚕利润高，每年各大布庄都会下去收丝，换来的钱财再去买粮交税，余钱是足够一家一年的吃喝。若只是种稻子，粮交了税，远远不够五口人的吃喝，每年只能去找富户多租些地，富户又要从其中抽成，一来一去算下来，这种稻子啊，出了力又吃不饱饭。”
“原是如此。可我记得，前年肃王殿下上书主张减少粮食赋税。后来几经早朝商讨，最终在去年夏陛下下旨减少粮税，增加商税。可我怎么听你们所说，这收税还是逼得百姓寸步难行。”
傅袅袅笑着挥挥手：“你自幼长在京城、公侯之家，不懂外面百姓的苦。朝廷律法呀，一向是上有政策下有对策，也不知究竟是因何缘故。我只知道呀，从禾熙十五年肃王第一次提出‘百姓生计重于天’至今，县衙府衙收税的名目比以往更甚。”
“巧立名目加重赋税，怎会如此！”
彭柏拿了新碗盛汤给傅袅袅，劝她多吃点：“这也不是单单江南道这样干，地方官府和朝廷脱节也不是一两日的事。都怪我在饭点说这些，船到桥头自然直，今日咱就不愁这些了。来来来吃饭，要不是快过年了，可难得吃上这样一大桌子菜。”
傅袅袅接过汤碗，瞪了一眼彭柏：“明儿就除夕了，可不能再提这些丧气事了，后面一整个正月也不要再提。”
傅永安吞下嘴里的饭菜，无情地问傅袅袅：“娘，阿爹只要正月不提这些事情，来年便不会发生么。”
彭遮一向只顾着风卷残云般吃饭，不插话，趁他们放下碗筷的时间，更是加快夹菜的速度。此刻吃饱了打着饱嗝放下饭碗，才有空抬头。
他剃着牙打趣道：“永安你这就说笑了，那些狗官恨不得把百姓敲骨吸髓，恐怕明年只会比你爹娘想的更可怕。”
傅永安不解：“左右都是要发生的事，为何正月不能提？这也算是晦气之事。”
“这当然晦气了！”傅袅袅猛然翻了个白眼，“你娘我一年到头愁得头发都要早早白了，也就正月里能得个清净，这才不想听的。”
傅永安捧着碗笑了：“我还以为又是上古神话里说，过年不能
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