那方士便将他们一伙人在城中井水内投毒，再用解药从百姓手中换取粮食的行径一一道来。在水源中散布的大量毒药，皆由这群方士自行炼制。
岁宁问他：“你们还在哪些水井里投了毒？”
方士唯唯连声：“除了榆钱巷的这两口井，还有城东的蕃鬼井和曹公井，其余的……我当真不知晓了。”
岁宁转而看向宋聿，得意道：“得了供词，师出有名，公子可以无所顾忌地捉拿贼人了。”
宋聿朝她颔首应了声“好”，随即吩咐董齐带兵去捉拿城中其余的方士。
“你竟诈我？”方士一时惊掉了下巴。这才反应过来，他没有被所谓的同伙出卖，从始至终，这女子都只从他一人身上入手。
“是又如何？”岁宁挑了挑眉，又命人将他一并绑了。她道：“利欲熏心，欺世惑众。城中几百桩命案，你算不上无辜。”
宋聿见他鼻青脸肿，脖颈上两道血痕，又问岁宁：“你干的？”
“不是。”岁宁道，“我不过在众人面前揭穿了他的假面，落得这般，咎由自取。”
宋聿回望着榆树底下的那口水井，两个县民正搬着石块掩住井口。这是今日封住的最后一口井。
他叹道：“城中只余两口井尚未污染，已派兵守着。其余几口井，不是投了毒，便是投了尸，水都不能用了。”
“抓了人，可需我帮着审？”岁宁问，“我从陆氏那里学过些手段。”
“不必。”宋聿道，“陆氏的手段，我略有耳闻。如今城中人心惶惶，还是少见血为妙。”
“哦。”岁宁兴致索然点了点头，“那我去医馆帮忙了。”
“等等。”
“宋公子还有何事要吩咐？”
“一整日都在外头奔走，你可曾记得进食？”
岁宁愣愣地站在原地，欲言又止：“我……”
忘了。
宋聿塞给她一块油纸包着的黍饼，笑说：“只剩些干粮，辛苦你将就吃些。医圣有云，食以黍饼，不发热者，知胃气尚在……”
触及她手指的瞬间，他的声音戛然而止，笑意也一并消散。
平日里冰冷的指节，此刻却是出奇地发烫。再以手背贴上她的额头，果然发起了高热。
她也终于察觉到了自己的不对劲，脚步虚浮，没走几步便向前栽倒过去。
宋聿忙背起她，撇下了在榆钱巷忙碌的董齐与一众士卒，急急往城中医馆奔去。
杏林医馆。
周遭弥漫着清苦的药香，有晾晒在庭院中的药材，有正在煎煮汤药的药炉，还有横七竖八躺在胡床上的病人。
宋聿候在一旁，静观大夫替她把脉。
人声嘈杂之中，他只听清了一句：“同他们一样的症状，是瘟疫。”
于是心中悬着的石头终于落地，摔了个四分五裂。
与他同行的人，陈序中毒身亡了，如今岁宁亦染了瘟疫。
嶙峋一木，难扶大厦将倾。
察觉到他的颓然，岁宁握住他的手，淡淡笑道：“至少，我还能帮林大夫试药。”
宋聿喉咙哽住，一时分不清是懊恼、忧愁，还是怜悯。
自身难保了，她却还能说出这番话来。
黎明未至，柴桑城仍笼罩在黑暗之中。
岁宁是被撞击城门的声音惊醒的，文山并不守信，叛军竟在此时攻城。
她猛然睁开眼，披衣起身，连头发也来不及绾，便趿了鞋出门。
她不记得是何时回到的林府，宋聿已经不在屋内了。
城墙上燃起了点点火炬，远远看去，像一排烛光。
敌寇架着云梯欲登城楼，攻城槌一下又一下撞得城门撼动。
城楼上的落石、乱箭、燕尾炬如雨点般落下，就着城下铺设连片的干草，火舌迅速蔓延开来，在将明未明的凌晨中，烧出一道屏障，火光冲天。
军鼓声、刀剑交接声、被烧着士兵的尖叫声充斥整条战线，仿佛刺破了耳膜。
战况焦灼，烈火烹油，柴桑城又何尝不是在烈火之中被烹煮着。
岁宁挤进慌不择路的人群，一路逆流而上，往城门的方向跑去。
除了四散躲藏的县民，还有一些浑水摸鱼，借机抢掠的贼人。更有一些人与她一样，是奔着城门去的。
城门处的守卫悄无声息地被抹了脖子，乱党伙同几十个县民齐力搬走堵在城门后的沙石，企图放叛军进城。
城中早有人与文山里应外合。
支撑在门后的重物越来越少，城门隐隐被撞开了缝隙。
岁宁顾不得头疼欲裂，捡起守卫落下的长弓，挽弓如月，屏息凝神，瞄准了其中一人。
一箭离弦，射穿了那人的脖子，尸身倒在沙袋之上，滚落着摔下来。
众人回过神来，肆意搜寻这藏匿在人群中放冷箭之人。
有人发现了她，大声疾呼：“是个女人，抓住她！”
岁宁松了弦，又射杀了一人，转头便往城墙上跑。
已有率先登上城楼的敌军，与守军兵刃相接，尸身横斜，血流满地。
往城下看去，一片烟火海。很快敌军便从火墙中破开了一道口子，攻城之势又渐渐汹涌。
岁宁越过那些尸体，在数百守卫中寻找一个熟悉的身影。
火光映照在他的面庞，如同染了血色。他代替吴玫，站在了这本不属于他的位置上。
“宋绍君！”
听到个女子的声音时，宋聿还以为自己生出了幻觉，转头却见了她，面上蒙着布巾，拖着疲乏不堪的身躯，越过尸山血海而来。
宋聿看着她赢弱的模样，语气不善：“你怎么到这儿来了？”
岁宁言简意赅道：“城中有内应，城门处还需再派守卫！”
他点头，催促道：“我知晓了，你快回去。”
“我知道公子会觉得我添乱，可我亦有想做的事。”她固执道，“所以无需顾及我。”
说罢，她又拾起某位士卒遗落的剑，头也不回地沿着来时路离去。
城楼上落下几块巨石，砸中了正在往外搬沙袋的乱党，鲜血四溅，像一朵绽开在地面的血花。
角声满天秋色里，战火焦灼，直至破晓时分，敌军攻势渐渐弱了下来。
到最后，
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