景云三年六月，深夜，长安城。
夜空中突然传来震耳欲聋的轰鸣，一颗巨大的流星划过天际，照亮了整座长安城，顿时黑夜如昼，城中百姓见此异象无不诚惶诚恐，纷纷跑出家门稽颡膜拜。
这颗流星照亮的不仅仅是长安城，而是整个大唐。
此时距长安城八百里开外的太和山，一位白衣老道负手立在山崖边，他漠然凝望着流星下落的轨迹，捏着黄皮册书的手掌紧了紧。
这位百岁老道来头不小，他便是罗浮真人叶法善，也被称作元真护国天师，深得当朝圣人李旦尊宠。
此人精于术数，善推寅天机，今日更是提早守候在山崖边，为的就是见证这颗流星的坠落。
随着流星的远去，叶法善锐利的目光逐渐黯淡下来，他垂下眸，侧头望向跪在他身后的小道士，缓缓张口道：“接了这封册书，便是一路凶险，你当真想好了？”
小道士仰起脸，恭敬地举起双手，目光闪亮而坚定：“师父，徒儿去意已决。”
叶法善颔首：“天命所趋。”
他遂将手中的册书递给小道士。
“今后的道路便得你自己一人走了，你要记住，尽人事，听天命，无愧于心，不惑于情，莫念过往，莫执当初，时也命也，慎始善终。”
“徒儿谨遵师命。”
这颗流星的出现就像是投进湖水中的一颗石子，在平静湖面上迅速泛起涟漪，涟漪阵阵扩散开来，在长安城中掀起壮阔波澜。
时值三皇子李隆基因玄武门之变立下大功而被拥为太子。因他并非皇长子，朝中诸多大臣便因立长立贤而争论不休。更有居心叵测之人籍此机会向圣人李旦进言：帝坐前星有变，若不赶紧采取行动，大唐恐有改朝换代之危。
本意是想将李隆基拉下太子之位，不承想，李旦竟藉此机缘际会，直接禅位于太子李隆基，不顾群臣阻拦，改国号为先天元年，助李隆基坐稳朝堂。
李旦向来以贤德谦让著称，这番决策出乎所有人意料却又在情理之中。
尘埃落定，这颗石子造成的波澜看似终于得到平息。
只是湖面下，依旧暗流涌动。
流星坠落的三十日后。
长安城，怀德坊内。
一声凄厉的惨叫声划破了清晨的宁静。
家住怀德坊的厨子张二郎，为了买今晨的第一刀猪肉，报晓鼓还未响起，便颠颠儿去敲杀猪匠——苏屠夫家的门。
敲了半天未有人应，他便觉得古怪，平日里这个时辰苏屠夫早已开好了猪，敞着门等自己了，怎么今日还没有动静。
他实在有些急不可耐，便扒上墙头，踮起脚向院内张望，想看看这苏屠夫到底在搞什么名堂。
这一望，便吓得他跌落墙头，失声尖叫起来。
住在周遭的街坊邻居都被这声尖锐的惨叫声吸引过来，苏屠夫家院外立刻被人群里三层外三层围得个水泄不通。
透过夯土外墙向院内望去，景象惨不忍睹，院内鲜血四溅、尸块横飞，而苏屠夫家院门紧闭，看似不曾有人出入过。
一墙之隔的邻居们连连咋舌，心有余悸。昨夜在他们身边悄然发生了这样的大事竟无人察觉，说不定真是鬼神所为，一时坊间民众人心惶惶，坊内的道观寺庙乘机向现场围观百姓兜售符箓神水，不到正午就售卖一空。
少时，一众身着黑色官服的大理寺官吏开始在院内凶案现场忙碌，其中一位郎君在这群黑衣官吏中显得尤为瞩目。
此郎君身着绯色官服，一副干练的打扮，袖口绑着云纹护腕，腰系镶金蹀躞带，上面挂着样式不同的几块令牌以及银鱼符袋，身后悬有横障两刀，两刀护手上都镶嵌着同样的错金云雁纹，做工精致考究，一见便知出自宫廷御匠之手。
他身姿挺拔，看上去勇猛有力，年纪大概二十出头，眉目深邃、风姿卓然，但神情冷冽，全身透着一股生人勿近的凌人盛气。
此刻，他正与手下一名官吏探讨案情。
“张仵作，看出死者的死亡时间为何时了吗？”
老者表现得对这位郎君十分敬畏，他双手交叉行礼，回道：“回裴少卿，依老夫所见，这六位死者的死亡时间均为昨夜子时。”
“嗯。”裴少卿点头表示认同，他沉吟一会，又问道：“尸体上的伤口你从前可曾见过？看上去不像是兵器所伤。”
“老夫入行仵作三十余年，却是第一次见这种伤口，此伤口的确不像是兵器所伤，倒像是······”张仵作略有迟疑。
“像什么？”裴少卿追问道。
“禀少卿，这像是野兽所伤。”张仵作掂量一番，小心翼翼地说道，仿佛十分畏惧面前这位后生。
“野兽？荒唐！”裴少卿横眉怒目，话语中透着一股子狠劲，寥寥几句便将张仵作吓得身子一缩。
张仵作颤颤巍巍地伸出手指，在尸块附近比画起来：“少卿请看，尸体上这个齿痕，分明是动物臼齿撕咬造成的。”
“且它的臼齿只有三颗，老夫……老夫猜想……”他的声音越来越小，小到最后变成了不确定的嘀咕：“据老夫所知，猫的臼齿正好是三颗……”
裴少卿挑起一边眉梢，神情逐渐不耐。
“猫？我问你，就算是体型最大的虎豹，齿痕的宽距是多少？”
“······约为一寸。”
裴少卿点点尸块，声调又提高了几分：“你睁大眼看看这里有几寸？”
“三······三寸有余······”这位年迈的仵作被裴少卿训得身体缩成一团，而其他官吏仍在周遭有条不紊地忙碌着，仿佛见怪不怪一般。
“三寸有余的齿痕，那这猛兽至少得有三五丈长，你觉得世上会有这种东西？”
他站起身，搜寻犯人般睨视四周：“我看，必定是有人为了混淆视听，伪造案发现场，想将这个罪过栽赃到畜生的身上，结果手法太过拙劣，漏洞百出。”
张仵作唯唯诺诺地附和道：“卑职······也以为如此。”
裴少卿这才稍稍降下音调：“来人。
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