进了城，就是另一番景象了。
街道两旁是各式各样的铺子，布庄、米铺、杂货铺、药铺......招牌一个挨着一个。街上人来人往，吆喝声、叫卖声、讨价还价声，混成一片，热闹得很。
“你俩去吧。”万春兰接过来板车：“我去给送完菜，就到城门口的茶棚等你们。”
刘劲山、刘劲水两兄弟点点头：“那我们去了娘。”两人深吸一口气，揣在衣裳里的塑料袋薄薄一层却沉甸甸的，两兄弟迈开步子往县城里当铺的那条街走去。
看俩儿子离开，万春兰推起板车往另一处去。
她对县城还算熟悉，穿过热闹的主街，拐进一条青砖灰瓦的胡同。这是条背街，两旁是高高的院墙，墙头探出几枝才吐新芽的桃枝。
走到胡同深处拐弯，四下看了看没人，万春兰停下板车，她抬手放到心口的位置，水波纹浮动，随后连人带着板车在角落消失，除了路过的小鸟，谁都不曾看见这里曾有过什么。
一个刚买完菜的妇人挎着菜篮领着孩子走过小路，小孩儿蹦蹦跳跳，嘴里哼着歌谣跟妇人一起往家去。
妇人和孩子的身影消失后，角落处轻缈的水纹波动，万春兰和板车原地又出现。
万春兰连忙四下扫望，周围静悄悄的半个人影都没有。
方才她想出来，结果没推动门，她等了一会儿再推才出来的。
估摸是方才有人从这里路过所以推不开，没人了才推开的。
万春兰这会儿愈发的体会到，这白屋子只能在没有人的地方才能用的好处了，不用担心被别人看见突然消失或者出现的骇人情景，简直给她省了天大的麻烦。
万春兰放心地吐出一口气，推起板车往外走。此时板车上麻袋里的野菜，已经全换成了放在空间里的大米。
又回到主街上，万春兰推着板车往城里的米粮行去。
她打量着街上的场景。
距离她上一次来县城已是几个月前，那会儿正值年底，街头巷尾挂满红灯笼，空气里弥漫着炮仗的硫磺味和腊肉的咸香，到处都是吆喝声，人来人往热闹的很。现在转过年来开春，寒意还未散尽，但县城里瞅着依旧挺热闹的。
街两旁的商铺都开着门，打眼路过几家铺子，里面货架上看着都挺满的。街边上还有不少摆小摊的，努力招揽客人。
街边柳树抽出嫩黄的芽，大街上来回走过的人们虽然神色各异，但瞅着也都挺精神，有几个小娃手里拿着纸鸢追逐，笑声清脆从万春兰身边跑过去。
万春兰瞧着县城里还算安稳的模样，感觉心里安定了不少。
很快，她来到县城的裕丰粮号。
这粮号比大柳镇的粮铺可大多了，三开间的门面，黑漆匾额上写着金漆大字，门口站着粮号的伙计，号衣上印着“裕丰”二字，门前的价格板上写着今日的粮食价格，铺子里堆满各色粮袋，空气里浮动着谷物特有的粉尘味儿。
万春兰把板车停在粮号门口，揪起麻袋背到身上，进门前先去看了板上的今日粮价。
糙米一斗/八十文。
万春兰眉心一皱。
果然跟镇上粮铺掌柜说的一样，县城已经涨到八十文一斗了。
她扛着大米跨过高高的门槛，铺子里光线稍暗，能看见细小的尘埃在从门板缝隙透进的阳光里飞舞。
柜台后站着个穿青布长衫的掌柜，五十来岁，戴着玳瑁眼镜，正拨弄算盘。旁边两个伙计忙着给客人称粮。
一个年轻伙计看见万春兰进来，迎上前：“婶子，您是要换粮还是兑粮？”
“换粮。”万春兰把肩上的麻袋轻轻放在地上，解开扎口。
伙计一看袋子里是白米，抓起一小把小心地捧着送去掌柜跟前。
万春兰在身后提着麻袋跟过去。
掌柜抬起头，推了推眼镜，接过伙计手上的白米摊在掌心，又捏起几粒凑到眼前细看，挑起眉心：“哟，还是北方稻米。”
南方稻和北方稻大不相同。
南方稻米粒细长，煮饭时松散分明；北方稻短圆饱满，煮熟后软糯粘弹，米油厚，口感更润。
万春兰看着掌柜：“掌柜的您真厉害，一眼就看出这是北方米。”
掌柜淡定一笑，指腹搓着米粒：“做我们这行的，哪能不识五谷？经手的多了自然是一看就知道的。”
北方水田不多，多是以黍、麦为主，稻米种得少，能磨成这样的精米更难得。
他不由打量万春兰，一身洗得发白的蓝布衣裤，袖口磨出了毛边，膝盖手肘都打着补丁，脚下是沾满灰尘的布鞋，标准的农家打扮。可她背来的这袋米倒是不错。
“你家有北方来的亲戚啊。”掌柜笑着问道。
万春兰一愣，随即马上跟着陪笑起来，不说有也不说没有。
“掌柜，现今这米价怎么涨这么多啊？过年时糙米不是还五十文一斗吗？”万春兰趁机张口问。
“雨水少，粮价自然就涨上去了。”掌柜说道。
万春兰面带忧色，看着掌柜继续问：“那您看，今后这粮价还会往上涨吗？我听说北边......都开始有流民了？”
掌柜面色一整，看着万春兰。
“这话可不兴乱说啊。”
万春兰一怔，随即抬手拍嘴巴：“呸呸呸，我这张老嘴，掌柜的别往心里去。”
他见万春兰背来这北方稻米，又说北面有流民，只当她家确实是有北边来的亲戚投靠了带来的消息。
这老妇家中既然有北边亲戚来投靠，掌柜也就多说了两句，叹口气小声道：
“你家既然有北边来的亲戚，自然也知道一些情况了。这老天爷不下雨，神仙也没招儿啊。”
万春兰听得顿时心里一沉。
掌柜虽然没明说，但这话跟明说也没两样了，北边确实已经开始闹流民了。
“这位婶子，你也不用太忧虑，每年都有收成好、收成不好的地方。北边是旱了些，但挨不着咱们这儿。咱们香坪县今年虽然也旱了些，但往年收成都不错，各家都有余粮，撑过去这段时间就好了。”
万春兰点点头，只当是个安慰，冲着掌柜一笑。
“掌柜说的是。掌柜您看，我这袋白米换糙米的话，一斤能换多少啊？”
掌柜蹲下身，仔细去淘万春兰的这袋米，抓在手里去看。
他从上到下，连抓了好几把，每一把都是好米，粒粒饱满晶莹，全是新米，且磨得极细，几乎不见碎米，堪称精品。
掌柜心喜，这种好米难得啊。
县城里好几户人家都爱吃北方米，尤其东街陈老爷家的老夫人，顿顿都要北方米煮粥。
因为北方种稻的少，本身北方稻米就比南方稻米贵一些，加上今年北方闹旱，这种精品新米更是难得。
掌柜心里盘算：现如今糙米市价一斗八十文，北方精米价格至少翻三倍，若是卖给那些讲究人家，还能再高些。他不动声色：“按今时的粮价，换粮是一斤精米换三斤半糙米。”
比镇上能多换半斤！
“那要是兑成铜钱呢？”万春兰又问。
“一斗两百五十文。”
一斗能换两百五十文钱！
万春兰心下一喜，开口道：“那劳烦掌柜，我想一半换糙米，一半换成铜钱。”
“成。”
掌柜叫来伙计给大米磅秤。
一共是四十一斤六两七钱，也就是四斗六两七钱。
万春兰换了七斗三斤的糙米和五百文钱。
粮号伙计帮忙把装好糙米的麻袋放上板车，万春兰跟在掌柜身后到柜台拿到半贯钱。
沉甸甸的铜钱拎在手上，万春兰满脸喜色的揣进怀里。
“掌柜的，要是还有这种米，您这还收吗？”
“你要是有，我还按这种价收。”
“多谢掌柜！”
揣好了钱出门，万春兰推着板车离开了粮号。又找到一个偏僻没人的地方，把糙米放进空间，然后再出来。
感受着怀里沉甸甸的铜钱，万春兰心喜的同时再次感慨，神仙地的大米真是好啊！
那一袋大米换了这么多。
想到放在白屋子地上的那些香椿和蕨菜，万春兰不由的有些急迫，想赶紧办完事儿回去，再去神仙地卖菜。
可惜事情还没办完。估计怎么着也得到下午才有空了。
万春兰就这么一路惦记着，推着板车往城门口方向走。
到了城门边上的老陈茶摊，万春兰没看见俩儿子在。估摸着是在当铺还没回来。
经营茶摊的是一对老夫妻，看着跟她岁数差不多，万春兰朝女老板走过去：“大姐，我把板车在您这旁边放一会儿，我去街上买些东西，麻烦您帮我看一下。”说着从袖口里摸出一文钱递给茶摊大娘。
茶摊大娘乐呵呵收下一文钱：“行，我帮你看好着，你放心去吧。”
“那多谢了。”万春兰笑笑点头，转身往主街上各家铺子走去。
她得去挨个铺子都问问，东西都涨价没有。
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香坪县有两家当铺，都在西街。一家是百年老号“永盛当”，铺面大气，黑漆金字的招牌据说还是举人老爷题的；另一家是“兴隆押”，门面小些，但生意也不差。
刘劲山、刘劲水两兄弟，在城门口和万春兰分开后，就往西街上去。
两人在路上时商量着打算是去永盛当，俩人是第一次去当铺，选个老字号放心些。
两兄弟走到西街口时，不约而同地放慢了脚步。
毕竟第一次干这种事，还是个大买卖，事到临头心中不免紧张。
刘劲山向来是个老实性子，之前万春兰的话他听进去了，他拉住弟弟的胳膊，把他拽到街边一棵老槐树下。槐树还没长叶子，光秃秃的枝桠在地上投下交错的影子。
“二水，”刘劲山压低声音，浓眉拧着：“娘叮嘱咱小心歹人。我觉得，咱俩不能就这么大咧咧进去，得想个法子遮一遮。”
刘劲水听罢一点头：“嗯，哥，你说咋弄？”
刘劲山扫了一圈，最后低头，大手抓着衣摆想扯下一块布把脸遮上，刘劲水见状连忙拦住了大哥。
他瞪着眼珠子：“哥，你想扯块布蒙脸？那可不行！这青天白日的，蒙着脸进当铺，不是明摆着告诉人家‘我心里有鬼’吗？”
刘劲山一听也是，立马放弃了打算，挠挠头看着刘劲山：“那怎么弄？”
刘劲水四下张望，忽然眼睛一亮，街对面有家小药铺。
“走。”
他拉着大哥穿过街，摸出两文钱买了一贴最便宜的狗皮膏药。黑乎乎的膏药用油纸包着，散发出浓烈的草药味。
买完药，俩兄弟钻进旁边一条窄胡同。胡同里堆着几捆柴火，墙角青苔湿漉漉的。
“哥，你别动。”
“你要干啥？”
刘劲水撕开油纸，抠下一坨黑色药膏，在手心里搓成一个个小黑点，抬手往刘劲山脸上按。
刘劲山忍着药味儿让弟弟一个一个往他脸上粘黑球，弄了一脸大黑麻子。
完事后，看着大哥的脸刘劲水没忍住憋出笑。
刘劲山抽抽着脸皮：“你给我弄成什么德行了？”
“反正现在是看不出来你原先长啥样了。”是，焦点全跑一脸黑麻子上去了。
刘劲水把剩下的膏药往自己左脸颊一贴，又把挂着脖子上的草帽戴上，往下压了压，帽檐遮住半边脸。
两兄弟再互相一看——一个满脸麻子，一个贴着膏药、帽檐压得低低的，模样算得上是奇葩了，倒是也不容易看出原本的模样了。
“成吗？”刘劲水问。
刘劲山点点头：“成，走吧。”
两人一前一后走出胡同。
永盛当门面开阔，朱漆大门敞着，门槛足有半尺高。门楣上悬着一块巨大的“永盛”招牌，黑底金字。
刘劲山刘劲水来到门前，看了眼金灿灿的“當”字门帘，掀帘进去。
“掌柜，当东西。”
当铺掌柜在柜台后坐着，柜台高得离谱，刘劲山这样高大的个子，也只能勉强露出眼睛看向柜台后。
台面是厚重的黑檀木，磨得油亮，上面摆着笔墨纸砚和一盏黄铜烛台。柜台后坐着个穿藏青色绸衫的中年人，留着山羊胡，正就着窗口的光线看一本账册，手指慢悠悠地捻着页角。
掌柜坐在柜台里居高临下看着进来的两人，放下书册，淡淡道：“当什么？”
铺子里有股特殊的味道，陈旧的布料、淡淡的霉味、墨香，还有一丝若有若无的熏香气混合在一起。
靠墙摆着几排高高的木架，上面堆满各式物品：叠整齐的衣裳、用布包着的器物、卷起来的字画。光线从高高的窗棂透进来，在青砖地上投下几道斜斜的光柱，能看见细小的尘埃在光里翻滚。
刘劲山看着柜台后面的掌柜，深吸一口气。
“掌柜的，看看这个。”他尽量让声音显得平静，“外头来的好东西
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