桌上三人，他一个也得罪不起，只能忍下满腹牢骚。
这日吃完午食回去，姜乘南忍不住悄悄问雍鸣：“山长私下可有督促你课业？”
“未曾。”
姜乘南松下一口气，拍拍心口庆幸说：“还好，还好。”
他了却一桩心事，心下大安，玩笑心起。
“我想着你要是被逼去科举，我这个表哥自然不甘落后。为防你以后飞黄腾负心薄幸，官得大过你才能给表妹做靠山。”
时祺身体病弱，不是长命之相，他尚不知雍鸣何时离去。表面上作为时祺娘家人，作为靠山，不能认输。
“你所滤过多，”雍鸣同他分析道：“爷爷估计猜到我无心仕途，不会强迫。我非负心薄幸之人，不会负她。还有……”
雍鸣故意停顿一下，凤目微眯，莞尔笑看他。
姜乘南被他这副高深莫测模样吓的心肝一颤，神情一凛，不由紧张起来。
见他瑟缩戒备，雍鸣剑眉一挑，沉声慢慢：“我闲来无事，掐指一算，乘南未来仕途一帆风顺，必将一人之下，万人之上。”
寻常学子听此言论，莫说真假与否，会虚心回谢，道一句：承您吉言。
雍鸣是神，不会信口开河，姜乘南知他所言非虚，惊愣当场。
忽觉虚空惊雷乍现，直劈得他神魂发木，惊愕连退三步，像个傻子一样，颤抖着手，结巴道：“你你你……你咒我！”
进学之苦，已要他半条命。正经人谁当官，一想每日提心吊胆斗心眼儿，简直无法忍受。
一人之下，万人之上，这样危险位置，是摄政大臣还是一朝宰辅？不被累死也会被吓死。他敬谢不敏。
“神明推演，只言事实。”雍鸣伸手安抚拍拍挚友肩膀，本欲安慰。不曾想一拍下去，把人拍摔在地。他一惊，见姜乘南惨兮兮地，俊脸煞白，觉得吓傻他了。
“祝福或是诅咒，全看造化，好自为之。”
姜乘南哀嚎，双手攥住雍鸣青色院服衣襟，假意恶狠狠威胁：“可有逆天改命办法？”
数年交往，雍鸣性端，自无虚言，他信。
身为修道之人，他明白凡人命数，并非定数，有一争之力。
雍鸣修韧大手握住姜乘南手腕，轻松将其移开，他理正衣领，说：“乘南，人生天地间若白驹过隙，忽然而已，切莫躲避。”
姜乘南抿唇，戏笑僵在唇角。
他生得俊美，一双桃花眼潋滟含情，若不是轻佻纨绔，狐朋狗友遍地，议亲媒人能踏破姜家门槛，何至大龄未婚，活成梅山笑话，成了姜家夫妇一块心病。
这会儿桃花眼瞳，黑白清明，一汪旖旎清澈，凌厉看向雍鸣。
“师傅为我批过命，我自知晓。雍鸣，我问你，若命数无法改变，时祺她……是否真会活不过十八岁……”
在他懵懂顽皮，无法无天时候，一个乞丐告诉他，拜师，可得至高权柄。
他似懂非懂。
那时满脑子都是姑姑家仙童一样的表妹，冬日雪天抱着父亲新做糕点送给她吃。
大雪簌簌，街市行人寥寥，他撒开短腿在满城白茫里奔向方宅。
乞丐一路尾随，惹人厌烦。见他衣衫单薄破烂，满脸黑污，枯瘦可怜，气愤瞪他一眼，不予理会。
方府防他如瘟疫，他人短力小，爬墙不成，摔进雪堆，整盒梅花糕翻落，白雪上似红梅花绽放。
这下点心送不成了，若拿去给表妹吃，怕她腹痛。
他捡起来擦干净都给了老乞丐。乞丐嘻笑接过，牛嚼牡丹，像是几辈子不曾吃过东西一样，狼吞虎咽。
吃完打了个饱咯，笑道：“乖徒弟，为师送你进去见你表妹。”
他正想说不是他徒弟，忽觉白光一闪，人已站在微芒院里。前几日他刚害得表妹落水，差点一命呜呼。心下发虚，蹑手蹑脚趴在窗棂下偷听屋内动静。
小手戳破窗纸，透过孔洞，见小妹妹奄奄一息躺在床上，面目青白，蹙眉睡得极不安稳。
他后悔了，第一次意识到，妹妹是易碎陶瓷娃娃，不是能陪他上天入地皮实玩伴。
枯站半晌，双腿冻僵。想折一枝红梅道歉，不想栽进雪堆。
老乞丐脏污枯瘦大手，将他提起来，抱着他折了梅枝，不忘凑近小孔看一眼屋内女童。
两人做完，情无声息离开，挨着方府墙根坐了半日。
那时他后悔万分，哭肿双眼，忘记时间。回神时候，乞丐与他满身积雪像两堆雪人一般，不知为何他竟不觉寒冷。
“你是，神仙么？”
他跟邻居男童经常溜进茶馆听说书先生描绘神仙无所不能，想到乞丐帮他进院，想着或许就是了。
“不是。为师是修仙的。”
“你说权柄是什么？”
“就是你一句话可以命令这家人给你开门。”
他不感兴趣，伤心说：“我总害表妹受伤，他们讨厌我应该的。”
“你这表妹，为师观她不是长命之相，生来多灾多难，可能活不过十八……”乞丐缕着胡须，眯着小眼，神神叨叨说：“不过，不对呀。这家主人幼年丧母，少年丧父，青年丧妻，老年失子媳……哎可真是惨呐。他孤寡薄命，大限将至，怎还没死？何时冒出一个孙女……”
“你表妹是他家捡的么？”乞丐疑惑问他。
“怎么可能，你莫要胡说。”他生气反驳：“我表妹生得跟我姑姑姑丈一样漂亮！”
“行行行，乖徒弟别生气，为师只是好奇嘛。”老乞慌忙丐赔笑：“哎，改日为师打听到女娃生辰，再仆算一番。”
“你认识方爷爷？”
“当然。为师在皇城见……啊不，为师在京都行乞时到他家讨过饭嘛……”
“好吧。”他信了，因为阿娘说方爷爷以前在京城当过大官。
他皱着包子脸纠正：“你别乱叫徒弟。谢谢你帮我，你可以到我家附近乞讨，我阿娘会给你饭吃的。”
“你不想命令方家人给你开门么？”
“我只想让表妹身体康健，不再生病。”
“啊？这个很简单啊。”乞丐清清嗓子，一本正经说：
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